NFL Week #9: Philadelphia Eagles @ Houston Texans preview
Philadelphia e Houston cercano, nel match domenicale, una vittoria che avrá per le due squadre significati diversi. Philadelphia ha lo stesso numero di sconfitte di Dallas ma ha già riposato, quindi una vittoria permetterà agli Eagles di riappaiarsi agli odiati rivali. Houston deve tenere il passo di Indianapolis (5-3) se vuole sperare di potersi giocare la division in una stagione che già si prospetta migliore di quella, tragica, dell’anno scorso.
Uno scontro fondamentale per la partita tra Philadelphia e Houston sarà quello tra la OL delle aquile e la DL dei Texani. Infatti la linea di Phila, dopo la squalifica di Johnson e l’infortuni di Jason Kelce e Evan Mathis perde anche la Guardia Herremans, per uno strappo al pettorale, che potrebbe aver terminato anzitempo la sua stagione. Quindi nonostante il rientrante Kelce (e il già rientrato Johnson) sarà fondamentale per gli Eagles contenere la strabordante pass rush di Houston per un linea che continua ad avere problemi di formazione e che anche domani si presenterà con 2 riserve. Sarà difficile per il duo Tobin-Johnson limitare da una parte Watt e Clowney ma il reparto dovrà fare attenzione anche a Crick autore fino ad ora di una bella stagione con 28 tackle.
JJ Watt è sempre un problema matchup, ma in questa gara potrebbe essere un problema ancora più grosso dati i problemi della linea offensiva degli Eagles. Watt dovrà vedersela con Tobin che non ha brillato né in pass blocking ne in run blocking, un matchup all’apparenza facile per il ragazzo del Wisconsin che guida la pattuglia dei rusher con statistiche che lasciano lontano anni luce anche il secondo in graduatoria, Jason Hatcher.
Probabilmente, nonostante una passing offense average con un Foles in difficoltà rispetto alla brillantezza mostrata l’anno passato, Philly potrà trovare spazi nella pessima difesa texana di copertura contro il passing game, che fa da contraltare all’importante pacchetto di pass rusher. Al contrario però sembra che gli Eagles dovranno fare un enorme fatica per concretizzare qualcosa con il rushing game visti i soli 4 td segnati fino ad ora e una difesa, quella texana, decisamente migliore contro le corse.
In difesa l’attenzione degli Eagles sarà invece tutta sul RB Arian Foster. Se il front 7 di Davis ha lavorato abbastanza bene in pass rush, continua ad avere problemi contro le corse. La difesa Eagles infatti è solamente la 21esima nella lega dove ha concesso 116 yard a partita nel 2014. Dovrà cercare di contenere in qualche modo il talento ex Tennessee per forzare il gioco su Fitzpatrick. A questo punto contenere Johnson e Hopkins potrebbe essere decisamente più agevole, anche se la difesa di Philadelphia non brilla alla voce intercetti.
Inoltre gli Eagles dovranno combattere con il mal da trasferta che si è palesato quest’anno. Il 2013 si era chiuso con un 6-2 lontano dalle mura amiche mentre quest’anno dopo la vittoria esterna ad Indianapolis nel Monday Night sono arrivate due brutte sconfitte esterne contro 49ers e Cardinals. Chissà che gli ex Texans Casey, Ryans, Barwin e Mahel diano una mano ai compagni ad ambientarsi al NRG Stadium. Houston invece in casa sta tenendo un discreto record, finora sul 2-1, occorre incrementare se si vuole ritornare a tiro di Indianapolis.
Il Friday Injury Report: Per Houstonè segnalato OUT il solo ILB Jeff Tarpinian, mentre non è sicuro l’impiego dei LB Jadeveon Clowney e Brian Cushing, e del CB Darryl Morris. Per Philadelphia non ci sono giocatori OUT, ma sia Nate Allen (S) che Brad Smith (WR) sono in dubbio.
– Davide Pari / Manuel Tracia –