I Raiders riducono il roster a 53 giocatori: chi è stato tagliato?
Ieri, 30 Agosto era il fatidico giorno. Alle ora 19 italiane è scaduto il termine massimo per il quale le diverse squadre dell’NFL dovevano dichiarare quali 22 (sui 75 iniziali) giocatori non avrebbero più fatto parte del roster. I Raiders ovviamente non fanno eccezione. Prima di immergerci nell’elenco dei cut e conseguenti analisi, è importante ricordare che nel momento in cui una squadra volesse acquisire un giocatore tagliato da un’altra squadra, deve per forza tagliarne uno a sua volta per far posto. Questo vuol dire che qualsiasi acquisizione ha il posto garantito nel 53 men roster di chi lo prende, o per dirla in parole ancora più povere: “La tua squadra ti ha tagliato? no problem, entri nella mia!”
Nel momento in cui un giocatore tagliato non dovesse essere reclamato da qualcun altro (in inglese “Clear the Waivers”), la squadra stessa potrà metterlo nella propria Practice Squad (che può contenere fino ad un massimo di 10 giocatori in seguito al recente cambiamento delle regole).
Andiamo ora a vedere, ruolo per ruolo, chi non indosserà più la maglia Nero/Argento per la stagione del 2014 (vi anticipo già che sono tutte Rinunce, nessun rilascio, nessuna Injury Reserve e nessuna PUP):
OFFENSE
QB: \
RB: George Atkinson III, Jeremy Stewart, Karl Williams
T: Jack Cornell, Dan Kistler, Erle Ladson
G: Lamar Mady, Jarrod Shaw
C: \
TE: Jake Murphy, Scott Simonson
WR: Greg Little, Seth Roberts
DEFENSE
DT: Ricky Lumpkin
DE: Denico Autry, Ryan Robinson
LB: Carlos Fields, Bojay Filimoeatu, Spencer Hadley
CB: Chance Casey
S: Brandian Ross
SPECIAL TEAM
K: Giorgio Tavecchio
P: \
Questi sono stati i tagli effettuati. Rispetto alla prima giornata di cut, qui le sorprese sono state molte meno, se non proprio nessuna.
Atkinson III, che nell’ultima partita di Pre-Season si era comportato molto bene, non è riuscito nell’impresa. Ciò non toglie che sia un ottimo candidato per la Practice Squad, quindi per lui , il sogno di giocare nella squadra dove ha giocato il babbo, potrebbe non essere ancora finito.
Il caso di Jeremy Stewart è più particolare. L’ex terzo HB dell’anno scorso non ha potuto niente contro un Latavius Murray in piena salute, e nonostante le sue giocate negli Special Team avrebbero potuto salvargli il posto, Dennis Allen ha deciso che era tempo di guardare avanti. Nel caso non dovesse essere reclamato, anche per lui l’ipotesi della Practice Sqaud potrebbe essere reale.
L’esperimento con Greg Little non è andato a buon fine come alcuni si aspettavano. Nonostante il coaching staff abbia visto diverse cose buone durante il Training Camp, il modo in cui ha giocato Brice Butler durante la Pre-Season e un Denarius Moore che sembra essere tornato alla straordinaria forma del 2011 (dimostrando di essere il ricevitore con il miglior potenziale aell’intero roster), hanno giocato a suo sfavore portando quindi al taglio.
Curiosa è la situazione con le TE. Sia Murphy che Simonson non hanno affatto giocato bene durante queste quattro partite appena passate e non stupisce tanto il fatto che siano stati mandati via. Non dimentichiamo che la posizione di TE è tuttavia quella in cui i Raiders hanno maggior bisogno di aiuto. Con la mediocre qualità sulla carta di Ausberry, Rivera e Leonhardt, è molto probabile che McKenzie abbia intenzione di puntare qualcuno dei giocatori rilasciati dalle altre squadre per avere un po’ di depth.
Tra i difensori l’unica sorpresina è Ross. In seguito all’infortunio di Tyvon Branch l’anno scorso, era Ross il suo sostituto, e durante tutta la stagione passata sono stati innumerevoli i commenti positivi di Dennis Allen. Non essendo stato con voi l’anno scorso, volevo, tuttavia condividere la mia opinione sulla Safety. Inizio subito col dire che a me Ross non è mai piaciuto. Considerando il modo in cui giocava (la maggior parte delle volte male) e considerando quanto invece Usama Young fosse stato migliore, mi sono sempre chiesto perché Allen non avesse mai valutato l’opzione di spostare Woodson a SS (ruolo non estraneo al veterano visto che i Packers stessi lo misero a giocare in quella posizione data l’età troppo alta per giocare CB) e mettere Young a fare da FS. Questo mio interrogativo non ha mai trovato risposta, e mai la troverà visto che adesso Ross è stato mandato via.
Ultima non sorpresa, ma che merita comunque una spiegazione per chi è alle prime armi con il football Americano, è il rilascio di Tavecchio. Nonostante abbia giocato bene contro i Seahawks, ci sono 3 cose che vanno sottolineate:
1) È vero che i Raiders hanno un roster con alcune posizioni che necessitano un grosso miglioramento, ma è opinione comune che il Kicker non sia una di queste. Sebastian Janikowski ha una gamba che riesce a spedire la palla a 70 yard senza pressione. Questo vuol dire che è uno dei migliori in circolazione. Avendo inoltre firmato un contratto che lo tiene legato ai Raiders per altri 4 anni, era improbabile che Tavecchio riuscisse a subentrare.
2) I calci di Tavecchio sono stati entrambi buoni dalle 47 yard, ma di quanto sono entrati? La risposta è “di striscio”. Tavecchio non ha la gamba per capitalizzare un calcio dalle 55 yard, e visto come potrebbe giocare l’attacco dei Raiders, potrebbe essere la differenza tra una vittoria e una sconfitta.
3) Nessuna squadra entra in stagione con due kicker nel roster, specie con i buchi che hanno i Raiders. Avere Tavecchio al seguito vorrebbe dire sacrificare un posto per un giocatore che potrebbe avere sicuramente un impatto maggiore in ogni partita, anche se solo nelle coperture degli Special Team.
Tutto questo non vuol dire che nessuna squadra lo voglia prendere, e gli auguro tutta la fortuna del mondo.
Detto questo, in questa giornata di Domenica restiamo in attesa per ulteriori movimenti. Ci sono ancora giocatori nel 53 men roster che potrebbero ancora essere in pericolo, per via di una probabile nuova acquisizione di McKenzie che voglia andare a rinforzare qualche posizione che lo necessita… e Tony Bergstrom è in prima linea tra i possibili licenziamenti del giorno dopo. In ogni caso, ci vediamo domani per l’analisi del roster “definitivo” dei Raders.