Brutta sconfitta per i Broncos

Esordio shock per i Denver Broncos a St.Louis contro i Rams.
Come nella scorsa stagione, i Broncos perdono malamente la prima stagionale contro un avversario ritenuto da tutti gli analisti ampiamente alla portata, e che si è invece rivelato alla prova dei fatti più duro e agguerrito del previsto. Una sconfitta determinata non solo dalla buona prestazione dei padroni di casa, specialmente in difesa, ma principalmente da una serie di errori grossolani dell’attacco dei Broncos. Il conto finale dice: 3 intercetti, 2 fumble recuperati dalla difesa di St.Louis, diversi passaggi “droppati” dai ricevitori (in particolare dal WR Javon Walker che si è giustificato dicendo di aver subito una forte contusione ad un dito della mano destra nelle prime fasi della gara), blocchi sbagliati della linea offensiva, penalità prese in momenti cruciali della partita. Insomma, una specie di fiera degli orrori dell’attacco arancio-blu che può essere ben sintetizzata nel disastroso rating del QB Jake Plummer: 26.3!! Frutto di 13 passaggi completati su 26 per sole 138 yards, 0 TD e ben 3 INT, più 1 fumble. Probabilmente la peggior prestazione di Plummer da quando gioca a Denver. Basti pensare che i primi tre drive offensivi dei Broncos si sono conclusi con 2 fumbles recuperati dalla difesa e 1 INT. I Rams ne hanno approfittato e sono andati subito sul 12-0 con 4 field goal, poi in finale di secondo quarto finalmente Denver è riuscita ad orchestrare un buon drive offensivo, conclusosi con la corsa da 1 yd in endzone del rookie RB Mike Bell, al suo primo TD nell’NFL. Si è andati così al riposo sul 12-7 per i padroni di casa. Nonostante il TD realizzato in chiusura di tempo, l’attacco di Denver non è riuscito comunque a scuotersi dal torpore, anzi, dopo un field goal realizzato da ambo le parti che ha portato il punteggio sul 15-10 per i Rams, è continuata la sagra dell’errore. Prima un intercetto di Plummer, che intendeva servire il WR Todd Devoe, smarcatosi in profondità. Passaggio troppo lungo e intercettato dalla difesa. Poi, sempre sul 15-10, il LB Chukwurah commetteva un ingenua penalità su un azione di punt calciato dai Rams, un “roughing the passer” che consegnava un primo down a St.Louis. Un drive conclusosi con l’ennesimo field goal che ha fissato il punteggio sul definitivo 18-10. I Broncos hanno comunque avuto il tempo di tentare una disperata rimonta, ma arrivati fin quasi alla red zone dei Rams, l’ennesimo intercetto di Plummer ha spento ogni residua speranza. Un tentativo di passaggio per il WR Rod Smith, che era invece sotto buona copertura, palla deflettata e intercettata dalla difesa. E su quest’ultimo errore si è chiusa la gara, con i Rams che si son dovuti solo preoccupare di far scorrere il tempo con la palla in mano. In una serata così negativa, ci sono ad ogni modo stati degli aspetti positivi. Il gioco di corsa ha funzionato tutto sommato piuttosto bene. A sorpresa il RB titolare è stato Tatum Bell, e si è alternato nel ruolo con il rookie omonimo Mike Bell. Per i due, complessivamente 161 yards su corsa con 25 portate, per una media a portata molto buona di 6.4 yards.
L’altra nota positiva è venuta dalla difesa, capace di limitare i danni causati dai turnovers dell’attacco e di fermare per ben 5 volte i Rams nella propria endzone, facendo subire alla squadra soltanto 12 punti, e quindi tenendola in partita fino all’ultimo nonostante i demeriti dell’attacco. Da segnalare anche una pass-rush decisamente più aggressiva rispetto allo scorso anno, ben 3 i sacks messi a segno ieri, rispettivamente dai DE Kenard Lang ed Ebenezer Ekuban e dal LB Patrick Chukwurah. Discreta la difesa contro le corse nonostante le statistiche del RB dei Rams S.Jackson sembrino dimostrare il contrario, ma delle 121 yards corse da Jackson ben 50 sono state realizzate negli ultimi due minuti di gioco, a partita già praticamente decisa. Nessun intercetto purtroppo messo a segno dalla difesa contro i 2 della difesa avversaria, ma sinceramente di castagne dal fuoco la difesa dei Broncos ne ha tolte fin troppe ieri…
In sostanza, una sconfitta inaspettata frutto di numerosi errori scellerati dell’attacco. Ci si augura un rapido cambio di rotta, perchè il calendario quest’anno appare davvero durissimo. Domenica prossima arriveranno all’Invesco Field gli acerrimi rivali di division, i K.C. Chiefs e la settimana successiva trasferta difficilissima in Massachussets, in casa dei fortissimi New England Patriots. Questa settimana il coaching staff dovrà sicuramente lavorare per ricostruire il morale di Plummer dopo una prestazione così negativa. Forse il QB veterano sente la pressione del rookie Jay Cutler, su cui fin dal primo giorno si sono accese le luci dei riflettori dei media, e specialmente dopo le ottime prestazioni in preseason di quest’ultimo una buona parte della tifoseria chiede che diventi subito titolare al posto di Plummer stesso. Una cosa è certa: Denver non potrà più ripetere prestazioni simili altrimenti i playoffs resteranno solo un miraggio!! La speranza per i tifosi è che la franchigia si sappia riprendere come fece nella scorsa stagione, quando dopo una durissima sconfitta a Miami nella prima partita di regular season, i Broncos vinsero ben 13 delle successive 15 gare, vincendo la division e approdando ai playoffs come la seconda miglior squadra dell’AFC.

Pubblichiamo qui di seguito il tabellino della gara: (fonte www.denverpost.com)

Team 1 2 3 4 Score
Denver 0 7 0 3 10
St. Louis 3 9 3 3 18

Scoring Summary
1st Quarter
St. Louis Field Goal – 26-yarder by Jeff Wilkins. 3:44 Time Remaining. (15 plays. 69 yards. Time of Drive 7:46).
2nd Quarter
St. Louis Field Goal – 38-yarder by Jeff Wilkins. 13:21 Time Remaining. (7 plays, 14 yards. Time of Drive 1:51).
St. Louis Field Goal – 29-yarder by Jeff Wilkins. 10:24 Time Remaining. (4 plays, 6 yards. Time of Drive 1:30).
St. Louis Field Goal – 51-yarder by Jeff Wilkins. 5:48 Time Remaining. (6 plays, 38 yards. Time of Drive 2:34).
Denver Touchdown – 1-yard run by Mike Bell. (Jason Elam kick). (Jason Elam extra point is good). 0:26 Time Remaining. (11 plays, 79 yards. Time of Drive 5:22).
3rd Quarter
St. Louis Field Goal – 48-yarder by Jeff Wilkins. 11:27 Time Remaining. (6 plays, 36 yards. Time of Drive 3:33).
4th Quarter
Denver Field Goal – 49-yarder by Jason Elam. 14:18 Time Remaining. (7 plays, 34 yards. Time of Drive 3:08).
St. Louis Field Goal – 24-yarder by Jeff Wilkins. 6:24 Time Remaining. (11 plays, 82 yards. Time of Drive 5:36).