NFL Week 9: New Orleans Saints @ Carolina Panthers Preview

Alla vigilia di questo Thursday Night, vediamo il match che stabilirà chi sarà a guidare la disastrata NFC South coi Saints (3-4) che vanno a sfidare i Panthers (3-4-1) al Bank of America Stadium.

Entrambe le squadre arrivano da una week #8 che le ha viste sovvertire, in toto od in parte, i pronostici: i Saints hanno fatto valere il teorema del Superdrome, riuscendo a battere i favoritissimi Packers, mentre i Panthers pare siano riusciti a colmare le falle di una difesa in pessima forma contro Seattle, concedendo un solo TD a pochi secondi dal termine.

Per presentare la partita ci avvaliamo delle conoscenze di Thomas Turolla e Federico Ferrari, i collaboratori di Endzone che seguono rispettivamente i Carolina Panthers e i New Orleans Saints.

CAROLINA PANTHERS

In casa Panthers la novità principale è l’assenza di Byron Bell: il Left Tackle (che non ha entusiasmato, specie perché trovatosi a coprire il vuoto lasciato da Gross, ritiratosi in off season) ha sofferto un infortunio al ginocchio; al suo posto verrà schierato il rookie David Foucault, approdato ai Panthers come free agent.
Per Foucault sarà la prima assoluta come starter e ci si augura riuscirà a limitare la pressione su Cam Newton, troppe volte fatale nelle azioni offensive della squadra.
Sicuramente alcuni dei match-up focali della partita passeranno proprio per la Defense di Carolina, che dovrà fronteggiare un Ingram tornato a pieno regime ed uno dei QB di maggior talento della lega.
La speranza è, comunque, che il secondario di Carolina mantenga le aspettative createsi dopo la prova molto convincente vista contro Seattle: anche contro i Saints si troveranno ad affrontare un reparto offensivo che, a seguito del fattore campo, non ha convinto molto in questa prima parte di stagione. Nonostante questo, sono comunque i Saints avere, almeno virtualmente, i numeri per vincere questa guerra tra poveri anche se, come visto settimana scorsa, azzeccare i pronostici che coinvolgano squadra di NFC oin questa stagione, sta diventando cosa rara.
Non da meno, va ricordato che nel risultato finale peseranno le scelte di Schula, sempre più sotto i riflettori dopo il secondo tempo sterile giocato contro i Seahawks la scorsa settimana: l’Offensive Coordinator dei Panthers non è a rischio licenziamento, ma è indubbio che non stia svolgendo al migliore dei modi il suo lavoro; vedremo se dopo questa partita, molto sentita dai tifosi di entrambe le parti, il problema potrà considerarsi rientrato oppure se una volta chiusa la crisi della Defense, se ne aprirà una per l’Offense guidato da Newton.

NEW ORLEANS SAINTS

Come detto i Saints arrivano da una bella vittoria casalinga per 44-23 contro i Green Bay Packers. In trasferta però è tutta un’altra storia e quest’anno non hanno ancora vinto lontani dal Superdome. La settimana corta e il viaggio fino a Charlotte di certo non aiutano ma la squadra sembra aver ritrovato fiducia dopo l’ultima partita. Stasera sarà un buon test per vedere se i Saints hanno ancora qualcosa da dire in questa stagione.

L’assenza più pesante è sicuramente quella di Pierre Thomas che in più di un’occasione ha tenuto a galla la squadra quest’anno. Out anche il LB David Hawthorne e il FB Austin Johnson.

Sarà importante per Brees non commettere troppi errori, come gli abbiamo visto spesso fare fuori dal Dome finora. Con un Brees concentrato e un Ingram in ottima forma (o così pare…) l’attacco dovrebbe girare abbastanza bene e mettere in difficoltà la difesa dei Panthers.

Per quanto riguarda la difesa l’obiettivo numero 1 sarà quello di mettere pressione su Cam Newton e costringerlo a forzare la palla. Anche il rookie Kelvin Benjamin sarà da tenere particolarmente d’occhio visto che i Panthers cercheranno sicuramente di creare qualche mismatch togliendolo dalle grinfie di Keenan Lewis. Junior Galette e Cam Jordan sembrano essere tornati la coppia macina-sack dello scorso anno e ora devono dimostrare il loro valore fuori casa. Rob Ryan deve fare attenzione anche agli scramble di Newton che possono essere davvero letali.

Siamo già in week 9 e, anche se la NFC fa abbastanza schifo, questa sarà una partita fondamentale per determinare gli equilibri nella divisione vedere se finalmente qualcuno vorrà fare qualcosa per vincerla e assicurarsi un posto ai playoff.