NCAA Week #9: un po’ di preview

Sembra incredibile ma con questa week end stiamo ufficialmente entrando nella seconda metà della stagione di College Football.

Sono state 8 weeks strepitose, con un paio di settimane storiche in quanto ad upsets, prestazioni, rivelazioni, trionfi e sconfitte; c’è solo da augurarsi che la seconda parte della stagione possa provare ad eguagliare lo spettacolo offerta dalla sua metà già andata in archivio.

Visto che la settimana in entrata non presenta grandissime sfide, potremmo fare il punto della situazione e cercare di capire quali squadre, al momento, sembrano in pole position per i 4 ambitissimi posti ai nuovi Playoffs Ncaa. Tra l’altro la prossima settimana uscirà il primo ranking BCS che ci potrà indicare quanto le nostre sensazioni siano vicine ai complicati calcoli computistici sommati ai voti dei Coaches e a quelli degli ex giocatori, giornalisti ecc…

Prima di addentrarci nell’analisi due parole sulla sfida della settimana, quella che vede gli Imbattuti Rebels volare a Baton Rouge per sfidare Lsu.

OLE MISS@ LSU

Lsu ha mostrato dei segni risveglio nella vittoria convincente con Kentucky, soprattutto nella fase difensiva, vera delusione stagione della squadra di Les Miles. Se la difesa sembra in miglioramento, l’attacco rimane ancora un rebus, soprattutto nel ruolo principe di Qb dove il duo Jennings e Harris non convince per niente.

Ole Miss invece arriva forte di una vittoria schiacciasassi su la vittima di turno Tennessee. La numero 3 dal ranking ha ancora una volta messo in mostra una difesa mostruosa (la più forte della lega) guidata dal Cb Senquez Golson, vera sorpresa della stagione, già in grado di mettere a referto 7 Intercetti in 6 partite.

I Rebels paiono essere favoriti, ma occhio perché il Tiger Stadium, in notturna, è uno stadio Bollentissimo e difficile da espugnare.

PLAYOFFS CONTENDERS

Non si può iniziare a parlare della strada verso il Championship senza partire dai campioni in carica dei SEMINOLES(7-0) che settimana scorsa, con la vittoria al cardiopalma su Notre Dame, hanno messo una seria ipoteca su uno dei posti disponibili per i Playoffs. La strada per FLORIDA STATE sembra piuttosto in discesa visto che di fronte a se, non ha nessuna sfida con squadre attualmente nel ranking. Attenzione però, se la squadra della Florida dovesse incappare in un passo falso, la situazione potrebbe precipitare visto la schedule piuttosto facile affrontata con sole 2 sfide di squadre nella top 25

Lasciati alle spalle i campioni in carica, addentriamoci nella foresta intricata della Sec, division infarcita di Squadre pretendenti.

Di diritto partiamo dalla numero uno del ranking, la sorprendente MISSISSIPPI STATE(6-0), squadra in grado di battere tre squadre della top 10 per tre settimane consecutive. I BULLDOGS possono vantare una squadra solidissima, forte in difesa e incontenibile in attacco guidata dal candidato Heisman Dak Prescott.

Di fronte a loro però, gli ostacoli sono tutt’altro che finiti; Ad attenderli, prima della fine della Regular Season, due trasferte bollentissime con Alabama ed Ole miss. Credo che ai Bulldogs potrebbe bastare una W in queste due partite per agguantare un posto, ma attenzione, se dovessero arrivare 2 sconfitte il banco potrebbe saltare.

Da una squadre dello stato della Magnolia all’altra: OLE MISS(7-0) e la sua difesa imperforabile ha un calendario ancora impegnativo e i giochi sono tutt’altro che chiusi. Dopo il viaggio in Louisiana di sabato, I REBELS ospiteranno Auburn e appunto Mississippi State. E’ probabile che alla squadra del Mississippi basti vincere le prime due…cosa sicuramente non facile ma la squadra di Bo Wallace, prima difesa dell’intera Ncaa con soli 10 punti a partita concessi, sembra averne le capacità.

Ad aspettare un passo falso delle due squadre del Mississippi ci sono AUBURN(5-1) e ALABAMA(6-1), entrambe con una sconfitta a testa.

Entrambe le squadre hanno ancora delle possibilità di trovare un posto ai playoffs, ma la strada appare quanto mai in salita. Oltre allo scontro diretto tra le 2, I TIGERS devono ancora affrontare Ole Miss e Georgia, mentre i  CRIMSON TIDE Mississippi State e Lsu. Sembra che per le rivali dell Iron Bowl la strada passi ancora una volta per il Mississippi, ma sembra piuttosto difficile che per entrambe, prima della fine della stagione, non possa arrivare un’altra sconfitta.

Quatta quatta, ad osservare la situazione c’è anche GEORGIA. La speranza per i BULLDOGS(6-1) non è ancora del tutto sopita. Nel caso di inaspettati passi falsi degli avversari della Sec West e in caso di vittoria contro Auburn, la squadra della stella(sospesa) Todd Gurley(che forse torna) potrebbe rientrare in gioco.

Ma usciamo dalla Sec e dirigiamoci più a Nord ed esattamente nello stato del Washington dove OREGON(6-1) pare essere l’unica squadra della Pac-12 ad avere ancora le carte in regola per arrivare tra le prime quattro.

I DUCKS, dopo la cocente sconfitta in casa contro Arizona, hanno ripreso il cammino e hanno rimesso a posto una linea offensiva che sembrava sul punto di collassare. Il primo a giovarne è stato Mariota che è tornato subito ai livelli eccezionali di cui eravamo abituati. Stanford e Utah gli avversari rimasti e se dovessero arrivare delle vittorie convincenti e qualche aiutino dalla Sec, Oregon potrebbe farcela.

La principale avversaria di Mariota e compagni sembra essere NOTRE DAME(6-1). Gli IRISH si stanno ancora leccando le ferite, dopo la sconfitta con Florida State, all’ultimo secondo per una penalità su di un Td già fatto. Per Golson e compagni è arrivato il momento di tenere duro perché le speranze sono tutt’altro che svanite. La corsa per gli Irish non è in discesa sia chiaro e , prima della fine della stagione, li attendono ancore due sfide complicate fuori casa con Arizona State e Usc. Difficile pensare che escano indenni da entrambe le sfide?

Speranza al lumicino invece per le squadre della Big Ten. Le uniche ad avere ancora qualche possibilità (anche se remota) sembrano essere MICHIGAN STATE(6-1) e OHIO STATE(5-1).

 

Gli SPARTANS, dopo la sconfitta in week 2 con Oregon, sono andati come un treno, guidati da un Connor Cook sempre più solido e da una difesa che resta comunque la loro principale arma.

I BUCKEYES, dopo la sconfitta con Virginia Tech anche loro in week 2 , sono tornati a vincere e a convincere( senza affrontare però, grandi squadre) e soprattutto hanno scoperto J.T. Barrett il loro QB Freshman, che dopo un inizio difficoltoso, ha messo in mostra un ottimo football, mettendo insieme(dopo week 2 ) 20 TD e un solo Intercetto….numeri che potrebbero metterlo in corsa anche per una nomination all Heisman Trophy

Le due si sfideranno tra 2 settimane e chiaramente la perdente lascerà definitivamente la corsa.

Usciamo in fine, dalla Big Ten, per dirigersi nella confusa e ingarbugliata BIG 12.

Qui la situazione è ancor più intricata e le potenziali candidate ancora in corsa per un posto ai playoffs sono  3:TCU(5-1), BAYLOR(6-1) e KANSAS STATE(5.1)

Gli HORNED FROG sembrano essere i più papabili delle 3. Le loro armi sono un Ottimo attacco e una difesa comunque arcigna e pericolosa da affrontare. Peccato che abbiano buttato la partita con Baylor(quando nel 4rt quarto erano sopra di 21); di fronte a loro ci sono anche le sfide con West Virginia e il match dentro/fuori con KANSAS STATE.

Proprio i WILDCATS attualmente in testa alla Big12, sembrano la principale avversaria di Tcu. Escono da una vittoria abbastanza fortunosa con Oklahoma e non sembrano avere le potenzialità necessarie per vincere entrambe le sfide appunto con Tcu e Baylor tra l’altro sempre in trasferta.

Stesso discorso si può fare per BAYLOR.  I Bears sono parsi piuttosto zoppicanti nelle ultime uscite e dopo la vittoria al cardiopalma con Tcu, sono crollati in casa con i Mountaineers. Brice Petty e compagni sono attesi da una difficile trasferta con Oklahoma e dall’ultima partita con Kansas State.

Inutile dire che per tutte e 3 le squadre citate, le possibilità sono poche; ma se una delle 3 dovesse finire imbattuta, confidando in passi falsi davanti, potrebbe accadere il miracolo.

 

Ci attendono dunque ancora 8 weeks  di emozioni che solo il College Football riesce a regalare…..allacciate le cinture dunque, il bello deve ancora arrivare……