NFL Week #7: Houston Texans @ Pittsburgh Steelers preview
Il Monday Night Football di questa settimana vedrà sfidarsi due squadre che avranno decisamente tanta voglia di riscattarsi, entrambe uscenti da una sconfitta divisionale e con un record di 3-3.
I Texans cercheranno di tornare alla vittoria, dopo due sconfitte consecutive, per rimanere al passo con i Colts; gli Steelers vorranno dimenticare in fretta la brutta sconfitta subita nella scorsa giornata contro i Browns, e portare a casa una W per rincorrere le 3 avversarie di division.
Dopo le lamentele di Arian Foster riguardanti il poco tempo a disposizione per la preparazione del Thursday Night Football precedente, questa volta i Texans non possono lamentarsi dato che torneranno sul campo dopo ben 11 giorni dall’ultima gara. Grazie anche a questo, sembra che nessun giocatore di Houston sarà dichiarato OUT per questa partita, e l’attesissimo rookie Jadeveon Clowney è tornato per la prima volta ad allenarsi in settimana, anche se l’head coach Bill O’Brien ha dichiarato che la presenza in campo del #90 sarà una “50-50 gametime decision”.
Per quanto riguarda la situazione infortuni di Pittsburgh, dichiarati OUT il CB Taylor e il NT McLendon, il maggiore punto di domanda sarà la presenza o meno del rookie LB Ryan Shazier che tanto ha stupito nelle prime gare di questa stagione; dopo la Limited Partecipation agli allenamenti di questa settimana, la partita di Lunedì potrebbe essere l’occasione buona per rivederlo in campo.
Statistiche alla mano, Pittsburgh dovrebbe essere la favorita nella partita di Lunedì, non tanto per il solo fattore campo, ma per i numeri fin qui registrati sia in fase offensiva che difensiva. Per quanto riguarda le yards concesse infatti, la Defense texana si ritrova al 5° e al 7° posto in NFL rispettivamente per Passing e Rushing yards concesse, due classifiche poco belle nelle quali ritrovarsi così in alto. Sull’altro lato, l’attacco di Pittsburgh si presenta bene, coprendo rispettivamente l’8° e il 3° posto nelle classifiche di Passing e Rushing yards guadagnate, nonostante l’attacco nel complesso occupi solo la 23esima posizione in TD segnati. Sembra quindi che la difesa di Houston dovrà faticare parecchio per arginare Le’Veon Bell e Big Ben Roethlisberger che hanno fatto molto bene finora; fondamentale sarà la lotta in redzone, dove la difesa texana dà il meglio di se e dove l’attacco giallonero fatica di più.
A fronti ribaltati, gli Steelers, sempre sulla carta, sembrano ancora i favoriti secondo le statistiche, dato che la difesa al 18° e 17° in passing e rushing yards concesse, si scontrerà contro una debole passing offense texana (25esima posizione in passing yards guadagnate) e una invece grintosa run offense (6° posto) che però, troppo spesso è l’unica preoccupazione per le difese avversarie.
Se si guarda a quanto fatto dalle squadre nel passato, quindi, il vantaggio di Pittsburgh è su quasi tutti i fronti, ma resta il fatto che le 2 squadre si ritrovano con lo stesso record W/L, e sicuramente la voglia e la determinazione di portare a casa la vittoria ricopriranno un ruolo fondamentale per l’esito della gara.
Sarà molto interessante vedere due attacchi Su corsa così produttivi uno contro l’altro, Foster e Bell sono senz’altro due dei migliori RB in NFL, uno con tanta voglia di tornare la forza inarrestabile che era prima dell’infortunio, e l’altro che arriva da una stagione da rookie impressionante e che continua a dare importanti certezze anche in questo inizio di stagione.
Un importante matchup sarà quello tra la defense capitanata da JJ.Watt e Brian Cushing e l’attacco di Ben Roethlisberger e Antonio Brown. Il quarterback di Pittsburgh infatti, è reduce di grandi prestazioni “under pressure”, e sicuramente la difesa texana farà di tutto per mettere sotto pressione il più possibile il quarterback avversario.
Il compito più arduo per la difesa di Pittsburgh invece, sarà contenere Arian Foster, dato che Ryan Fitzpatrick non sta di certo regalando molte gioie ai tifosi di Houston con i suoi 6 intercetti e i soli 6 touchdown.
Nella partita di Lunedì partono quindi favoriti i padroni di casa, ma ogni partita è a sè e le statistiche hanno sempre un ruolo marginale, quando sul campo se la giocano campioni di livello di Watt, Brown, Bell e Foster. Ci si aspetta quindi una partita in ogni caso combattuta, perchè chi vincerà potrà portare il proprio record in positivo e continuare a puntare in alto.