I Chiefs rinforzano la secondaria: arriva Sammy Knight

Carl Peterson, Presidente dei Kansas City Chiefs, ha annunciato oggi l’ingaggio, con un contratto della durata di cinque anni, della safety Sammy Knight, unrestricted free agent proveniente dai Miami Dolphins.
Per generale politica della franchigia, non sono stati resi noti i termini economici dell’accordo.

“Sammy apporta un grande contributo, in termini di esperienza, alla nostra difesa,” ha commentato Peterson.
“E’ un veterano, con 8 anni di NFL alle spalle, ed ha sempre giocato ad alti livelli. Grande merito nell’acquisizione va riconosciuto al nostro dirigente Bill Kuharich: i due si conoscono sin dal 1997, quando Bill lo ingaggiò come rookie free agent per New Orleans. Nel mercato dei free agents, i nostri obiettivi erano un linebacker, una safety ed un cornerback. Due posizioni sono ora coperte”.

Knight ha disputato 126 partite, delle quali 108 consecutive (121 volte titolare, 96 volte di fila).
Convocato al Pro Bowl all’epoca della sua militanza nei Saints nel 2001, Knight ha messo a segno 862 placcaggi (587 da solo), 5.0 sacks (con perdite a danno degli avversari per complessive -26.0 yards), 74 passaggi deflettati, ha recuperato 11 fumbles e ne ha forzati 10 nei suoi 8 anni da pro.
Dal suo ingresso nella Lega nel 1997, ha intercettato 35 passaggi per 594 yards, con 4 ritorni in TD.
Quei 35 intercetti sono la seconda migliore prestazione nella NFL nelle ultime otto stagioni, alle spalle della safety (appena tagliata dai Packers) Darren Sharper, con 36.
Knight ha anche giocato due partite di playoff da titolare, mettendo a segno 9 placcaggi, 4 passaggi deflettati e 2 intercetti per i Saints nel 2000.

In carriera, Knight ha giocato sia in posizione di strong che di free safety, con 6 stagioni consecutive da oltre 100 placcaggi, con ben 127 (74 da solo ) per i Dolphins nel 2004.
Nella scorsa stagione, ha eguagliato il record di franchigia con 4 intercetti (per 32 yards), 5 passaggi deflettati, 1 fumble recuperato e 3 fumbles forzati.

L’atleta ventinovenne ha fatto il suo esordio nella NFL con i Saints nel ‘97.
Knight si è guadagnato la convocazione al Pro Bowl come titolare nel 2001 grazie alle prestazioni con la maglia dei Saints: 120 placcaggi (74 da solo), 10 passaggi deflettati, 5 fumbles recuperati, 2 fumbles forzati, guidando la squadra in fatto di intercetti (6 per 114 yards).

Il nativo di The Fontina, California, è un prodotto dell’Università di Southern California, dove mise a segno 290 placcaggi e 5 intercetti, giocando agli ordini del leggendario coach John Robinson.
Knight, nell’anno da senior, guidò la squadra con 121 placcaggi, con una media di 11.0 yards fatte perdere agli avversari, e fu selezionato per gli All-Pac 10.
Prima di entrare al college, fu scelto per la Parade All-America alla Rubidoux High School di Riverside, California, dove mise a segno 153 placcaggi, 11 intercetti, 5 fumbles forzati e 5 calci bloccati.