NFL Week #12: Kansas City Chiefs @ Oakland Raiders preview

Cosa ti devi aspettare da un TNF che vede di fronte una squadra a tratti miracolosa come Kansas City, che sta tenendo il passo dei Denver Broncos con cui condivide la testa della AFC West, e gli Oakland Raiders che danno segni di capacità difensive sopra la media, ma di un attacco pressochè sterile nonostante il rookie Carr si sia dimostrato meglio di molti altri suoi colleghi che guidano squadre più prestigiose?
Molto, come al solito, potrebbe giocarlo la psicologia: Oakland può sempre, in qualsiasi momento avere lo scatto d’orgoglio che dovrebbe essere obbligatorio in dei professionisti suonati per la decima volta su dieci gare di stagione; Kansas City rischia di appisolarsi sugli allori dopo aver avuto la meglio in una grande partita contro i campioni del mondo in carica all’Arrowhead, domenica.

I Raiders hanno tuttavia il fantasma della striscia negativa che va ben oltre questa stagione da 0-10, e rischia di allungarsi al numero 17 se non porranno rimedio contro KC. I Chiefs, che quest’anno hanno un record di 7-3 dopo un inizio 0-2, hanno permesso non più di 20 punti a partita nel corso di una striscia di cinque vittorie consecutive ch vuole allungarsi a sei prima della gara con i Broncos, che dovrebbero iniziare a dormire sonni tutt’altro che tranquilli: anche se Denver ha il tie-break per la vittoria 24-17 su Kansas City a Week 2, i Chiefs li aspettano affilando le armi della vendetta sotto le luci di Arrowhead Stadium il 30 novembre. Tamba Hali è uno dei leader di una difesa eccezionale, aggressiva, limitativa, ai microfoni di ESPN ha dichiarato a riguardo:

“E ‘bello sapere che siamo stati in grado di riprenderci dopo una brutta partenza, all’inizio della stagione. Tuttavia abbiamo un sacco di lavoro da fare”

Hali evidentemente ha bene in mente la fantastica stagione appena passata da KC, terminata inaspettatamente alla prima gara di playoff proprio a causa di una debacle della difesa contro Indianapolis. Se possibile, vorrebbe evitare il ripetersi di quella spiacevole situazione: la gara della prossima settimana con i Broncos potrebbe perdere molto interesse se dovessero inciampare su Oakland.
Trichecone, al secolo Andy Reid, sbattuto fuori da Philadelphia e resuscitato nel Missouri dove attualmente ha un ottimo record di 18-8, Kansas City si classifica ottava con 326 yard consentite per gara nel total offense e prima con 201.6 nella difesa del passing game, decisamente peggiori sono a difendere le corse 25mi in lega con quasi 125 yard a gara. La difesa sarà chiamata a difendere contro uno dei peggiori attacchi della NFL con una media di 276,4 yard a gara, l’unico sotto le 300 YPG di tutta la NFL. I Raiders inoltre fanno 15,2 punti complessivi e nelle ultime tre gare hanno guadagnato 227,0 yard a partita, statistica semplicemente orrenda.
In merito a questa sfida, sarà interessante vedere come andrà a finire tra la OL dei Raiders, che ha lasciato agli avversari solo 12 sack in dieci gare, e la passrush di Kansas City che ne ha già messi a segno 30, ed ha tra le proprie fila quella bestia ammazza-QB di Justin Houston.
Il QB, una delle poche isole felici nell’arcipelago tormentato dei Raiders. Sparano è stato incoraggiato dal costante progresso di Derek Carr, anche se il rookie non è riuscito a raggiungere le 200 yard passate nelle ultime tre gare.
Se la linea tiene, le corse non sviano l’attenzione e la pressione dal quarterback. Oakland corre poco e corre maluccio: 63 yard a gara su 184 tentativi significano 3,4 yard a portata, due soli TD in stagione su corsa a fronte di cinque fumble di cui due persi. E la media a portata è vertiginosamente alzata da Derek Carr che in 15 tentativi ha corso più di 80 yard. Il rookie Latavius Murray, finora impiegato per dieci portate in questa stagione, potrebbe ottenere più spazio dopo aver corso 43 yard su quattro tentativi contro i Chargers.

Dall’altra parte della palla, non cambia molto la musica per Oakland, specialmente se il primo tenore che sta per esibirsi è Mr. Jamaal Charles, 159 yard contro i Seahawks, e pur avendo saltato una piccola parte della stagione, da solo ha corso più di tutti i Raiders messi assieme ed ha segnato quattro volte di più (8 TD contro 2). Oakland affronta questo tizio con una difesa che concede la bellezza di 129,8 yards su corsa a gara, sperando che la storica limitatezza di Charles al Coliseum continui, e si abbini ad una limitatezza anche in ricezione, a differenza dell’ultima gara tra le due squadre dove mise assieme 195 yard e 4 TD su passaggio.

Injury report
I Raiders avranno problemi ai cornerback: TJ Carrie fuori per la seconda volta in tre settimane a causa di un infortunio alla caviglia, mentre Carlos Rogers mancherà la sua quarta partita consecutiva con un infortunio al ginocchio. La guardia Gabe Jackson è ufficialmente Questionable con l’infortunio al ginocchio che ha sostenuto durante la partita con i Seahawks, e nonostante abbia partecipato in maniera limitata a tutti gli allenamenti, è molto improbabile che lo si riveda in campo.
I Chiefs dall’altra parte, potrebbero essere senza il TE Anthony Fasano (ginocchio), con Kelce che ancora una volta prenderà il suo posto. Ufficialmente Out invece sono i due ricevitori Avery e Jenkins (per infortuni a rispettivamente  Inguine e Spalla), e il CB Owens la cui mancanza si sentirà molto meno.

– Gianni Cidioli / Fabio Contu –

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