Canadian Football League history

Il football canadese affonda le sue radici nel soccer giocato a Rugby, cittadina dell’inghilterra nel 1823 quando un giocatore di nome William Webb Ellis improvvisamente prese la palla tra le braccia e comincio a correre con questa come recita la placca della Rugby School che lo ricorda.

THIS STONE
COMMEMORATES THE EXPLOIT
OF
WILLIAM WEBB ELLIS
WHO WITH A FINE DISREGARD FOR THE RULES OF FOOTBALL,
AS PLAYED IN HIS TIME,
FIRST TOOK THE BALL IN HIS ARMS AND RAN WITH IT,
THUS ORIGINATING THE DISTINCTIVE FEATURE OF THE RUGBY GAME
A.D. 1823

Nacque così il rugby.

Il gioco progredì poi verso l’attuale forma quando fu introdotto in nord America dalla guarnigione dell’esercito inglese stanziato nella citta di Montreal. In Canada il gioco si sviluppo attraverso associazioni organizzate in ogni provincia e nel 1884 fu creata la Canadian rugby football union.
La competizione per la Grey Cup fu aperta originariamente alle squadre universitarie a ad altre organizzazioni amatoriali. La interprovincial rugby football union venne organizzata nel 1907 con quattro squadre Montreal, Ottawa Toronto e Hamilton, queste 4 squadre facevano parte della Big four
La western Interprovincial football union fu organizzata nel 1936 con 3 squadre: winnipeg, regina e calgary.

La guerra provoco’ l’interruzoine del campionato ed è nel 1946 che ci fu la ripresa delle competizioni.
La sqadra di Regina cambio nome in Saskatchewan Roughriders, Edmonton si aggiunde nel 1949 a i BC Lions furono ammesse nel 1954. Queste 9 squadre formarono la Canadian Football League

Nel 1961 la CFL comincia un calendario con incontri incrociati tra le due divisioni
e dal 1981 ogni squadra incontra tutte le altre.

Nel 1993 la CFL si imbarca in un programma di espansione negli USA accettando le squadre di Sacramento,e California nella western division (11 squadre)
Una seconda espansione nel 1994 vide Baltimore,Maryland e Shrevenport che raggiungono la estern division mentre Las Vegas diventa una squadra della western division (15 squadre)
Baltimore dimostra di avere un’organizzazione vincente arriva alla Grey cup al primo anno, mentre la squadra di las vegas si ritira non essendo riuscita ad attrarre un buon supporto dei fan locali.

L’espansione ragiunge il culmine nel 1995 quando la squadra di sacramento viene spostata a San antonio
e vengono ammesse altre 3 squadre Memphis, Tennesse e Birmingham (Alabama) (17 squadre)
La lega riallinea le divisioni basandosi su nord e il sud con 5 squadre americane che giocano nella American league contro 8 squadre nella Canadian division.

Mentre il nuovo gioco con diverse regole attrae nuovi fans nelle citta americane la mancanza di un contratto televisivo rende difficile la crescita del movimento I dirigenti americani decidono di sospendere le operazioni e i proprietari della squadre americane di Birmingham, Memphis, San Antonio and Shreveport vengono ritirate dalla lega mentre la squadra di Baltimore viene spostata a Montreal.
Dal 1996 le nove squadre canadesi ritornano all’originale allineamento la squadra di ottawa viene ritirata dall’anno successivo.
Nel 2002 viene rientrodotta una nuova squadra a ottawa, gli ottawa renegades

Ad oggi la cfl affrona la sfida di essere l’unico sport professionistico organizzato completamente nel Canada con sole squadre in citta canadesi.
La competizione con gli altri sport per la spartizione dei fans canadesi fra le diverse discipline è cresciuto negli anni per la presenza di due squadre canadesi nella MLB, una nella NBA e sei nella NHL. Malgrado questo, l’interesse per la CFL è aumentato evidenziato dalla grande presenza di pubblico , alti indici di ascolto televisivi per il mercato canadese e un rinnovato interesse per possibili espansioni in altre citta.
La Grey Cup continua ad essere il piu importante evento televisivo e ogni anno fa registrare la piu alta audience telvisiva in Canada.
In particolare le ultime due edizioni delle Grey Cup a Montreal e ad Edmonton hanno attratto piu di 60 mila fans La partita del 2002 ha raggiunto il recordo televisivo di 5,14 milioni di spettatori.
(La popolazione del Canada è di circa 30 milioni ndr)