NFL Week #3: Washington Redskins @ Philadelphia Eagles – preview
La scorsa stagione, Chip Kelly ha fatto il suo debutto NFL proprio contro Washington. Kelly ed i suoi Philadelphia Eagles hanno continuato a vincere fino ad arrivare al titolo NFC East con un record 10-6. Quest’anno, Jay Gruden è il nuovo allenatore nella divisione. Va a Philadelphia con una squadra sul 1-1 con alcune certezze e molti punti interrogativi, per fare la sua prima partita contro una rivale di divisione. Gli Eagles sono 2-0 e stanno sperando di continuare il loro inizio forte. C’è quasi da dire che sembra un matchup tra attacco ( Eagles) e difesa (Redskins) ma è presto per dirlo, infatti se da una parte la difesa dei Skins deve confermare quanto di buono fatto contro i Jacs, dimenticando le lacune mostrate contro i Texans, dall’altra Phila sembra non abbia ancora completamente assorbito l’uscita dal wideout di DeSean Jackson. Sulla difesa dei Redskins, c’è da dire che delle 465 yarde concesse in questa stagione, il 41,5 per cento (193) si sono verificate in soli tre giochi in contro Houston e Jacksonville. I Redskins hanno permesso due touchdown da 76 e 63 yarde. Hanno anche permesso un passaggio completo da 54-yard contro Jacksonville, che ha ottenuto 115 delle suoi 148 yarde su due giochi, Domenica. Per qualcuno di quei giochi, ma certamente non per tutti, può essere incolpata la safety Bacarri Rambo. Questo è un settore che ha afflitto questa difesa negli ultimi anni e deve essere corretto contro Philadelphia. I Redskins, in difesa, hanno beneficiato di alcuni terzi-e-lungo e di un grosso vantaggio, nello scorso scontro. Ma hanno anche creato numerose one-on-one matchups che hanno vinto. Così, mentre la linea di Jacksonville era orribile, i Redskins meritano credito per la prestazione. Ovviamente hanno affrontato attacchi guidati da Ryan Fitzpatrick e Chad Henne , ma hanno dato alcune risposte importanti. Il linebacker Keenan Robinson fa una grande differenza prendendo il posto di London Fletcher, che non era produttivo la scorsa stagione. Robinson è più grande e più veloce, consentendo alla difesa più creatività. Jason Hatcher ha dato una spinta enorme all’interno. E’ in linea in tutto il loro pacchetto base e poi nella nichel. Lui è grande, ma sono le sue mani veloci a dargli un vantaggio. E nella safety nella secondaria, Ryan Clark è meglio di quello che hanno avuto fino ad adesso, proprio a causa della sua fisicità e della sua capacità di comunicazione. C’è da aggiungere che stanno giocando meglio e più velocemente. Hanno ancora un punto debole nei big play e questo deve essere un motivo di preoccupazione per Domenica. Ovviamente una serie di domande riguarda Cousins. Potrà giocare senza pressione come contro Jacksonville? E’ da escludere, la OL di Washington ha mostrato limiti evidenti contro Houston, che difende molto meglio dei Jaguars, ed il quaterback backup dovrà dimostrare che è in grado di gestire situazioni difficili, come i terzi down, in condizione di pressione. In più se Jackson sarà della partita, tra i due l’intesa è tutta da costruire, visto che DeSean ha avuto lesioni di vario genere, un tendine del ginocchio in primavera, una caviglia in estate e ora la spalla, che ne hanno limitato l’uso nella pratice. Un quarterback deve abituarsi a lanciare profondo per lui rendendosi conto della sua velocità e da quanto spazio è separato dal fondo campo.
La difesa degli Eagles sembra migliorata rispetto all’anno scorso. La scorsa stagione a questo punto, il reparto sembrava molto simile a un gruppo di giocatori che cercavano di giocare il nuovo schema 3-4. Quest’anno, appaiono come una squadra di 3-4 che normalmente gioca bene ed è ancora vulnerabile, qualche volta. I Colts avevano 169 yards su corsa Lunedi notte, 65 yarde in più della media degli avversari dell’anno scorso. Ma Andrew Luck ha lanciato per sole 172 yarde, contribuendo a mantenere il punteggio basso. Gli Eagles hanno dato due facili touchdown nella red zone, ma hanno creato due grandi palle perse per rendere possibile la rimonta del secondo tempo. La safety Malcolm Jenkins , che ha intercettato Luck nel quarto quarto, ha aiutato i cornerback nei set e nelle assegnazioni. Questo ha aiutato molto. Giocatori come Fletcher Cox e Mychal Kendricks stanno giocando a tutta velocità, probabilmente vicini al livello dello scorso anno.
Gli Eagles, in attacco, hanno segnato un totale di sei punti nel primo tempo. Ma guidano la NFL in punti segnati ( 58 ) nel secondo tempo. La disparità sembra derivare da come gli allenatori si prendano tempo per valutare come gli avversari si avvicinano a loro regolando la propria strategia. Nick Foles è stato sackato cinque volte nel primo tempo contro Jacksonville, zero volte nel secondo tempo. Gli Eagles erano inefficaci in red zone all’inizio contro i Colts, ma ha segnato tre touchdown dalla red zone nel secondo semestre.
I WR degli Eagles hanno 17 catture in due partite. Gli sono andati pochi palloni e hanno avuto difficoltà a trovare campo aperto, a volte. Questo suggerisce che alla squadra manca la presenza di Jackson, in particolare la sua velocità nel gioco. D’altra parte, gli Eagles guidano la NFL in yarde totali e punti segnati. Questo evidenzia che stanno andando bene, senza Jackson. E ‘stato uno sforzo e sempre lo sarà, sostituire la produzione di Jackson. Il running back Darren Sproles dispone di 263 yarde dallo scrimmage e ha sostituito Jackson come sottodimensionato ricevitore. Il tight end Zach Ertz ha sette catture per 163 yards nelle sue prime due partite. Certo Foles non sembra il giocatore dominante dell’anno scorso. Le squadre hanno generato una certa pressione, cercando di spostare Foles dal suo posto e interrompere il suo tempismo. Ciò ha portato al fatto che ha mancato alcune volte i WR. Nella seconda metà di ogni partita, Foles però appariva di nuovo come il ragazzo che ha condotto la lega nel pass-rating del 2013. Ha fatto i giochi di cui aveva bisogno per condurre Philadelphia a due vittorie in rimonta. Ovviamente lo staff sta cercando di capire come ottenere un inizio forte questa volta, dato che Domenica sarà una sfida contro la pass rush di Washington.