Seahawks 2007

A pochi giorni dall’inizio della stagione regolare la squadra di Seattle ha dovuto, come previsto dal regolamento NFL, ridurre il proprio roster a 53 giocatori.
Ecco quindi i Seahawks che si apprestano ad iniziare la stagione, ruolo per ruolo.

Quarterback: Matt Hasselbeck, Seneca Wallace (tagliati David Greene, Derek Devine)

Ovviamente il posto di titolare è saldamente nelle mani di Hasselbeck, nonostante una non eccezionale stagione 2006 dovuto soprattutto agli infortuni, sia suoi che dei compagni di squadra. Wallace, che in preseason ha alternato ottime prestazione ed altrettanto brutte partite, quando l’anno scorso è stato chiamato a ricoprire il ruolo di titolare si è dimostrato all’altezza ed il rinnovo di contratto offertogli a marzo ha dimostrato la fiducia della squadra nel giocatore. David Greene, su cui Holmgren puntava molto per il futuro, ha deluso parecchio al training camp ed in preseason e ciò ha portato al suo rilascio. Per ora quindi i qb a roster saranno due (come in molte altre squadre NFL) ma i Seahawks sono sempre alla ricerca di un veterano che possa dare al possibilità a Wallace di ricoprire anche altri ruoli (WR/KR) in modo da sfruttare le sue doti atletiche.

Runningback: Shaun Alexander, Maurice Morris, Mack Strong, Leonard Weaver (tagliati: Marquis Weeks, Josh Parry), practice squad : David Kirtman. Acquisito via trade : Alvin Pearman.

Alexander torna dopo una stagione 2006 caratterizzata dagli infortuni ed è essenziale per la squadra che torni ad essere ai livelli degli anni precedenti. Il suo backup Morris ed il fullback Strong sono altri due giocatori fondamentali per la squadra. Il recente arrivo dai Jaguars di Pearman, voluto soprattutto per la sua capacità di ricevere fuori dal backfield, potrebbe portare ad un minor impiego di Morris soprattutto nei terzi down. Weaver ha fatto una buona preseason, trovando spazio sia come tailback che come fullback, pertanto la sua versatilità ha portato al taglio di Kirtman, su cui c’erano molte aspettative, e che è stato comunque selezionato per la practice squad

Widereceiver: Deion Branch, Bobby Engram, Nate Burleson, DJ Hackett, Ben Obomanu, Courtney Taylor. (tagliati: Joe Fernandez). Practice squad: Jordan Kent, Logan Payne.

Branch e Engram sono saldamente in testa alla depth chart per il ruolo di flanker e di slot. Engram riveste questo ruolo da diverse stagione ed ha un’ottima intesa con Hasselbeck. Intesa che si spera possa finalmente trovarsi anche con Branch. L’anno scorso il wr ex Patriots era arrivato a stagione inoltrata (alla terza settimana) e, causa anche l’infortunio di Hasselbeck, non era riuscito sviluppare al massimo la necessaria intesa che dev’esserci tra qb e wr. Quest’anno con tutti i camp e la preseason in cui provare gli allenatori si aspettano una maggior produttività da questa coppia, in modo da non far rimpiangere il duo Hasselbeck-Jackson. Il ruolo di secondo wr è invece ancora in sospeso tra Hackett e Burleson. Hackett ha dimostrato grandi doti, soprattutto per i big play, ma Burleson ha fatto un ottima preseason. Il fatto che Burleson abbia però anche un importante ruolo come kick returner sembrebbe spingere Holmgren a far giocare Hackett come split end. Obomanu, scelto al draft dell’anno scorso e poi messo in practice squad, si è ricavato un posto in squadra finendo la preseason come miglior ricevitore dei Seahawks per yards, nr. di passaggi e TDs ricevuti. E pure con una buona preseason un posto in squadra se l’è guadagnato pure Courtney Taylor, sesta scelta di questo anno, mentre l’altro wr scelto sempre al sesto giro, Jordan Kent, è stato inserito nella practice squad per poter dargli il tempo sviluppare meglio la sua tecnica e sfruttare al massimo le sue doti fisiche.

Tight Ends: Marcus Pollard, Will Heller, Benne Joppru (tagliati : Leonard Stephens). Practice Squad: Joe Newton

L’arrivo di Pollard può essere considerato un miglioramento rispetto al passato, almeno dal punto di vista dell’esperienza e dell’affidabilità. Per il resto però la posizione di TE non offre molto altro, Heller è più che altro un bloccatore e Joppru sarà impiegato negli special teams. Joe Newton è un interessante prospetto da sviluppare, grosso fisicamente e con buone mani, che ricorda Jerremy Stevens ma con una miglior attitudine e potrebbe in futuro trovare spazio in squadra, vista anche la non esagerata competizione nel ruolo.

Centers/Guards: Chris Spencer, Chris Gray, Rob Sims, Floyd Womack, Mansfield Wrotto. Practice Squad : Steve Vallos. Injured Reserve List: Pat Ross.

Chris Spencer sarà il centro titolare con Gray come backup. Spencer (prima scelta dei Seahawks nel 2005) ha giocato molto bene quando gli è stata data la possibilità l’anno scorso, e ha fatto un ottima preseason tenendo a bada giocatori del calibro di Jamal Williasm e Kevin Williams. Il problema è la mancanza di profondità in questo ruolo visto che Gray partirà come titolare nel ruolo di guardia destra mentre Sims sarà la guardia sinistra. Un eventuale infortunio del centro potrebbe creare un effetto domino chiedendo diversi spostamenti della linea offensiva. Wrotto, quarta scelta al draft, ha mostrato un buon potenziale ma è ancora inesperto mentre Womack rappresenta un ottimo backup come guardia, sebbene abbia subito spesso degli infortuni. Proprio per sicurezza contro eventuali infortuni il rookie Steve Vallos è stato inserito nella practice squad.

Tackles: Walter Jones, Sean Locklear, Ray Willis, Tom Ashworth (tagliati Kyle Williams)

Jones e Locklear sono saldamente i titolari come tackle sinistro e destro rispettivamente. Ci sono anche in questo ruolo alcuni problemi con le riserve: Ashworth è un buon backup a destra ma ha mostrato lacune giocando a sinistra, ed anche Willis ha mostrato maggior predisposizione a giocare sul lato destro. Locklear sarà pertanto il backup di Jones sul lato sinistro mentre Willis e Ashworth saranno inseriti se necessario al suo posto.

Defensive Ends: Patrick Kerney, Darryl Tapp, Bryce Fischer, Baraka Atkins (tagliati: Brandon Green). Practice squad: Nu’u Tafisi. Acquisito via trade: Jason Babin.

Tapp, seconda scelta l’anno scorso, dopo un buonissimo anno da rookie e una offseason alquanto promettente, si è guadagnato il posto di titolare. L’altro sarà il nuovo acquisto, ex-Atlanta Falcons, Patrick Kerney. Sono due DE più predisposti alla pass-rush che contro il gioco di corse, caratteristica che invece riguarda di più Fisher. Vista la caratteristica di Seattle di sostituire spesso i giocatori di linea anche il veloce rookie Atkins e il nuovo arrivato Babin troveranno spazio nella rotazione. Babin, arrivato da Houston con una trade che a portato in Texas la Safety Michael Boulware, è stata una prima scelta dei Texans (27esima assoluta) nel draft 2004 con il ruolo di LB/DE e dopo una promettente prima stagione, dove è partito titolare e ha messo a segno 63 tackle e 4 sacks, ha sofferto del passaggio della difesa da 4-3 a 3-4. La rapidità ed il dinamismo di Tafisi gli sono valsi un posto in tra la practice squad.

Defensive Tackles: Rocky Bernard, Brandon Mebane, Chuck Darby, Craig Terrill, Russell Davis.
(tagliati: Eric Taylor, Marcus Green). Injured reserve list: Marcus Tubbs.

Il ruolo di DT, ed in generale tutta la squadra, hanno subito una grave perdita con l’infortunio di Tubbs, giocatore essenziale nel mezzo della linea di difesa per la sua capacità di fermare le corse.Al sorprendente rookie Mebane quindi verrà data la responsabilità di aiutare la difesa a fermare giocatori del calibro di Stephen Jackson, Frank Gore, Edgerrin James, la coppia Reggie Bush e McAllister e Brian Westbrook. Darby e Davis dovranno contribuire con la loro esperienza in questo ruolo, mentre Bernard è un tackle più propenso a giocare contro i passaggi. Terrill prevalentemente verrà utilizzato negli special team, sebbene sia anche un buon giocatore di situazione che potrebbe trovare del tempo di gioco in rotazione.

Linebackers: Lofa Tatupu, Julian Peterson, Leroy Hill, Kevin Bentley, Niko Koutouvides, Will Herring, Lance Laury. Practice squad: Cameron Jensen.

I tre titolari costituiscono senza ombra di dubbio uno dei migliori gruppi di Lbs della lega. In questo ruolo inoltre i Seahawks hanno anche un buon gruppo di backup con Bentley pronto a ricoprire vari ruoli e Koutouvides fondamentale negli special team. Importante il contributo negli special team anche per Herring e Laury. Jensen è stato battuto proprio dal rookie Herring riguardo all’impiego in copertura sui ritorni ma ha mostrato una buona abilità e visione di gioco tanto da valergli un posto nella practice squad e un potenziale ruolo in squadra la prossima stagione.

Cornerbacks: Marcus Trufant, Kelly Jennings, Josh Wilson, Jordan Babineaux (tagliati: Omowale Dada, DeJuan Groce, Pete Hunter). Practice squad: Kevin Hobbs.

Sebbene Trufant abbia tratto benefici dal tornare a giocare sul lato sinistro resta ancora a volte battibile mentre l’altro titolare, Jennings, ha una gran velocità e capacità di recupero ma ha qualche problema con i placcagi. Il rookie Wilson, che invece è un ottimo placcatore, ha mostrato in preseason alcune difficoltà contro i più esperti wr a causa dell’inesperienza. Le caratteristiche di questi giocatori sembrano complementari ma purtroppo non si possono unire a formare un unico difensore! Babineaux è probabilmente il più completo e versatile sebbene non sia un CB puro. Dopo la deludente stagione dell’anno scorso ci sono quindi molti punti interrogativi su questo reparto.

Safeties: Deon Grant, Brian Russell, Mike Green, CJ Wallace. Ceduto via trade: Michael Boulware.

La pessima stagione 2006 delle secondarie è stata imputata in gran parte, oltre agli infortuni di vari giocatori tra cui Mike Green che non ha mai messo piede in campo, anche allo scarso rendimento delle safety Ken Hamlin e Michael Boulware. Hamlin non è stato riconfermato alla scadenza del contratto (nel frattempo ha firmato con Dallas) mentre alla fine della preseason anche a Boulware è stato dato un biglietto per il Texas, coinvolgendolo nella trade con Houston per il DE Babin. Tra le mosse più importanti della offseason Seattle ha firmato le due safet Deon Grant e Brian Russell. Il loro arrivo ha rivoluzionato quindi il reparto, e i due hanno subito mostrato un gran affiatamento, non solo tra loro ma anche con i cb titolari. Grant e Russell, che si conoscevano già prima avendo lo stesso agente e che avevano confermato il desiderio di giocare assieme, hanno mostrato di poter essere intercambiabili nei ruoli rendendo più difficile le letture dello schieramento difensivo. Green, arrivato la scorsa stagione da Chicago, sarà il backup, così come un contributo potrà arrivare da Babineaux. Ottima la preseason di Wallace , unico giocatore non scelto al draft ad essere entrato in squadra, che è stato il miglior difensore per intercetti fatti.

Specialist: Josh Brown (K) Ryan Plackemeier (P), Derek Rackley (LS)

Josh Brown, protagonista della stagione 2006 con quattro partite risolte all’ultimo grazie a suoi calci, e Plackemeier, con un ottimo primo anno da rookie, sono considerati tra i migliori nel ruolo. L’affidabilità di Brown ha fatto si che i Seahawks utilizzassero il franchise tag per tenerlo, evitando che diventasse uno dei più interessanti free agent della scorsa offseason.