Battuti i Bengals, Gonzo nella storia

Quella di Domenica è stata una giornata importante per i Chiefs, per diversi ordini di ragioni.
In primo luogo, per una vittoria inaspettata contro una squadra fortissima in attacco.
In secondo luogo, per il primo ed a lungo atteso TD di Larry Johnson, autore di una grande performance.
Ed infine, per il nuovo record NFL stabilito da Tony Gonzalez.
Veniamo alla cronaca della partita.
I Chiefs sono stati i primi a passare in vantaggio, grazie ad un FG di Dave Rayner a 5′ dall’inizio della gara.
Pochi minuti dopo, i Bengals sono passati a condurre: lancio centrale di Carson Palmer per T.J. Houshmandzadeh, svarione della difesa di casa ed ecco il 7-3 per Cincinnati.
Sempre nel primo quarto, a poco più di 5′ dal termine della frazione di gioco, è giunto il primo dei 2 sack e mezzo di Jared Allen: blitz centrale e Palmer schiantato al suolo.
Larry Johnson ha cominciato a mettersi in movimento, con una bella corsa in off-tackle, sfruttando ottimamente i bloccaggi.
Ma 5 giochi dopo, è giunto un momento davvero speciale: Damon Huard ha ricevuto lo snap ed ha imbeccato alla perfezione Tony Gonzalez nell’angolo destro della endzone avversaria.
Quello non è stato un semplice TD: ricevendo il lancio di Huard, Gonzo è infatti entrato nei libri di storia della NFL, divenendo il primo TE di sempre a ricevere 63 TD passes.
Due settimane fa, Gonzalez aveva eguagliato il record di Shannon Sharpe di 62, e Domenica lo ha superato.
Degna consacrazione per un atleta straordinario.
Ma proseguiamo: ad inizio secondo quarto, Jared Allen ha colpito ancora, e con risultati ancor più devastanti.
Il forte DE ha blitzato dal lato cieco, sorprendendo Palmer: il QB, sackato, ha anche perso il pallone, prontamente recuperato dalla difesa di KC.
Sei giochi più tardi, Larry Johnson ha avuto la possibilità di mettere a segno il primo TD su corsa della stagione: ma al momento di entrare in endzone ha incredibilmente commesso un fumble, provocato dall’intervento di Deltha O’Neal…
Nesson problema, la segnatura era solo rimandata…
Nel gioco seguente, Palmer ha tentato di imbeccare Chad Johnson con un lancio sulla sideline: ma Patrick Surtain ha capito tutto, ed ha messo a segno un bell’intercetto, ridando palla ai suoi sulle 46 avversarie.
Sei giochi dopo, finalmente LJ ce l’ha fatta: corsa esterna, avversari battuti, endzone violata. L’Arrowhead Stadium ha potuto finalmente festeggiare il ritorno della sua star, dopo 5 gare in cui le sue prestazioni erano state decisamente al di sotto delle aspettative.
Il terzo quarto, caratterizzato da un sostanziale equilibrio, si è chiuso con le squadre sul 20-7, grazie ad un FG di Rayner.
Passiamo all’ultimo quarto: dopo il FG di Graham in apertura, a poco più di 8′ dal termine dell’incontro Huard ha deciso di puntare ancora su Gonzalez.
Lancio lungo e difesa di Cincy nuovamente battuta: il TE ha così infranto il suo stesso record, stabilito poco prima.
La segnatura ha portato il punteggio sul 27-10.
I Bengals hanno tentato una furiosa rimonta, solo parzialmente riuscita: il duo Palmer / Houshmandzadeh ha colpito ancora, ma il QB si è poi fatto intercettare da Brian Pollard nel tentativo di servire Chad Johnson.
Il FG di Graham allo scadere ha solo reso meno amara la sconfitta per gli uomini di Marvin Lewis.
Prossimo impegno per i Chiefs Domenica ad Oakland, un importante scontro diretto con i rivali Raiders.