Jets inguardabili a KC
Erano anni che i Jets non si mostravano così deludenti. Prevedibile e distratto l’attacco, semplicemente impotente la difesa. “Mi aspettavo di più dalla squadra, ma gli avversari ci hanno messo alle corde e ci hanno steso”, è il laconico commento del coach dei newyorchesi, Herman Edwards. Fin dall’inizio i Chiefs hanno messo in chiaro le cose, martellando i Jets con 2 magistrali corse sul lato sinistro: alla seconda azione del drive iniziale Priest Holmes guadagna 35 yards. All’azione successiva, ancora corsa di 35 yards, stavolta di Larry Johnson (grazie anche all’ottimo lavoro del tackle Willie Roaf) , per il primo touchdown dell’incontro. I Jets provano a rispondere, guadagnando 28 yards con una buona play action (passaggio di Pennington per Sowell). Ma il running game di Curtis Martin è inefficace e la linea non protegge a dovere Pennington (fumble dopo un sack di Sammy Knight). I Chiefs tornano all’attacco e si dimostrano spietati : dopo una serie di ottimi passaggi completati da Trent Green (uno da 11 yards per Horn, uno da 37 e poi uno da 19 per Kennison) vanno di nuovo in touchdown grazie ad una magistrale sweep di Priest Holmes, ancora sul lato sinistro. Dopo un ottimo kick off return di Justin Miller, i Jets provano a rispondere : Pennington trova prima Coles con un lancio centrale e poi McCareins (in doppia copertura). Martin non dà il supporto sperato e il nuovo OC Heimerdinger insiste col gioco aereo. Ma ancora una volta la linea offensiva si fa sorprendere e Pennington subisce un altro sack dal lato cieco (realizzato stavolta da Jared Allen) con relativo fumble. I Chiefs non approfittano del tutto della situazione, venendo costretti al field goal da 41 yards, che Tynes realizza senza problemi. Nel drive seguente la musica non cambia per i Jets : Pennington si fa sfuggire la palla dopo lo snap di Kevin Mawae, ma riesce a recuperare e a completare miracolosamente per il primo down. Dopo un paio di draw di Martin ed un lancio centrale per Laveranues Coles arriva l’intercetto ad opera di Patrick Surtain. Green non è da meno, pur essendo convalescente, forza per Parker ma il wide receiver è in doppia copertura nella endzone e Ty Law intercetta. Dopo un drive inconcludente per parte, continua la sagra degli errori newyorchesi : stavolta lo snap di Mawae scavalca clamorosamente Pennington, causando una perdita di una ventina di yards. Jets costretti al punt, ma i Chiefs non infieriscono prima dell’half time, chiudendo i primi 2 quarti con l’ottima media di 7.6 yards a portata. I biancoverdi sembrano svegliarsi nel terzo quarto, con una serie di buone scelte di Pennington : 3 primi down tutti su passaggio, prima per Chrebet, poi per Coles e poi per Baker. Dopo l’ennesima inefficace corsa centrale di Martin ed un incompleto nella endzone, i Jets provano il field goal, svirgolato miseramente dal rookie Mike Nugent. I Chiefs si impantanano nel drive seguente : punt del rookie e figlio d’arte Dustin Colquitt. New York si rimette all’opera ma è sempre più notte fonda : ancora un malinteso tra Pennington e Mawae e ancora fumble. KC mette in cassaforte altri 3 punti con Tynes (field goal da 38 yards) per il 20-0. Jets ancora evanescenti, con 4 incompleti di fila e possesso ancora ai padroni casa, che colpiscono ancora con uno strepitoso Larry Johnson : 3 corse sulla sinistra (per una quarantina di yards totali) e quindi il colpo di grazia con un TD rush con sfondamento centrale. Dopo un 4 & goal non convertito, Edwards toglie Pennington e mette dentro Jay Fiedler, che nei secondi finali evita l’umiliazione dello shut out con un buon passaggio in touchdown per Chris Baker.