I Titans asfaltano i Jaguars

Jack Del Rio ha passato in rassegna tutte le situazioni e le azioni che hanno portato alla sconfitta della sua squadra – un fumble di Maurice Jones-Drew, un ritorno di fumble di Gerard Sensabaugh annullato per un errore arbitrale e un infortunio alla gamba di Josh Scobee – ma l’inimmaginabile incapacità di reggere il confronto fisico con i Tennesee Titans è risultata la prima.

“Abbiamo chiamato 18 corse e loro ne hanno chiamate 49. Quando le cose stanno così c’è un problema,” queste le parole di Del Rio a seguito di una scoraggiante sconfitta nella prima partita della stagione, per 13 a 10 al Jacksonville Municipal Stadium.

I Jaguars sono stati dominati sia in attacco che in difesa. Le cose che i Jaguars facevano meglio nella scorsa stagione, correre la palla e fermare le corse, sono state le armi che i Titans hanno usato per battere i Jaguars nel più caldo weekend di apertura della stagione nella loro storia.

Quanto è stata pesante la sconfitta?

• Chris Brown ha corso per 175 yards e i Titans per 282 con una media di 5.8 yards a portata contro le 72 dei Jaguars, e questo numero è stato reso decente solo dalle 24 yards corse da David Garrard.

• Quasi tutte le yards guadagnate dai Titans sono state prese correndo dritto per dritto, nel mezzo della linea difensiva dei Jaguars, proprio in quello che è considerato il punto forte della difesa di Jacksonville.

• Tennessee è stata in grado di consumare completamente i 2 minuti e 46 secondi finali, prendendo con la forza due primi down attraverso guadagni da sei yards di Lendale White.

“Guarderemo la registrazione della partita ma non sarà divertente. Non è il football che giochiamo normalmente. Dobbiamo trovare una soluzione subito,” ha detto Del Rio.

L’head coach era chiaramente confuso e sorpreso dalla sconfitta. Non si sarebbe mai aspettato che i Jaguars perdessero la battaglia sulla linea di scrimmage in quel modo.

Nel frattempo, Garrard, la ragione principale della sconfitta a Nashville nella quindicesima settimana della scorsa stagione, ha giocato bene, sufficentemente bene da tenere i Jaguars a galla e avanti nel punteggio per la maggior parte della partita. Garrard ha dato una spinta ai Jaguars nelle prime fasi della partita con un passaggio da 47 yard in touchdown per il rookie John Brussard.

Garrard ha continuato poi a giocare bene e avrebbe portato i Jaguars sul 14-3 se Matt Jones fosse riuscito a trattenere una palla lanciata in modo perfetto nell’angolo della endzone.

Nelle fasi iniziali dell’ultimo quarto Garrard conduce i Jaguars dalle loro 31 fino alle 28 dei Titans. Su un secondo down e 10, evita la pressione ed esce in scramble verso la sideline a destra, dove si ferma e trova Jones-Drew completamente libero. Drew riceve e porta la palla fino alla linea delle 8, dove il ginocchio di Marcedes Lewis causa un fumble e i Titans recuperano.

Garrard avrà ancora due chances di portare la sua squadra a segnare, ma ognuna finisce con un three-and-out. In una delle due occasioni, Dennis Northcutt droppa un passaggio ricevibilissimo lungo la sideline.

La giornata non è cominciata bene per i Jaguars quando Scobee si stira un quadricipite durante il riscaldamento. I Jaguars saranno costretti a prendere un secondo kicker questa settimana.

Il punter rookie Adam Podlesh ha dovuto calciare i kickoff, mentre Scobee è riuscito solo a calciare un field goal da 22 yard, mentre era impossibile tentare un calcio da più di 25 yards.

Il che ha rappresentato un grosso problema nel terzo quarto quando i Jaguars si sono trovati sulle 19 dei Titans su un quarto e 10. Normalmente, Scobee avrebbe tentato un field goal da 36 yards, ma domenica i Jags sono stati costretti a giocarsela. Uno showel pass per una perdita di due yards e i Jaguars hanno lasciato 3 punti sul campo quando sul 10-6 ogni punto era prezioso.

“Finisci per perdere per 3 punti. Ovviamente, quella è stato un infortunio che ha pesato,” ha detto Del Rio dell’impossibilità per Scobee di calciare un field goal da media distanza.

Tutto questo è stato facile da capire e riportare, ma non è stato così semplice capire il collasso completo dei una difesa che fa della capacità di togliere le corse dal gameplan avversario il suo punto di forza. La domanda sulle labbra di tutti era: che cosa è successo?

Uno sconfortato Mike Peterson tenta di dare una risposta: “La squadra migliore ha vinto. Hanno giocato melgio. Tennessee voleva vincere più dei Jacksonville Jaguars.”

Del Rio tenta di spiegare meglio: “Non siamo riusciti a fermare le loro corse subito, e abbiamo lasciato che prendessero il controllo della partita e che il loro attacco rimanesse in campo. Nelle fasi iniziali abbiamo concesso un po’ troppo, e alla fine della partita ci hanno semplicemente corso sopra. Non possiamo giocare in questo modo e pensare di poter avere una buona difesa. Risolveremo il problema. Ve lo prometto.”

I Titans hanno tenuto la palla per quasi 16 minuti in più dei Jaguars. Non c’è voluto molto perchè il caldo sfiancasse la difesa dei Jaguars. Alla fine della partita, i Jaguars erano completamente soverchiati dalla stanchezza.

“So che è una cosa che è stat detta e ridetta, ma se puoi correre la palla e fermare le corse, hai una buona chance di vincere,” ha ribadito Del Rio “Non avremo altre giornate come questa. Abbiamo preso un pugno in faccia oggi. Dobbiamo rimetterci in carreggiata e risolvere i problemi che abbiamo avuto oggi. Lo faremo e ritorneremo ad essere una buona squadra.”

[L’articolo originale è di Vic Ketchman, senior editor del sito jaguars.com]