NFL Week #7: Kansas City Chiefs @ San Diego Chargers preview
Appena usciti dalla settimana di bye, i Kansas City Chiefs di Andy Reid affontano i lanciatissimi San Diego Chargers che hanno fin qui realizzato uno scintillante record di 5-1.
E’ fondamentale per Kansas City vincere per rimanere il scia proprio ai Chargers ed ai Broncos, che tra l’altro si sfideranno giovedì prossimo in un TNF che promette di essere gustosissimo. San Diego viene invece da un grande spavento rimediato nella gara contro Oakland, la squadra di Mike McCoy ha rischiato di perdere una gara che i Raiders conducevano fino a 4 minuti dal termine 28-21 e che ha fatto non poco arrabbiare gli stessi tifosi black&silver.
I Chiefs dispongono di uno dei top rusher della lega come Jamaal Charles, combinato con un QB come Alex Smith sicuramente sopra la media, ed una linea offensiva di tutto rispetto.Tra i ricevitori sta destando buona impressione Travis Kelce con 274 yard in appenat 91 snap come bersaglio, tra i migliori tight end in questo senso. Se la dovranno vedere con Jason Verrett, mirato sette volte contro gli Oakland Raiders, ha lasciato 36 yard, con un intercetto ed un passaggio deviato, miglior cornerback di week 6. In difesa la pass rushing degli ospiti è eccellente, soprattutto con un giocatore come Justin Houston, e una secondaria talentuosa con Sean Smith.
Matchup chiave
Se KC riuscirà a generare come detto una costante minaccia a Philip Rivers, molte delle speranze dei Chiefs potrebbero rafforzarsi. Houston ha messo assieme sei sacke 21 pressioni al QB su 118 snap di pass rush. Di contro San Diego paga una linea offensiva problematica soprattutto nella guardia Johnnie Troutman e nel centro Rich Ohrnberger, che si sono dimostrati molto deludenti in pass protection, la linea difensiva di KC inoltre dispone di Dontari Poe e Allen Bailey, che finora hanno postato sei sack e 17 pressioni in questa stagione.
Sull’altro lato, però, Rivers non starà a guardare mentre tenteranno di affossarlo in tutti i modi. Il QB dei Chargers sta vivendo un momento di forma straordinario nonostante la sua squadra non offra una adeguata pass protection e il gioco di corsa si stia dimostrando improduttivo anche a causa dei guai fisici dei suoi protagonisti. Rivers oltre ad essere particolamente efficiente, tra i migliori di questo periodo in lega, denota una accuratezza sotto pressione veramente sbalorditiva, con il 66.7% dei passaggi a bersaglio. Una grande sfida anche per la secondaria di KC, talentuosa ma sbilanciata ai cornerback: se Sean Smith è tra i dieci migliori della lega in copertura, Marcus Cooper è tra i peggiori: mirato 36 volte, ha concesso ben 23 ricezioni per 391 yard e 5 touchdown. L’offense di SD dovrà avere la massima collaborazione da Branden Oliver, estremamente alusivo come rusher, ma che soprattutto ha mostrato mani d’acciaio come ricevitore con 12 passaggi ricevuti su 12 tentativi. 0% di Drop Rate.
Fondamentale sarà per San Diego mantenere alta la concentrazione per una squadra che giovedi affronterà come detto Denver. I Chargers sanno che molto della stagione passa dalla gara con i Brincos ma sarà ben diverso giocarla con un record analogo o già in una situazione di rincorsa.