NFL Week #8: Philadelphia Eagles @ Arizona Cardinals preview
La sfida che oppone Eagles e Cardinals è una delle più affascinanti nel presente della NFC, entrambe risorte come un araba fenice grazie all’arrivo sulla panchina di un nuovo coach. Bruce Arians e Chip Kelly sono infatti due tra i più interessanti allenatori del panorama e se le due parabole prima dell’arrivo in NFL sono molto diverse la loro storia recente li accomuna.
L’unico precedente tra i due risale allo scorso anno e non a caso fu una partita divertente e apertissima vinta dagli Eagles sul suolo amico 24-21. In retrospettiva fu una partita che decise nell’ultimo mese (si gioco il primo dicembre) le sorti delle due squadre. Eagles ai playoff e Cardinals ingiustamente a guardare la TV.
Quest’anno le due sqaudre si affrontano a metà stagione, entrambe con l’ottimo record di 5 vinte ed una sola persa. I Cardinals lo hanno fatto superando l’infortunio di Palmers delle prime week, gli Eagles lo hanno fatto con un McCoy insospettabilmente abulico. E sarà proprio McCoy una delle chiave tattiche di questa partita. Il RB di Philadelphia sta avendo una stagione mediocre per un giocatore con le sue potenzialità (appena 3.6 yard a portata), che sembra però essersi sbloccato contro i Giants in cui ha corso per ben 149 yard. Ma se tatticamente i Giants hanno liberato il box per cercare di arginare le big play di Foles e soci con 2 safety sempre profonde, i Cardinals arrivano a questa sfida con la seconda difesa contro le corse di tutta la NFL (appena 72.5 yard concesse a partita). Quindi focus sicuramente puntato nella sfida tra D-Line dei Cardinals e O-Line degli Eagles. Se Arizona ha perso Dockett in preseason e arriva con Campbell acciaccato, la OL degli Eagles non ha meno difficoltà.
Con Mathis e Kelce in recupero ma ancora out per questa sfida gli Eagles continueranno a puntare sul C di riserva Molk che nonostante le difficoltà palesate nelle prime week contro i Giants sembra aver trovato il ritmo giusto, mentre in guardia sarà Tobin il titolare che troverà aiuto nel left tackle Pro Bowl Jason Peters. Anche Arizona potrebbe avere difficoltà nel gioco di corsa dopo il guaio al piede che in settimana ha dato problemi al RB titolare Ellington che dovrebbe comunque essere della partita così come la Safety Rashad.
Un altra chiave tattica potrebbe essere la difficoltà dei Cardinals di arginare il talentuoso TE Zach Ertz. L’ex Stanford si sta dimostrando un arma tattica incredibile nell’arsenale di Chip Kelly e nonostante le difficoltà palesate da Arizona contro i TE limitare Ertz e Celek potrebbe essere la chiave giusta per disinnescare l’attacco Eagles.
Nelle ultime settimane la difesa Eagles si è dimostrata più efficace dell’attacco per portare a casa la vittoria. Sicuramente la franchigia della Pennsylvaniacercherà come ogni settimana di mettere pressione al QB avverario con il sistematico gioco di blitz che 2 settimane fa contro i Giants si è dimostrata letale, soprattutto nella figura di Barwin ecclettico OLB in dote al DC Bill Davis. L’unica speranza per la difesa Eagles sarà quella di mettere pressione a Palmer, contenere il non eccezionale gioco di corse di Arizona e quindi cercare di far commettere errori allo stesso Palmer che l’anno scorso ha dimostrato la tendenza a regalare più di qualche pallone agli avversari. Se non dovesse vincere la battaglia delle linee sarà difficile per gli Eagles arginare l’attacco degli avversari. Jenkins a parte la sfida vede sicuramente svantaggiati i DB Eagles al cospetto di giocatori come Floyd, John Carlson e il veterano (seppur in preoccupante involuzione) Fitzgerald.
Quindi in pillole le chiavi tattiche della partita saranno :
– Per Arizona contenere McCoy e Ertz per disinnescare l’attacco Eagles. Resi inoffensivi loro i forti DB Cardinals non dovrebbero avere troppe difficoltà nel contenere il resto dei ricevitori.
– Per Philadelphia mettere pressione ad una onesta ma non eccezionale OLine avversaria e far commettere errori a Palmer. La capacità di creare turnover della difesa Eagles e la tendenza (ma non costante) di Palmer di regalare INT potrebbe essere la chiave per superare una squadra ostica come Cardinals tra le sue mure amiche.