I Bolts fulminano gli Arieti

I Rams si sono ormai abituati a mettere a segno dei turnovers fondamentali e dei big plays difensivi al momento giusto in questa stagione.
Ieri, è stato un altro turnover a determinare le sorti dell’incontro.
Tuttavia, stavolta sono stati gli Arieti a subirlo, allorquando la safety di San Diego, Marlon McCree, ha recuperato un fumble di Stephen Davis, riportandolo fino in endzone dopo una corsa di 79 yards. LaDainian Tomlinson ha pensato al resto, dando così ai Chargers la vittoria per 38-24 tra le mura amiche del Qualcomm Stadium.

La sconfitta porta i Rams sul 4-3, ed è la seconda consecutiva, mentre i Bolts passano sul 5-2.

Quando pareva che i Rams fossero riusciti a spostare l’inerzia dell’incontro a proprio favore, pronti al pareggio in una partita che li aveva visti sempre sotto, i turnovers hanno fatto la differenza.

Con Steven Jackson sulla sideline ad ancora 9’15” da giocare nel terzo periodo, la difesa dei Rams aveva ormai preso le misure a San Diego, e l’attacco stava muovendo bene il pallone.

In situazione di primo e 10 dalle 29 di San Diego, Marc Bulger ha ceduto palla a Davis, che ha scalinato a sinistra per un guadagno di 4 yards; ma quando Davis ha cercato di liberarsi per guadagnare qualche yard in più, il DE dei Chargers Jacques Cesaire gli ha fatto perdere il controllo della palla.
McCree l’ha afferrata, si è rimesso in piedi ed ha corso lungo tutta la sideline fino in endzone.
Quello che avrebbe potuto diventare il pareggio (14-14) si è improvvisamente trasformato nel vantaggio per 21-7 dei Chargers. I Rams non sono mai più riusciti a recuperare quei 14 punti.

Il turnover ha spostato l’inerzia, cambiando totalmente il volto alla partita per San Diego, ma Tomlinson ha fatto il resto.
Che si trattasse di una lunga corsa in TD, o una ricezione su terzo down o un onside kick ricoperto, Tomlinson ha fatto di tutto un pò per i Chargers.
Ed alla fine, i Rams non hanno saputo rispondere adeguatamente.

Vediamo ora la cronaca dell’incontro.

San Diego è partita a spron battuto nel primo quarto, chiuso in vantaggio per 14-0.
I Chargers hanno esordito con un classico drive alla Marty Schottenheimer, che ha consumato quasi 8 minuti in 12 giochi ed ha fruttato 80 yards.
LaDainian Tomlinson ha realizzato il primo TD con una corsa da 2 yards, in un drive decisamente equilibrato, che ha visto anche una catch and run da 27 yards del tight end Antonio Gates.
Dopo un veloce three and out, San Diego non ha perso tempo ed ha allungato le distanze in occasione del secondo possesso.
Dopo un completo da 16 yards per Gates, Tomlinson si è infilato in un varco a destra della linea, si è sbarazzato della safety Oshiomogho Atogwe con un braccio teso ed ha corso per 38 yards fino alla endzone avversaria, portando i suoi sul 14-0 a 3’33” dalla fine del quarto.

La seconda frazione di gioco ha visto la risposta di St. Louis, che ha contenuto i Chargers in difesa e ha dimezzato lo svantaggio prima dell’intervallo.
I Rams hanno messo a loro volta a segno un TD in apertura di secondo quarto. Bulger ha imbeccato Curtis in una decisiva conversione di quarto down; i due hanno nuovamente combinato per mettere Steven Jackson in condizione di realizzare un TD con una corsa da 3 yards, terza segnatura personale in stagione. Jeff Wilkins ha piazzato tra i pali l’extra point del 14-7.
Nel possesso successivo, la difesa dei Rams ha finalmente trovato il modo di farsi valere, quando il middle linebacker Will Witherspoon ha steso due bloccatori e spinto Tomlinson fuori dal campo a 2 yards dal primo down. I Rams hanno ripreso palla sulle proprie 8 dopo il fair catch di Shaun McDonald.
Gli Arieti non hanno saputo fare granchè, comunque, guadagnando 2 yards prima che Bulger mancasse Isaac Bruce per un potenziale big play. Turk ha calciato il punt, e San Diego è ripartita dalle 47 dei Rams.
I Chargers hanno conquistato 5 yards nei primi 3 giochi del successivo drive, prima di tentare la conversione di un quarto down alla mano.
Stavolta, il cornerback Fakhir Brown ha messo a segno uno splendido placcaggio in campo aperto, tenendo i Chargers corti di 3 yards e ridando palla ai suoi sulle 40 avversare, con la possibilità di pareggiare.
I Rams hanno tenuto ancora in difesa, e con 2 corse hanno chiuso il primo tempo.

Con l’inerzia dalla loro parte ed il possesso del pallone, i Rams sembravano ormai pronti al pareggio nel terzo quarto.
Ma un disastroso turnover ha invece fruttato 7 punti ai Chargers, che hanno poi chiuso quella frazione di gioco in vantaggio per 24-10.
Dopo un vicendevole scambio di punt in apertura di secondo tempo, i Rams si sono spinti fino alle 29 di San Diego.
Ma Stephen Davis, alla seconda portata dell’incontro, ha commesso fumble, e la safety Marlon McCree l’ha riportato in meta correndo per 79 yards.
L’attacco dei Rams è rientrato in azione con alcuni big plays, tra i quali una ricezione da 20 yards di Holt ed una catch and run da 44 di Bruce.
Ma il drive si è arrestato anzitempo in territorio avversario; St. Louis ha dovuto quindi accontentarsi del FG da 34 yards che ha portato il punteggio sul 21-10.
I Chargers hanno a loro volta messo a segno un big play, una corsa da 51 yards di Tomlinson che ha messo Nate Kaeding in condizione di calcialre il FG da 32 yards, che ha riportato San Diego a due segnature di vantaggio.

I padroni di casa hanno iniziato l’ultima frazione di gioco come la prima, mettendo a segno un TD; stavolta l’autore è stato il backup di LT, Michael Turner.
Quest’ultimo ha corso per 14 yards, portando San Diego sul 31-10.
I Rams hanno risposto con un drive vigoroso, che avrebbe potuto esserlo anche di più.
Curtis ha droppato un passaggio in profondità di Bulger, che avrebbe messo i Rams in condizione di segnare rapidamente.
Invece, i Rams hanno giocato qualche azione in più, fino al TD pass da 7 yards di Bulger per Shaun McDonald. La segnatura ha portato il punteggio sul 31-17 con ancora 6’39” da giocare.
Tomlinson ha segnato ancora verso la fine dell’incontro, ricevendo un TD pass da 25 yards di Rivers.
I Rams hanno risposto con un TD pass da 6 yards di Kevin Curtis, che ha fisssato il punteggio sul definitivo 38-24.