Washington Redskins: FA e Draft 2014
Dopo la stagione fallimentare da 3-13 e dopo il cambio del capo allenatore, i tifosi chiedevano una vera svolta. E’ arrivata? Indubbiamente il roster è profondamente cambiato. E’ altrettanto evidente che siamo entrati nell’era post-Mike Shanahan. Allen e Gruden hanno cercato il talento offensivo nella Free Agency, trovandolo con nomi come DeSean Jackson e Andre Roberts. La squadra aveva bisogno di un playmaker difensivo dinamico, e la squadra lo ha trovato nel Defensive Tackle Jason Hatcher.
Dopo aver cercato le stelle nel mercato veterano, il draft è diventato il modo per riempire le posizioni chiave con profondità di qualità.
I critici si chiedono se la partnership Allen-Gruden abbia risolto i problemi dei linebacker e delle safety. Il problema linebacker dovrebbe essere risolto per il team, con la rifirma di Orakpo e la firma di due FA come Akeem Jordan e Darryl Sharpton, entrambi con esperienza di gioco nel 3-4 ed entrambi con un significativo tempo di gioco nel 2013. A questo si devono unire i progressi di Keenan Robinson , la presenza di Adam Hayward per lo special team ed anche le prospettive attese per Will Compton.
Se tutto ciò sarà sufficiente ad arginare la perdita di London Fletcher, staremo a vedere.
Lo stesso vale per le safety, forse la posizione più debole della squadra di un anno fa. Ma una volta che ha firmato Ryan Clark dagli Steelers e si è fatto lo sforzo di riportare Tanard Jackson, sembra che il lavoro svolto da Allen e Gruden, in questo senso, possa dare una certa tranquillità.
Come le scelte fatte influenzeranno il gioco in campo e determineranno il successo della difesa del 2014, sarà tutto da stabilirsi, ma indubbiamente bisogna riconoscere il tentativo e gli sforzi di questa dirigenza nella ricostruzione del roster. Il pensiero prevalente che investe Washington ed i suoi tifosi, in relazione al lavoro di Gruden e Allen nel corso del draft in merito alle scelte fatte, è che tutto ciò che è stato fatto, richiede un atto di fede.
Se si osservano gli special team, sembra che le proposte svolte in quella direzione non sembrano sprecate. Se Moses emerge come titolare rookie, la dirigenza troverà il plauso della sua tifoseria. Se Murphy aggiunge una dimensione supplementare a come questa difesa riesce a creare pressione, sarà rivendicata la coraggiosa decisione di prenderlo con il top pick della squadra. Molti avevano fiducia quasi cieca nel successo finale della visione basata sull’ impianto giovanile voluto da Shanahan, nonostante i fatti abbiano evidenziato il contrario. Ora è il momento di vedere se queste scelte fatte da un mix di top players in attacco, ed un insieme di rookie e difensori di esperienza in difesa, sapranno dare quei frutti che Washington attendeva l’anno scorso.
Washington ha ottenuto grande punto con Trent Murphy alla sua prima scelta. La selezione è stata resa possibile dal primo scambio di Allen della giornata. Ha messo da parte la rivalità con lo storico nemico della NFC East, i Dallas Cowboys per scambiare pick del secondo e anche guadagnare un terzo per Redskins. Prendendo Murphy ha risposto ad un pressante – anche se impopolare – bisogno. La difesa aveva bisogno un altro pass-rusher di qualità dopo i soli 36 sack nel 2013. A livello di squadra, la redazione di Murphy dà ad Allen una leva nei futuri negoziati con Brian Orakpo. Il Linebacker da 10-sack ha ricevuto il tag franchise questa offseason, ma presto vuole un lucroso accordo a lungo termine.
Il terzo round è iniziato nel miglior modo possibile, Washington ha fermato Morgan Moses. La squadra era appassionata di Moses già da prima del draft. Moses aggiungerà enorme dimensione al fronte a cinque con i suoi 201 cm 142 kg, più fisicamente dominante rispetto all’attuale tackle destro Tyler Polumbus e dovrebbe inserirsi subito. Migliorare la protezione attorno Robert Griffin III dovrebbe essere sempre una priorità, considerando l’investimento nel giovane quaterback. La selezione di Moses onora l’impegno su Griffin.
La selezione successiva comincia ad essere un po ‘discutibile. Allen ha utilizzato il ritiro guadagnato dai Cowboys per prendere Spencer Long, una guardia fragile durante i suoi giorni in Nebraska. Il problema, come con molti dei prospetti presi da Washington da questo punto in poi, è che ce n’erano migliori nella posizione ancora disponibili. Ad esempio, Gabe Jackson è stato preso solo tre scelte più tardi ed avrebbe aggiunto ancora più massa davanti. Long ha riempito un bisogno, in particolare in termini di profondità, un tema ricorrente per Washington in questo progetto. Sinceramente i Redskins avrebbero potuto fare di più con la loro scelta di bonus.
Lo stesso tema è stato ripetuto nel Round #4 quando Washington selezionato il cornerback Bashaud Breeland. Ancora una volta, si è rincorsa una necessità, cioè l’aggiunta di un altro cornerback, alto e fisicamente prestante, alla rotazione. Ma è anche vero che Allen ha lasciato cornerbacks maggiormente valutati sulla scheda. Aaron Colvin, Keith McGill, Walt Aikens e Pierre Desir sono stati tutti raccolti dopo Breeland. Dopo il Round 4, la voce di Gruden ha ovviamente avuto una eco più forte nella war room di Washington. I successivi prospetti sono stati usati per l’attacco, i primi due dei quali erano particolarmente intriganti. Un ricevitore di larga base di possesso, Ryan Grant ed piccolo e svelto rusher Lache Seastrunk, che potrebbero rivelarsi due ottime scelte. Ma Grant non era un bisogno pressante, e Seastrunk non ha caratteristiche esaltanti in ricezione.
Le due scelte della fase finale sono Ted Bolser e Zach Hocker (Round #7, Pick #228, K, Arkansas, 6-0, 189). Bolser ha soddisfatto la necessità di un altro tight end per eseguire il backup della giovane stella Jordan Reed, ma ancora una volta la scelta in prospettiva è stata deludente. Hocker potrebbe migliorare la fase di calcio, ma con un draft così complicato sprecare un pick per un kicker, proprio nella scelta finale, toglie un giocatore dal progetto. In qualche modo , il settimo round simboleggiava i chiari obiettivi della dirigenza in questo draft. Allen e Gruden avevano una chiara priorità, nell’ aggiungere profondità e nel migliorare gli special team, oltre a scegliere prospetti di impatto.
Vediamo i profili delle scelte del draft.
Trent Murphy (Round #2, Pick #47, OLB, Stanford,6-6, 252)
PROFILO: in possesso di un fisico longilineo con spalle larghe e arti lunghi con grandi possibilità di futuro sviluppo muscolare. Ha una reattività legata alle lunghe leve, ma guadagna terreno in fretta ed ha grande fluidità nel seguire i potenziali riceventi. A differenza di Orakpo e Kerrigan, linebacker di Washignton, che erano defensive end al college, Murphy non dovrà cambiare la posizione, avendo giocato outside linebacker nello schema 3-4 di Stanford. Gruden ha detto che Murphy potrebbe essere utilizzato come linebacker interno in situazioni di nichel. Si è messo in mostra per l’esplosività naturale delle gambe e il buon uso delle mani, fatto importante per fronteggiare i pass-bloccanti. Possiede velocità nei movimenti di chiusura, ed ha buona visione e anticipo nell’ inseguire il portatore di palla; è un difensore istintivo, Individua la palla, ha flessibilità funzionale, riconosce i blocchi tagliati e si allunga bene, usa le mani per abbattere gli avversari, tiene gli occhi ben fissi per reagire rapidamente al tiro. Gioca con un alto grado di durezza e di fisicità, cosa che ogni allenatore apprezza. Come difetti viene considerato troppo poco muscoloso e con troppo bassa velocità nella corsa per un linebacker. Ha giocato con altri giocatori istintivi e fisici durante la sua carriera a Stanford e molti critici dicono che fosse la squadra ad aiutare Murphy nel raggiungimento dei suoi obiettivi.
Morgan Moses (Round #3 from Dallas, Pick #66, OT, Virginia, 6-6, 314)
PROFILO: molto alto e proporzionato. Esibisce una buona corsa dopo lo scatto, lavora bene nell’assorbire e spingere il suo avversario nella protezione pass. Fa buon uso delle sue lunghe braccia. Visualizza bene i movimenti ed è preciso nel tracciare e dettare lo spazio per un rusher che giri intorno alla linea. Presenta un forte primo passo ed ha impressionante velocità per la sua dimensione, quando deve arrivare al secondo livello come bloccante corsa. Mani potenti per fermare e spingere avversari di tutte le dimensioni. Ha un ottima resistenza allo sforzo ed al contatto, riesce spesso a guidare il suo avversario fuori dal blocco, altre volte semplicemente occupa lo spazio. Moses è definito dagli scouting un “orso ballerino” con la sua struttura da mammut e i piedi agili. Utilizza le membra per raggiungere e guidare i difensori dove lui sceglie, ma sta ancora raffinando la sua tecnica. Se continua a svilupparsi, Moses sarà un bloccante interessante per la maggior parte dei sistemi offensivi. Ha grandi dimensioni, forse anche troppo. Pesa 149 kg. Ha lottato con le fluttuazioni di peso in tutta la sua carriera. Gli manca la capacità di fermarsi e iniziare con velocità a reindirizzarsi nel movimento breve. Lotta per stare basso e affrontare sullo scatto avversari più piccoli al secondo livello, e si trova spesso troppo avanti per un run-bloccante. Non è sempre determinante nello spazio e manca l’impegno, a volte, come bloccatore sulle corse esterne. Crolla sul gomito o semplicemente fa cadere la testa e ha la tendenza a perdere l’equilibrio e ribaltarsi in avanti.
Spencer Long (Round #3 from Dallas, Pick #78, OG, Nebraska, 6-5, 320)
PROFILO: solidamente costruito con un buon telaio. Buona spinta delle gambe – in grado di creare una spinta nel gioco di run e nel tenere la posizione. Solido nella protezione del passaggio , ha un buon ancoraggio. Buona base con equilibrio e controllo. E’ considerato un cattivo, è Intenso, competitivo. Intelligente e istintivo. Molto duro, ha giocato gran parte della ultime due stagioni con infortuni al ginocchio. E’ considerato un medio atleta. È stretto e pesante gambe, si muove pesantemente nel secondo livello. Resta un duro, fisico, bloccante e scontroso , ed è intelligente e abbastanza esperto per contribuire nelle situazioni di emergenza.
Bashaud Breeland (Round #4, Pick #102,CB, Clemson, 5-11,197)
PROFILO: buona altezza e lunghezza per tenere la posizione ed ha un adeguata muscolazione. Fluido, con capacità di movimento facile e con gioco di gambe coordinato. Accelera bene riesce a tenere bene il fianco dei ricevitori nelle corse verticali. Ha buona consapevolezza in copertura ha gli occhi sincronizzate e rapidità di reazione. Individua bene i punti di lancio e coglie bene le traiettorie in lunghezza . E’ disciplinato nel gioco di corsa nel tenere fuori e contenere il ricevitore e ha buona partecipazione nel supporto sulle corse. Lavora duro, ha un atteggiamento professionale ed è rispettato nello spogliatoio. Non gioca al massimo in relazione della sua dimensione, soprattutto nel gioco di corsa. Ha bisogno di diventare più forte. Ha bisogno di essere più affidabile nelle chiusure nello spazio e nel placcaggio dell’attaccante. Non ha una velocità di punta d’elitè ed in NFL può diventare un problema nel profondo. Ha bisogno di utilizzare meglio il suo il ginocchio nella corsa rimanendo più basso nella falcata. Deve migliorare la sua tempistica nella ripartenza dell’azione e deve migliorare la tecnica in ‘ testa girata’ per essere continuo nei giochi sulla palla. Ha subito un intervento chirurgico all’inguine nel dicembre 2012, ed alla fine ha giocato una sola stagione completa. La sua natura aggressiva nel coprire e nel volere mettere le mani sulla palla lo porta ad essere troppo fisico, a volte e questo gli costerà delle sanzioni.
Ryan Grant, (Round #5, Pick #142, WR, Tulane, 6-0, 199)
PROFILO: controllo del corpo fluido e buon coordinamento, ottimo il suo gioco di gambe per tenere e ingannare i DB in copertura . Molto furbo nei percorsi da corridore con tempismo, precisione e profondità per impostare le sue mosse e creare lo spazio appena sufficiente per operare. Sa come vincere in 1 contro 1 in situazioni veloci, ha buone mani buone, buona dimensione e si muove sulle piste molto bene. Ha una ottima localizzazione della palla in relazione alle sue mani, gli riesce naturale il passaggio dello sgardo sopra la spalla mantenendo una buona concentrazione e riflessi vivi. E’ duro e grintoso dopo la cattura e non concede metri . Ha fiducia in se stesso, è determinato, ha lavorato sodo per tornare da un intervento chirurgico all’ ernia nel 2011.La carriera è produttiva con 75 catture e 1000 yard di ricezione nelle stagioni 2012-13. Ha una altezza e un tipo di corpo molto nella media sia pure con spazio per diventare più forte e per adattarsi meglio fisicamente al gioco della NFL. Manca la velocità ideale per essere una minaccia nella corsa verticale e per ottenere risultati con i cambi di velocità, non è sempre aggressivo nell’attaccare la alla e non è molto abile tra i giocatori più alti. Ha bisogno di proteggere e rifinire le catture, muovendosi con più scioltezza nel processo di recupero della palla. Non è appariscente e non si distingue come elitè in una qualsiasi zona, ma è solido su tutta la linea con buoni percorsi e mani affidabili ed un curriculum produttivo, che lo proietta come un no 3/4 WR nella NFL.
Lache Seastrunk (Round #6 from Tennessee, Pick #186, RB, Baylor, 5-9, 201)
PROFILO: In esecuzione è leggero e veloce , fluido nel cambiare facilmente direzione . E’ equilibrato con un basso baricentro sa correre vicino al suolo e scontrarsi con durezza . Si muove bene lateralmente, con forza esplosiva, sa reindirizzare il suo slancio con forti tagli . Risulta essere un corridore molto scivoloso tra i difensori ed abile nell’ evitare il contatto. Ha accelerazione eccezionale e velocità di punta ideale per scappare dai difensori, ottimo movimento in campo aperto. Ha telaio molto nella media, con un tipo di corporatura non adatta per mettere su un sacco di muscoli . Deve migliorare la sua visione di gioco e fare un lavoro migliore nello spazio anche per cercare la uscita dai blocchi. Bisogna che riesca ad accrescere l’istinto nei cambi veloci per evitare di dover trascinarsi i tacklers o di voler vincere con la forza, lottando per tenersi in piedi dopo i contatti. Spesso si preoccupa eccessivamente di ciò che accade intorno a lui; non è un ricevitore collaudato, ha solo nove catture in carriera. Ha subito infortuni negli ultimi due anni, con anche problemi ad una caviglia, visti i colpi a cui sono esposti i RB ci si chiede per quanto tempo il suo corpo sarà in grado di reggere nella NFL?
Ted Bolser (Round #7, Pick #217, TE, Indiana, 6-5, 257)
PROFILO: Buone dimensioni e forza sufficiente per respingere La difesa. Cattura bene fuori della sua struttura e si regola sulla palla. Ha un ampio raggio di cattura e si presenta come un grande obiettivo. Ha mani molto piccole le braccia corte. Una velocità di percorso da corridore con minima esplosività e media accelerazione. Gran parte della sua produzione nasce dagli schemi e non è opera sua. Non vive bene il traffico (sente i passi), non ha grande attitudine nelle lotte dei blocchi (cade e viene controllato troppo facilmente). Tende a giocare alto e in posizione verticale. Potrebbe lottare per un posto nel roster come obiettivo per la ricezione breve nella zona. Offre poco come bloccante.