L’ennesimo thriller

Dallas aveva la possibilità di conquistare il primo posto nella NFC East stanotte. Donovan McNabb aveva altri progetti, anche se senza il suo miglior ricevitore Terrell Owens. Ma proprio nel momento in cui sembrava che McNabb avesse condotto alla vittoria una incompleta squadra degli Eagles, Roy Williams ribaltava una partita che tutto sommato era stata relativamente tranquilla.

A 2:43 dalla fine, Williams intercettava McNabb e ritornava la palla in endzone per 46 yards, acciuffando una rimonta apparsa improbabile e regalando la vittoria per 21-20 a Dallas al Lincoln Financial Field.

Nonostante gli Eagles avessero tranquillamente dominato una squadra di Dallas apparsa lenta nel corso di tutto l’incontro, Drew Bledsoe ha lanciato per 20 yards su Terry Glenn segnando a 3:04 dal termine dell’ultimo quarto. Subito dopo è arrivato lo spettacolare intercetto che ha dato ai Cowboys la testa della gara per la prima volta. Sembrava essere abbastanza.

McNabb è ritornato sulla serie successiva malgrado fosse uscito zoppicando dal campo, ma la difesa di Dallas ha forzato Philadelphia ad andare al punt. Dopo un altro punt dei Cowboys, il secondo quarterback Mike McMahon ha sostitutito McNabb nell’ultima serie della partita, terminata con un tentativo di field goal da 60 yards caduto di poco corto in endzone.

I Cowboys (6-3, 3-1 interconference) si avvantaggiano della sconfitta dei New York Giants (6-3) e dei Washington Redskins (5-4). Invece gli Eagles (4-5, 0-3) affondano in una combattuta NFC East, dopo aver dovuto lottare contro una pletora di infortuni e con la polemica esplosa dopo la sospensione di Terrell Owens.

Il rookie Marion Barber è partito titolare per la seconda partita consecutiva, ma Julius Jones è rientrato in campo nel terzo drive giocato da Dallas ed all’inizio del secondo quarto, collezionando 16 yards in otto portate. Barber ha corso 13 volte totalizzando 46 yards e segnando un touchdown.

Pur giocando normalmente un attacco di tipo aereo, Philadelphia ha privilegiato il gioco sulla terra, con Brian Westbrook che ha corso per 86 yards in 16 tentativi, e Lamar Gordon con i suoi 13 giochi per 57 yards. Sul loro drive di apertura, gli Eagles si sono mossi facilmente sul campo prendendo la testa della gara con un touchdown su corsa da 15 yards di Westbrook.

Alla fine del quarto, Bledsoe completava per 58 yards su Peerless Price, raggiungendo le 3 di Philadelphia. Tre giochi dopo, Barber irrompeva di prepotenza in endzone per il 7-7. Ma a parte questa giocata, l’attacco non è mai sembrato eccessivamente brillante. E l’intercetto su Bledsoe a 2:59 dal riposo sembrava spostare verso gli Eagles l’inerzia della partita. Pressato dal linebacker Jeremiah Trotter, Bledsoe lanciava la palla tra le mani di Lito Sheppard sulle 24 di Dallas. Quattro giochi dopo, McNabb arrivava intoccato in endzone dando agli Eagles il vantaggio all’intervallo per 14-7.

Nella seconda parte dell’incontro, le difese prendevano il controllo della gara consentendo solo due field goal di David Akers che portavano il punteggio sul 20-7, prima dei fuochi di artificio degli ultimi tre minuti.

1ST QUARTER
TD PHI Brian Westbrook, 15 Yd run (David Akers kick is good), 8:54. Drive: 11 plays, 72 yards in 6:06.
TD DAL Marion Barber, 1 Yd run (Shaun Suisham kick is good), 0:55. Drive: 7 plays, 72 yards in 3:52.

2ND QUARTER
TD PHI Donovan McNabb, 2 Yd run (David Akers kick is good), 1:47. Drive: 4 plays, 19 yards in 1:04.

3RD QUARTER
FG PHI David Akers 48 Yd, 8:06. Drive: 8 plays, 45 yards in 3:15.

4TH QUARTER
FG PHI David Akers 20 Yd, 9:12. Drive: 11 plays, 68 yards in 4:46.
TD DAL Terry Glenn, 20 Yd pass from Drew Bledsoe (Shaun Suisham kick is good), 3:04. Drive: 4 plays, 72 yards in 0:40.
TD DAL Roy Williams, 46 Yd interception return (Shaun Suisham kick is good), 2:43.