NFL Week #1: San Francisco 49ers @ Dallas Cowboys
Non si può dire che alla fine siano tutti contenti. Questo no. Però per i 49ers, che sono usciti da una offseasion tumultuosa con una difesa ancora falcidiata dagli incidenti e da eventi extragioco, questa vittoria può essere assaporata come un toccasana. Per i Dallas, a parte il primo quarto da ‘nightmare’ ci sono state alcune timide risposte e una sconfitta alla fine non dolorosissima, contro una finalista del SuperBowl con un Romo rientrante da una offseason, a scartamento ridotto.
I 49ers, sono arrivati carichi di domande sulla loro difesa, con il defensive tackle Ray McDonald che ha giocato appena una settimana dopo il suo arresto per violenza domestica.
La secondaria di Frisco ha messo tutti d’accordo. Ha giocato bene, favorendo i fumble e facendo due dei tre intecetti su Romo. Ma forse le risposte complete non sono arrivate. E’ mancata una pass rush convincente ( e non poteva essere diverso viste le assenze di Glenn Dorsey, Navorro Bowman e Aldon Smith), ma la difesa, ad esclusione di Justin Smith, è sembrata spesso impacciata nel corto e sul run game di Dallas, con Marrey che si è fatto perdonare il fumble iniziale, chiudendo con 22corse, 118 yarde con la media di 5,4. I 49ers dovranno fare a meno di Bowman e Smith per più di mezza stagione, c’è da attendere la difesa in una prova che non sia viziata da un inizio così particolare.
Infatti, dopo che Culliver ha raccolto il fumble di DeMarco Murray andando in TD, la safety Eric Reid ha fatto il primo intercetto su Romo, riportando per 48 yarde fino alle 2 di Dallas. Il lancio è apparso forzato e corto in una secondaria in copertura con tre giocatori, ignorando Dwayne Harris libero dalla copertura, per quello che sarebbe stato un facile touchdown. Alla fine in drive si è chiuso con un lancio in end zone di Kaepernick a Davis. Più avanti è apparso mal valutato il lancio in end zone a Jason Witten che è stato ricevuto da Patrick Willis dandogli anche questa inusuale gloria. La musica non è cambiata neppure quando il cornerbacks Tramaine Brock e Culliver hanno dovuto lasciare il campo. Il backup Perrish Cox ha avuto la sua seconda intercettazione della carriera quando Romo ha tentato di lanciare in profondità su Bryant in doppia copertura. Per ora, si può pensare che questa partita sia originata dalla ruggine che Romo ha accumulato in questi mesi, ricordando che ha subito 10 intercettazioni in tutta la scorsa stagione, e aveva solo due partite con più di una intercettazione nella scorsa stagione. Questa è solo la seconda volta nelle ultime 24 partite che Romo ha subito tre o più intercetti in una partita.
Kaepernick, per contro, ha portato i 49ers avanti per 80 yarde in tre soli giochi sul loro primo possesso. Uscendo da una presa alla caviglia di Jeremy Mincey e ha lanciato per 29 yarde a Davis, che ha raccolto la palla andando in end zone per il 14-3.
Il 49ers hanno avuto un altro drive efficiente in attacco a due minuti dalla fine del primo tempo, con Kaepernick che ha lanciato per 39 yarde portando Carlos Hyde ad un run da 4-yard per il 28-3 del primo tempo.
Difesa di Dallas. Ha concesso sette conversioni su dodici tentativi di terzo-down. Particolarmente esasperante era la copertura morbida su quei giochi che, in sostanza, hanno consentito al quarterback Colin Kaepernick di stare in campo cercando i ricevitori Anquan Boldin , Michael Crabtree e Stevie Johnson. Ad Anquan Boldin è stato dato un sacco di spazio per muoversi . Era Boldin, piuttosto che Michael Crabtree , il bersaglio preferito di Kaeps, Domenica. Boldin ha catturato otto passaggi per 99 yards, mentre Crabtree, aveva due ricezioni per 25 yards. Il tight end Vernon Davis aveva due TD, un 29-yards e 2 yards. Kaepernick, ha colpito quattro giocatori diversi con i passaggi. E’ sembrato un po’ più a suo agio nella tasca ed ha finito con 201 yards di passaggio con 16 su 23 e due TD e nessun intercetto. Davanti alle domande relative ai problemi sulla secondaria Claiborne ha detto “E’ la zona. Occupi lo spazio e hai delle responsabilità, se il gioco si sviluppa differentemente non è la tua responsabilità in quel momento. Nella zona, si dispone di posti dove sei a posto e sei forte. Alla fine abbiamo concesso alcune catture in quelle zone. Succede “. Il coordinatore difensivo Rod Marinelli ha ammesso che esisteva un timore sulla run di Kaepernick “Eravamo preoccupati per il quarterback “, ha detto. “Usano molti schemi che prevedono il quarterback in movimento e cose del genere. Stavamo cercando di mantenere la nostra visione su questo ragazzo perché le sue gambe trasformano ogni corsa in un’opportunità”. Alla fine i Dallas se vogliono vincere devono evidentemente limare gli errori di Domenica, ritrovando un Romo che si avvicini al suo standard di regular season, cercando magari di capire che non deve fare tutto. A volte, va bene andare sul run game anche contro un fronte di otto uomini. San Francisco ha permesso a soli 95,8 yards su corsa a partita la scorsa stagione. Domenica, come detto, Murray, da solo, ne ha corse 118. Questo è un campanello d’allarme per i 49ers. Agli errori di Romo e alle distrazioni, Dallas ha ancora una volta fatto vedere che subisce malamente i big play. San Francisco ha guadagnato 316 yarde, ma 107 sono arrivate con quattro giochi. I Cowboys devono abbassare quel numero significativo, oppure continueranno a subire un sacco di punti. Quando si è senza una credibile pass rush, e il miglior cornerback (Orlando Scandrick ) è sospeso per le prime quattro partite, non è sorprendente che i Cowboys hanno lottato in difesa con il terzo-down. San Francisco convertito 7 di 12 (58 per cento). Ma se giocherà come Domenica per tutta la stagione, c’è speranza che questa difesa non sarà la peggiore del campionato. Con le aspettative così basse per i Dallas Cowboys, compensare la barra di rispettabilità non è una cosa così difficile. La difesa ha permesso 319 iarde totali. Hanno permesso di più in 12 delle 16 partite della scorsa stagione quando hanno permesso 6.645 yarde, il terzo dato più alto di una difesa nella storia della NFL. Frank Gore ha corso per 66 yarde su 16 tentativi. Considerando che i Cowboys hanno ammesso 633 yards su corsa in quattro partite di preseason, è un grande miglioramento. Kaepernick ha guadagnato solo 11 metri su cinque corse. Il fronte difensivo di Dallas è stata la principale preoccupazione entrando in stagione, ma è stato la secondaria che ha abbandonato la difesa Domenica. Che si trattasse di WR aperti che attraversavano le secondarie, o conversioni facili a causa di una copertura morbida o sei placcaggi mancati, Dallas ha un bel po’ di lavoro da fare sul back-end.
Alla fine, e come spesso accade, la colpa dei disastri dei Cowboys di domenica disastro ricadono sulle spalle di Tony Romo, che ad onor del vero, questa volta di colpe ne ha da vendere ma ha anche credibili scusanti. Una settimana di studio e di lavoro del team, perché lo scontro di Domenica, con i Titans, deve poter dare già qualche risposta, per far cambiare il vento di burrasca.
I singoli.
Justin Smith, DE: Una forza dirompente dal primo snap, Smith sembrava tornato un leone, raccogliendo due sacks e abbattendo un. Una performance impressionante per Smith che ha guidato linea difensiva dei 49ers, è stato l’unico guardalinee difensivo che ha lavorato positivamente contro la corsa.
Ahmad Brooks, OLB: Un inizio terribile per Brooks che ha preso due sanzioni per mani illegali, una infrazione zona neutra, e un mancato placcaggio, tutti nei primi cinque minuti di gioco. In seguito ha mancato Murray nel backfield, ha avuto un altro tackle mancato ma anche un sack impressionante contro Tyron Smith alla fine del terzo quarto. Brooks ha preso otto sanzioni scorsa stagione, sembra sulla buona strada per in record.