Fine della corsa
Timeline – Come si è arrivati al lockout
2008
» La NFL (National Football League) fa decadere il CBA (Collective Bargaining Agreement), ovvero l’accordo con NFLPA (NFL Players Association, il sindacato dei giocatori professionisti). Il motivo: i costi di gestione troppo alti richiedono un passo indietro da parte dei giocatori. Decadendo l’accordo, la stagione 2010 non prevederà il salary cap.
» In Agosto Gene Upshaw, leader del sindacato giocatori, scompare prematuramente
2009
» Dopo sei mesi di poltrona vacante, i giocatori eleggono a loro rappresentante un procuratore di Washington, DeMaurice Smith.
2011
» Il 18 gennaio NFLPA protesta contro i proprietari per gli eccessivi vincoli ai quali sono sottposti i giocatori Free Agent
» Il 5 febbraio, un giorno prima del Super Bowl di Dallas, le due parti si incontrano per cercare un accordo
» Il 14 febbraio la NFL accusa formalmente NFLPA presso il National Labor Relations Board (una specie di Tribunale del Lavoro) contestando la malafede del sindacato e la volontà di delegittimare gli owners e la lega.
» Il 18 febbraio il mediatore federale George Cohen convoca a Washington un incontro tra le parti. La sessione dura ben 16 giorni.
» Il 1 marzo il giudice distrettuale David Doty ribalta la decisione di un tribunale di minor grado che stabiliva che, nel caso in cui la stagione 2011 non si fosse giocata, la NFL avrebbe percepito da CBS, Fox, Direct TV, ESPN e NBC una sorta di indennizzo di 4 miliardi di dollari sulla cessione dei diritti televisivi. L’indennizzo sarebbe stato poi rimborsato con gli interessi negli anni 2012-2013.
Doty decide che questa sorta di “assicurazione lockout” non è legittima e non è dunque esigibile da NFL.
» Il 3 marzo a mezzanotte scadrebbe il CBA, ma le due parti prendono tempo e si accordano per una proroga di 24 ore.
» Il giorno successivo, il 4 marzo, nuova proroga: questa volta di una settimana.
» Alla scadenza, l’11 marzo, il sindacato rifiuta la proposta degli owners e si scioglie rinunciando al mandato e cessando di rappresentare i giocatori
A che punto siamo e cosa dobbiamo aspettarci
I proprietari hanno dichiarato di fatto il Lockout, che impedisce ai giocatori qualsiasi attività e contatto con coach e società, incluso il blocco dei trasferimenti per i free agent.
Avendo annullato lo status di Sindacato dei giocatori (la NFL Player Association), ora i giocatori possono citare la NFL in giudizio per violazione della legge sull’antitrust.
In particolare si fa appello allo Sherman Act, una legge del 1890 che limita il monopolio e la restrizione di atti commerciali. I giocatori sostengono che, in base a questa legge, il lockout impedirebbe loro di guadagnare, e quindi limiterebbe la loro “commerciabilità”.
Se il Sindacato fosse rimasto in essere, nessun giocatore avrebbe potuto far causa individualmente alla NFL per violazione dell’antitrust.
La palla ora passa al giudice Doty di Minneapolis, che dovrà decidere se l’annullamento dello stato di Sindacato da parte dei giocatori sia valido o meno. In base alla sua decisione si prospettano due possibilità:
1) Doty dà ragione ai giocatori.
In questo caso i proprietari potrebbero decidere di evitare una causa gigantesca per violazione dell’antitrust accettando di mostrare i libri contabili e le eventuali condizioni imposte dalla sentenza. Il rischio infatti potrebbe essere quello di subire una class action che potrebbe comportare risarcimenti astronomici per i giocatori (e catastrofici per gli owners).
C’è anche la possibilità che i proprietari facciano appello contro la decisione del giudice Doty, ma da qui in avanti gli scenari e le conseguenze diventerebbero imprevedibili.
2) Doty dà ragione ai proprietari.
In questo caso il Lockout continuerà fino a quando non sarà rinegoziato il CBA, il che potrebbe essere dopo una settimana come dopo un anno. Ovviamente, più si va per le lunghe più ci sarà il rischio di una stagione di football americano zoppa, senza OTAs o training camp o addirittura privata delle prime giornate di calendario.
La decisione di Doty è prevista a breve.
Della vicenda si sono occupati anche alcuni quotidiani nazionali, e in particolare Repubblica.it con questo articolo di Giovanni Marino.
Chiudiamo con un ringraziamento particolare agli utenti del forum di Endzone che ci hanno aiutato a ricostruire la vicenda. Potete discuterne in questo topic del forum