NFL Week 10: San Francisco 49ers @ New Orleans Saints Preview

I San Francisco 49ers saranno impegnati domenica al Mercedes-Benz Superdome di New Orleans contro i padroni di casa dei Saints. Pur avendo entrambe lo stesso record di 4W-4L la situazione delle due squadre è completamente opposta, San Francisco arriva da due brutte sconfitte che la relegano al terzo posto nella NFC West, mentre New Orleans è reduce da due vittorie consecutive che la pongono al primo posto nella NFC South.
Le due franchigie si sono affrontate complessivamente 74 volte dal 1967 (anno in cui i Saints entrarono nella NFL) ad oggi, il bilancio è nettamente a favore dei 49ers: 47 vittorie contro le 25 dei Saints e 2 pareggi. Nelle 38 partite disputate in Louisiana, San Francisco ha avuto la meglio 24 volte contro le 14 dei padroni di casa. Dal 1970 al 2001 la sfida tra le due squadre è stata divisionale in quanto New Orleans faceva parte della NFC West.

La difesa dei 49ers, seconda nel ranking generale (terza per yards concesse su lancio e quinta per quelle concesse su corsa) si troverà di fronte il secondo miglior attacco della Lega (terzo per yards lanciate e settimo per yards corse). Con molta probabilità il matchup tra le secondarie, capaci di mettere a segno fin qui ben otto intercetti, e i ricevitori di New Orleans, in particolar modo Graham, determinerà il successo per una o per l’altra squadra. Sarà anche di fondamentale importanza limitare al massimo Brees, mettendolo sotto pressione il più possibile. Da tenere d’occhio pure il runningback Ingram autore in otto gare di 6 touchdowns e 431 yds. I recuperi degli infortunati Willis e Dorsey, dati al 50%, potrebbero aiutare il reparto a limitare il rushing game avversario.
Sul fronte offensivo ci si aspetta una prova d’orgoglio dopo la disfatta casalinga di domenica scorsa contro i Rams. La offensive line è chiamata al riscatto, ma contro il front seven dei Saints servirà una prova al top. Attenzione, in questo senso, al defensive end Galette, che negli ultimi quattro incontri ha messo a segno 4 sacks e una safety. Contro la ventisettesima difesa sul passing game (268,4 yrd/G), riuscire a proteggere Kaepernick potrebbe rivelarsi una mossa vincente. Difficile dire, invece, quanto potranno influire sul gioco Gore e Hyde, ultimamente coinvolti sempre meno negli schemi offensivi da Roman e Harbaugh.

I pronostici propendono per i Saints, che tra l’altro non perdono in casa dall’ultima gara di regular season del 2012, ma per San Francisco quella di domenica, con molta probabilità sarà l’ultima chiamata per non perdere il treno dei playoffs.