Altra sconfitta. E sono 3.

Terzo snap dell’ultimo quarto. Dopo aver lanciato un intercetto alla fine del terzo, Kurt Warner viene “sackato”, perde il pallone e lascia il campo.

Il rookie d’oro Matt Leinart entra in campo, a partita ampiamente compromessa, e non brilla.
Poco male, uno spezzone di match non è abbastanza per dare dei giudizi. Quello che conta è che c’è nell’aria un passaggio di consegne, forse prematuro, ma importantissimo per far prendere confidenza al giovanotto con le partite che contano, per prepararlo alle stagioni che verranno, stagioni nelle quali avrà l’onore e l’onere di guidare una squadra che ha sete di vittorie e voglia di rivincite.

La partita ha visto i Cardinals restare vicini (e anche avanti) nel punteggio per i primi 2 quarti, conclusisi 12-10 per i Falcons di Michael Vick, ma questo non deve trarre in inganno; infatti l’unico touchdown della partita per la Franchigia dell’Arizona è arrivato con uno splendido intercetto ritornato in meta per 98 yards da Adrian Wilson.

Nel secondo tempo si è spenta la luce per Warner e compagni che sono stati travolti dalle corse dei Falcons che hanno portato 2 giocatori sopra le 100 yards (QB Vick e RB Norwood, autore anche di un TD da 78 yards!) e hanno vinto nonostante la scarsa vena dello stesso Vick come ‘signal caller’ puro. Che non sia un fulmine di guerra nei passaggi è noto a tutti, che possa risolvere le partite quando si trasforma in un Runningback pure.

Torniamo ai Cardinals. La stagione, che si apriva con speranze di playoffs, è già compromessa.
Alcuni arrivi importanti (Edjerrin James solo per citarne uno) avevano dato il là a previsioni rosee, esaltate anche dal fatto di avere nella division (NFC West) sì i fortissimi Seahawks di Coach Holmgren, ma anche i S.Francisco 49ers in piena ricostruzione e i St. Louis Rams che hanno rinnovato il coaching staff . Probabilmente proprio la sconfitta della scorsa settimana contro Bulger e soci (arrivata dopo quella già più pronosticabile contro Seattle)ha tolto un po’ di entusiasmo, che Coach Green deve far ritrovare immediatamente ai suoi ragazzi, perché nulla è perduto anche se la strada appare in salita.

Una dato, tra tanti, sorprende: si sapeva che la difesa non era fortissima, ma chi avrebbe scommesso che questo attacco, dopo 4 partite, sarebbe stato il peggiore della Division (Seattle 78, St.Louis 88, SF 71, Arizona 68)?
Io no.

Le spiegazioni? il rendimento di The Edge è nettamente sotto le aspettative (20 x 41 domenica) e tutto il peso dell’attacco è sulle spalle di Warner e di Leinart.
La linea non riesce a proteggere bene i QBs e non riesce ad aprire varchi per i RBs (di qui un alibi per Edge).
Anche alcune chiamate offensive, per la verità, appaiono non del tutto consone.

Sommiamo tutto, anche la suddetta difesa che non ingrana, ed ecco il record negativo e le speranze che, se non sono ancora in frantumi, poco ci manca.

Forse è davvero il caso di buttare nella mischia Leinart per capirne a fondo qualità e difetti e preparare la prossima Season con un punto fermo e già rodato.

Per la cronaca, la partita è finita 32-10 per i Falcons.
Ecco lo scoring summary e le stats:

SCORING SUMMARY

1ST QUARTER
FG Morten Andersen 34 Yd, 10:55. Drive: 4 plays, 8 yards in 2:21.
FG Morten Andersen 40 Yd, 8:19. Drive: 5 plays, 27 yards in 1:34.
FG Neil Rackers 29 Yd, 2:33. Drive: 12 plays, 71 yards in 5:46.

2ND QUARTER
FG Michael Koenen 51 Yd, 14:45. Drive: 8 plays, 34 yards in 2:48.
TD Adrian Wilson, 99 Yd interception return (Neil Rackers kick is good), 5:59.
FG Morten Andersen 36 Yd, 0:13. Drive: 11 plays, 73 yards in 3:13.

3RD QUARTER
FG Morten Andersen 26 Yd, 7:12. Drive: 16 plays, 67 yards in 7:48.
TD DeAngelo Hall, 37 Yd interception return (Morten Andersen kick is good), 4:59.

4TH QUARTER
TD Jerious Norwood, 78 Yd run (Morten Andersen kick is good), 13:18. Drive: 1 play, 78 yards in 0:12.
FG Morten Andersen 28 Yd, 11:00. Drive: 4 plays, 4 yards in 1:33.

STATS

1st Downs 14 19
Rushing 3 12
Passing 8 5
Penalty 3 2
3rd-Down Conversions 4-12 4-14
4th-Down Conversions 1-1 1-1
Punts-Average 5-40.6 2-46.5
Return Yards 246 142
Punts-Returns 1-22 1-41
Kickoffs-Returns 8-125 3-60
Int.-Returns 1-99 2-41
Penalties-Yards 4-19 5-40
Fumbles-Lost 3-2 0-0
Time Of Pos. 28:34 31:26
Total Net Yards 187 405
Total Plays 57 64
Average Gain 3.3 6.3
Net Yards Rushing 31 262
Rushes 25 40
Avg. Per Rush 1.2 6.6
Net Yards Passing 156 143
Comp.-Att. 16-28 13-22
Yards Per Pass 4.9 6.0
Sacked-Yards Lost 4-21 2-10
Had Intercepted 2 1
Touchdowns 1 2
Rushing 0 1
Passing 0 0
Other 1 1
Extra Points 1-1 2-2
Field Goals 1-1 6-6
Red Zone Efficiency 0-1-0% 0-6-0%
Goal To Go Efficiency 0-1-0% 0-2-0%
Safeties 0 0