I Jaguars vincono il Monday Night: Pittsburgh – Jacksonville 0-9

Che i Jaguars giochino molto bene contro gli Steelers nelle partite in primetime non è una novità. Prima dello scorso Monday Night avevano vinto 4 delle ultime 5 partite in prima serata contro gli uomini di ferro. Ma la vittoria di lunedì è stata diversa da tutte le altre.
Prima di tutto, di fronte non c’erano solo i Pittsburgh Steelers, c’erano i campioni del mondo uscenti. In secondo luogo, è stato uno shutout. Di più, è stata una partita in cui i Jaguars hanno dominato dall’inizio alla fine, perlomeno che la difesa dei Jaguars ha dominato dall’inizio alla fine. L’unica volta che gli Steelers sono entrati nel territorio dei Jaguars, superando la linea delle 50 è stato alla fine del primo quarto, quando sono arrivati fino alle 46 di Jacksonville. La Drive Chart degli Steelers da’ un’idea piuttosto precisa della superiorità della difesa dei Jaguars: punt, punt, punt, punt, punt, punt, punt, punt, intercetto, punt, intercetto. Questi i risultati dei drive di Pittsbugh domenica sera, e il più lungo di quei drive conta 26 yards, dalle proprie 20 fino alle proprie 46.

Forse ancora più importante dato l’avversario, è la statistica delle yards corse dagli Steelers: 26. Mai così poche da quando Cowher è allenatore degli uomini in nero e oro. I Jags hanno totalmente dominato la linea di scrimmage, e il risultato si è visto anche nella prestazione di Ben Roethlisberger, che si è trovato in una partita che non era certo quella migliore per ritornare alla forma migliore dopo una offseason molto travagliata: per lui 141 yards in 32 tentativi (17 i completi) e 2 intercetti, entrambi lanciati nelle ultime fasi della partita, e entrambi nelle mani di Rashean Mathis. Il cornerback di Jacksonville è primo nella classifica degli intercetti nella lega ed è stato eletto AFC Defensive Player of the Week.

“Fino adesso siamo stati una ‘buona’ difesa. Adesso stiamo cercando di entrare nella categoria delle ‘grandi’ difese” ha dichiarato Mike Peterson dopo la partita.
Lunedì sera, quella dei Jaguars è stata una grande difesa.
Ha limitato gli Steelers a 9 primi down, nessuno dei quali preso con una corsa. Le yards totali guadagnate dagli Steelers sono state 153. I Jaguars hanno tenuto la palla per 37 minuti. Hanno vinto per tutta la partita la battaglia per la posizione nel campo.
Insomma, Pittsburgh è stata battuta con i suoi stessi mezzi.

Del Rio è apparso comprensibilmente contento della propria difesa nella conferenza stampa del dopo-partita: “La cosa di cui vado più orgoglioso della partita di lunedì è il fatto che siamo riusciti a vincere con uno shutout: è la prima volta che questo succede ai campioni del mondo in carica dal 1981”.

Anche l’attacco ha avuto i suoi buoni momenti, ma non è riuscito a sfruttare le occasioni che la difesa e gli special teams gli hanno dato. Solo tre field goal il risultato di 362 yards, di cui 110 guadagnate con le corse, e 17 primi down. Reggie Williams ha fatto la migliore partita della sua carriera, ricevendo 8 passaggi per 95 yards. Matt Jones è stato una macchina da primi down: 7 ricezioni e 78 yards guadagnate per lui. Byron Leftwich è stato anche lui autore di una buona partita, passando per 260 yards in 39 passaggi tentati, ma la casella dei TD pass per lui è rimasta vuota.

Già da ieri il ferro di cavallo dei Colts campeggia sul muro della sala meeting all’Alltell Stadium: l’attenzione di Jack Del Rio e di tutta la squadra è già rivolta alla prossima, importantissima, partita interdivisionale che i Jaguars giocheranno all’RCA Dome di Indianapolis domenica prossima.

“Ci hanno battuto due volte la scorsa stagione, e se guardate i record alla fine della stagione, quella è stata la differenza che ha permesso loro di vincere la divisione: noi abbiamo concluso 12-4, loro 14-2. La prima opportunità che abbiamo di giocare contro di loro questa stagione è domenica”. Così Del Rio ha presentato la partita di domenica. “Questa è una partita importantissima. Sono sicuro che tutta la loro l’attenzione sarà rivolta verso di noi e la nostra sarà concentrata verso di loro. So che siamo essere umani e c’è una naturale tendenza ad avere prestazioni altalenanti. Vogliamo combattere questa tendenza domenica prossima.”