E la malattia ritorna…
Questa doveva essere la stagione in cui i cali improvvisi che avevano colto i Jaguars nel 2004 sarebbero finiti. Mai più una partita come quella del giorno di Santo Stefano dell’anno passato, in cui i Texans livellarono i jaguars 21-0 e li sbatterono fuori dai playoff.
Invece, già alla quarta settimana è capitato di nuovo.
“Quando riusciremo ad essere più costanti, ci divertiremo di più di domenica” queste le parole di Jack Del Rio a seguito della sconfitta dei Jaguars di domenica.
Nelle parole di Byron Leftwich c’è la frustrazione di una partita in cui nulla è andato per il verso giusto: “Non ci siamo fatti vedere oggi. Abbiamo giocato come se non avessimo molta energia. Abbiamo agito come se fossimo stati stanchi e non eravamo stanchi”.
Una difesa che solo due settimane fa si rimproverava di avere concesso troppe yards sulle corse a Indianapolis, e che si riprometteva di stare più attenta ha concesso domenica 188 yards a Mike Anderson e Tatum Bell. John Henderson ha giocato la peggiore partita della sua carriera, Marcus Stroud ha faticato a causa di un infortunio al ginocchio riportato la settimana scorsa contro i Jets, e nel complesso la difesa è uscita comunque sconfitta, concedendo due touchdown pass di Jake Plummer, entrambi ricevuti da Dwayne Carswell, un ex tight end convertito a tackle.
Dietro a una linea offensiva con evidenti problemi Fred Taylor ha portato la palla 8 volte per misere 14 yards, prestazione peggiore di sempre in una partita in cui non abbia dovuto lasciare il campo per un infortunio. Byron Leftwich è stato ancora una volta sottoposto a grande pressione, e sackato 2 volte. Nel secondo sack, venuto su un blitz di Al Wilson, Byron perde la palla e i Broncos la recuperano sulle 29 di Jacksonville.
Del Rio ha così risposto alle critiche alla linea di attacco:“Se penso che la nostra linea possa giocare meglio? Sì penso lo possa fare e penso che lo farà, ma non voglio addossare la responsabilità di una sconfitta ad un solo gruppo. Affronteremo i problemi come una squadra, ci lavoreremo e li correggeremo”
L’head coach dei jaguars ha inoltre annunciato oggi che Kahlif Barnes, che non è ancora sceso in campo questa stagione dopo essere stato draftato da Jacksonville nel secondo round, farà sicuramente il suo debutto domenica prossima contro i Bengals, anche se non è ancora sicura la sua partenza da titolare Leftwich.
L’unico sprazzo di buon gioco è venuto dal solito vecchietto Jimmy Smith, che porta gli unici 7 punti a Jacksonville con una ricezione da touchdown da 45 yards.
“Una giornata deludente” ha concluso Del Rio “E’ finito il primo quarto della nostra stagione. Siamo 2-2 e questo è quello che ci siamo guadagnati. Abbiamo cominciato con quattro partite consecutive contro squadre che l’anno scorso sono andate ai playoff e non siamo riusciti a cavarne più di due vittorie”.
Parole di una certa durezza, ma necessarie per scuotere una squadra che vuole entrare a far parte delle grandi, ma che non sembra avere ancora la necessaria continuità per farlo.
Quando gli viene chiesto se la sconfitta può essere stata causata da una attitudine mentale sbagliata dei giocatori Del Rio risponde così:
“Non credo che la squadra non voglia vincere. Una cosa che non metto in discussione è la voglia e il cuore degli uomini dello spogliatoio.”