NFL Week #9: New York Jets @ Kansas City Chiefs preview
Kansas City, impiegata a difendere la seconda piazza nella propria division dietro i lanciatissimi Denver Broncos, ospitano i derelitti New York Jets, reduci dalla ennesima sconfitta della stagione maturata ad opera dei Buffalo Bills.
KC ha letteralmente massacrato i St. Louis Rams la scorsa settimana, battuti 34-7 in casa. Alex Smith ha messo assieme un eccellente 25 su 29 per 223 yard, guidando una squadra che ha messo assieme due segnature in tre presenze in redzone. New York è uscita in totale confusione dalla gara casalinga con Buffalo, pesantemente condizionata dalla disastrosa prova di Geno Smith, rimasto in campo per otto tentativi di passaggio: due completi per 5 yard totali, tre incompleti e tre intercetti. L’ingresso di Michael Vick ha permesso alla squadra di salvare quantomeno la faccia, conservando comunque una difesa in grado di eccellere contro le corse
Situazioni chiave
Il pesante gioco di corse già implementato con ottimi risultati da Chris Ivory e Chris Johnson e possibilmente potenziato da Michael Vick. La difesa dei Chiefs è terza nel ranking generale, e il tutto nonostante la perdita durante la off season di cardini come Brandon Flowers. Essendo in grado di metter pressione grazie Tamba Hali, Justin Houston e Dontari Poe, i QB avversari non hanno molto tempo per decidere e molto spesso si devono avvalere di rapide letture atte a scaricare la palla il più velocemente possibile. Questo tipo di “gioco” su passaggio potrebbe risultare fatale ai Jets, soprattutto alla luce delle orribili statistiche che hanno portato al panchinamento di Geno Smith, ma il discorso con Michael Vick potrebbe essere identico, dato che stiamo parlando di un QB non certo chirurgico. Non è quindi da escludere che Vick sia chiamato a correre contro una difesa dimostratasi tutto sommato “average” contro i rusher.
Andando dall’altra parte del campo troviamo un attacco di KC che dovrà affrontare la difesa di New York, di altra pasta rispetto al proprio attacco. La Gang Green è posizionata quattordicesima nei passaggi e quinta nelle corse. Questo non dovrebbe intimorire affatto Andy Reid sul continuare a puntare parecchio su Jaamal Charles, reduce da una partita contro i Rams in cui ha si corso per “sole” 67 yard, ma quando è servito, è riuscito a far la differenza sul campo: 2 TD, una lunga run di 36 yard e un più che rispettabile 4.8 YPC, sono numeri che saltano agli occhi, e se li sommiamo alle 44 yard di recezione, allora c’è solo da stare tranquilli. Il RB ha saputo infierire sulle migliori difese dell’NFL (tra cui quella dei Chargers la settimana prima) e quella dei Jets rischia di essere solo “una nel mucchio”.
Se il running game non dovesse bastare, c’è anche un reparto di WR che, per quanto non favorito dalla potenza del braccio di Alex Smith, ha comunque davanti un secondario depleto dei suoi uomini migliori, permettendo al supporto aereo di compensare qualsiasi défaillance momentanea di Charles. Se si vuole trovare una pecca in un attacco di passaggio comunque accurato e guardingo, è che Alex Smith è stato avarissimo di lanci lunghi quest’anno, nove in tutto che hanno portato a tre completi, quattro incompleti e due intercetti, la metà di tutti gli intercetti maturati sui 215 tentativi dell’ex 49er. Forzare KC a provare la palla lunga potrebbe modificare il corso della partita negli aspetti del gioco di passaggio
L’Arrowhead
Oltre all’impedire agli avversari di segnare e al poter facilmente imporsi fisicamente sulla difesa, esiste un terzo vantaggio su cui i Chiefs possono sempre contare nelle partite casalinghe: lo Stadio. L’Arrowhead Stadium, attualmente detentore del record di rumorosità con ben 142.2 decibel raggiunti, dovrebbe essere in grado di render la vita difficile a qualsiasi QB dovesse schierarsi sulla linea di scrimmage. Un cambio del giocatore portante dell’attacco porta sempre confusione, e se ha questo sommiamo l’impossibilità di comunicare decentemente lo schema ai compagni, per Michael Vick (o Smith se mai dovesse rientrare in campo) sarà l’inferno.
Injury report
I Chiefs pagano una certa perdita con l’assenza del WR Donnie Avery, mentre è probabile l’impiego di altri giocatori fondamentali come Jamaal Charles, con noie alla schiena ma regolarmente allenatosi, il TE Travis Kelce, ed il QB Alex Smith, che ha avuto problemi alla spalla.Indisponibili i backup Jammell Fleming, Josh Martin e Chris Owens.
I Jets non risentono di problemi dell’ultima settimana. Eric Decker si è regolarmente allenato così come Chris Johnson con noie ad una caviglia. L’unico in dubbio pare il cornerback Darrin Walls che dovrebbe essere nell’eventualità sostituito da Phillip Adams.
– Gianni Cidioli / Fabio Contu –