Ecco i 17 finalisti per la Hall of Fame 2007

Paul Tagliabue, Thurman Thomas, Michael Irvin e Bruce Matthews sono tra i 17 candidati all’elezione nella Pro Football Hall of Fame: la scelta finale avverrà il 03 Febbraio prossimo a Miami, in occasione dell’incontro dei componenti del Board.

Oltre ai già citati 4 finalisti, ci sono altri 11 giocatori dell’era moderna e 2 giocatori indicati nello scorso Agosto dal Senior Committee della HoF: si tratta dell’ex guardia dei Cleveland Browns Gene Hickerson e del TE dei Detroit Lions Charlie Sanders.
Gli altri finalisti dell’era moderna sono i defensive ends Fred Dean e Richard Dent; le guardie Russ Grimm e Bob Kuechenberg; il punter Ray Guy; i wide receivers Art Monk e Andre Reed; i linebackers Derrick Thomas e Andre Tippett; il cornerback Roger Wehrli ed il tackle Gary Zimmerman.

Ecco la lista completa:
Fred Dean – Defensive End – 1975-1981 San Diego Chargers, 1981-1985 San Francisco 49ers
Richard Dent – Defensive End – 1983-1993, 1995 Chicago Bears, 1994 San Francisco 49ers, 1996 Indianapolis Colts, 1997 Philadelphia Eagles
Russ Grimm – Guardia – 1981-1991 Washington Redskins
Ray Guy – Punter – 1973-1986 Oakland/Los Angeles Raiders
Gene Hickerson – Guardia – 1958-1973 Cleveland Browns
Michael Irvin – Wide Receiver – 1988-1999 Dallas Cowboys
Bob Kuechenberg – Guardia – 1970-1984 Miami Dolphins
Bruce Matthews – Guard, Tackle, Centro – 1983-2001 Houston Oilers/Tennessee Oilers/Titans
Art Monk – Wide Receiver – 1980-1993 Washington Redskins, 1994 New York Jets, 1995 Philadelphia Eagles
Andre Reed – Wide Receiver – 1985-1999 Buffalo Bills, 2000 Washington Redskins
Charlie Sanders – Tight End – 1968-1977 Detroit Lions
Paul Tagliabue – Commissioner NFL – 1989-2006
Derrick Thomas – Linebacker – 1989-1999 Kansas City Chiefs
Thurman Thomas – Runningback – 1988-1999 Buffalo Bills, 2000 Miami Dolphins
Andre Tippett – Linebacker – 1982-1993 New England Patriots
Roger Wehrli – Cornerback – 1969-1982 St. Louis Cardinals
Gary Zimmerman – Tackle – 1986-1992 Minnesota Vikings, 1993-1997 Denver Broncos

Dent, Grimm, Guy, Hickerson, Irvin, Kuechenberg, Monk, Derrick Thomas, Thurman Thomas, Wehrli e Zimmerman sono già stati finalisti negli anni scorsi.

Nella lista di quest’anno, 10 dei candidati – Grimm, Guy, Hickerson, Irvin, Kuechenberg, Matthews, Sanders, Derrick Thomas, Tippett e Wehrli – hanno trascorso la loro intera carriera professionistica in un solo team NFL.

Hickerson e Sanders sono stati scelti come candidati senior dal Senior Committee. Quest’ultimo si occupa di esaminare i numeri dei giocatori le cui carriere si siano svolte più di 25 anni fa.
I restanti 15 finalisti dell’era moderna sono stati scelti con un voto del 40 membri del Board, pescando da una lista preliminare di 111 candidati, poi ridottasi a 25 semifinalisti.
Per essere eleggibili, i giocatori dell’era moderna devono essersi ritirati almeno da 5 anni, mentre per i non giocatori questo non è necessario.

In occasione del prossimo meeting di Febbraio, i selezionatori discuteranno approfontidamente le carriere di ciascun finalista, prima di scegliere i 6 candidati.
Almeno 3 di questi devono essere eletti, ma il numero totale non può essere superiore a 6.

Tra i finalisti del 2007, Hickerson è stato eleggibile per 29 anni, Sanders per 25, Wehrli per 20, Kuechenberg per 18, Dean per 17, Guy per 16, Grimm per 11, Tippett per 9, Monk per 7, Dent e Zimmerman per 5, Irvin e Derrick Thomas per 3, Reed e Thurman Thomas per 2, mentre Matthews è al suo primo annoy.
I non giocatori, come Tagliabue, non hanno bisogno di essersi ritirati per poter essere eletti. Conseguentemente, non c’è un anno specifico al quale si diventa eleggibili.

La lista dei 6 finalisti sarà annunciata nel corso di una conferenza stampa che avrà luogo Sabato 03 Febbraio al Super Bowl Media Center, all’interno del Miami Beach Convention Center.

I voti saranno raccolti da incaricati della società Deloitte & Touche. Alla conferenza stampa, questi consegneranno al Presidente e Direttore Esecutivo della Hall of Fame, Steve Perry, una busta contenente i nomi dei candidati eletti.
La Hall of Fame contatterà ciascun nuovo membro immediatamente dopo l’annuncio. Ai finalisti 2007 presenti a Miami per il Super Bowl verrà chiesto di partecipare alla conferenza stampa.
A coloro che non potessero presenziare, verrà chiesto di intervenire in teleconferenza.

L’introduzione dei nominati avrà luogo nella sede della Pro Football Hall of Fame di Canton, nel weekend del 04-05 Agosto 2007.