Giuste mosse a Foxboro

Ancora una volta i Patriots dimostrano di essere capaci e di fare le mosse giuste nella NFL.

Un mese dopo aver ceduto a Seattle il Wr n.1 Deion Branch, i Pats sono 5-1 e pronti alla trasferta al Metrodome di lunedì (Monday Night) come una delle cinque squadre che hanno avuto meno di 2 sconfitte sinora.

Per New England la seconda miglior partenza dal 1997.

In altre parole: ‘business, as usual’.
Con o senza Branch.

E la franchigia non lesina a spendere quattrini ma sceglie ‘come’ spenderli preferendo investire ad esempio su un giovane talento, centro, come Dan Koppen che sarebbe diventato free agent a fine stagione.
I 5 anni ed i 20 milioni di estensione al contratto includono un signing bonus di ben 7,5 milioni che si posiziona al secondo posto assoluto come quantità mai elargita ad un centro.

L’accordo significa che New England ha sotto lunghi contratti i suoi top 7 uomini di linea offensiva ed i suoi top 4 uomini di linea difensiva.

Insomma piu’ sostanza che facciata…: ‘Patriot Way’.

Un modo di agire che ha prodotto 3 Super Bowl in 4 anni.

Ah…Senza dimenticare il first round pick draft 2007 ricevuto dai Seahawks per Branch (a tal proposito una prima scelta chi se l’aspettava ?).

Nel frattempo Deion e Seattle hanno perduto in casa contro i Vikings mentre i Pats hanno battuto 28-6 Buffalo.

I ricevitori titolari ? Il veterano Troy Brown e Reche Caldwell, una scelta poco eclatante della off-season in quanto in 4 anni di carriera a San Diego aveva avuto come 28 il massimo numero di ricezioni in una stagione.

Ora ne ha già ricevute 15 per 140 yards ed il ‘vecchietto’ Troy Brown ben 17 per 189 yards e 2 td.
Si: Brown, quello scelto all’ottavo giro draft 1993. Il classico esempio della filosofia dei Patriots.

E gli mancano solo 4 ricezioni a battere il record di franchigia detenuto dal grande Stanley Morgan.

Nel frattempo Brady comincia ad ingranare pur senza Deion.

Nel drive iniziale contro i Bills completava 6 passaggi per 49 yards su 2 WR, 1 TE ed 1 RB.
Nell’arco della partita 18 completati per 7 giocatori diversi tra cui 5 sul tight end Benjamin Watson che è piu’ veloce di molti WR della lega.

Doug Gabriel riceveva 1 td pass (bruttino che Brady stesso, lo ha dichiarato, non rifarebbe) da 5 yards ed il rookie Chad Jackson, altra ragione per cui Branch veniva ‘sacrificato’, smarcandosi da due defensive back avversari, andava in meta con una ricezione da 31 yards.

La vittoria di domenica è stata la terza consecutiva dalla debacle casalinga contro Denver.

Da lunedì pero’ comincerà una serie di 5 gare impegnative a dir poco per i Patriots.

Si troveranno di fronte squadre che hanno ora un record globale di 22-9 tra cui 2 ‘partitoni’, casalinghi, contro i due team imbattuti della NFL (Colts e Bears).

Dopo queste 5 partite, teoricamente, poi la strada si farebbe in discesa…Ma mai dire mai nella NFL.

Si spera nel frattempo che le condizioni di Richard Seymour (gomito sinistro) non siano particolarmente gravi anche se il back-up, Jarvis Green, piu’ che una riserva è un altro titolare.

Per tornare al game contro Buffalo impressionanente il kick-off return da 74 yards di Laurence Maroney.

Il giovane dimostra di saperci fare…
Nominato anche AFC Special Player Of The Week, Maroney è al comando dei rookie NFL come yards corse (361) e con una media non indifferente (4,2 yards).

Il suo kickoff return è il piu’ lungo ritornato dai Pats da dicembre 2004.

Ottima contro i Bills la prestazione difensiva: solo 6 i punti concessi, quello che conta.

E New England è al quarto posto nella NFL come numero di punti concessi (80) dietro solo a Broncos, Bears e Ravens.

Il terzo intercetto stagionale di Asante Samuel potrebbe cominciare già a garantirgli un forte interesse nella lega (sarà free agent a fine stagione).
Evans ? Il WR dei Bills aveva ricevuto ben 36 ricezioni ed era sesto in assoluto nella NFL prima del game contro i Pats.
Ma con Samuel di fronte semaforo rosso…1 ricezione, 11 yards.

Ed ora un ‘sugoso’ Monday Night contro i temibilissimi Minnesota Vikings che hanno un record vincente di 4-2 ed in piena corsa nella NFC.

Le due squadre si incontrano solo per la decima volta e per la prima dal 2002 quando i Pats vinsero 24-17 al Gillette Stadium.
E’ la solo quarta volta che New England và a Minnesota, la prima dal 1997.

Patriots vincenti 5 volte su 9 ma 1 vittoria e 2 sconfitte a Minneapolis dove l’ambiente sarà caldo.