I Jaguars verso Londra
La prima immagine che può venire in mente a un qualsiasi tifoso di Jacksonville ripensando all’ultima sconfitta patita a Cincinnati è sicuramente il tredicesimo intercetto stagionale lanciato dal rookie QB Blake Bortles nella end zone dei bengals a meno di 4 minuti dalla fine che ha messo la parola fine alle speranze di rimonta dei Jaguars. Ma l’attacco non è stato il solo a non funzionare domenica scorsa; se la difesa ha mancato ben 10 placcaggi le responsabilità della sconfitta sono da attribuire, ancora una volta, agli special teams che veramente in questa prima parte di stagione non hanno avuto proprio niente di speciale.
Ben 19 dei 33 punti totali segnati dai Bengals sono stati causati o favoriti da svariati errori degli special teams. Il punter Bryan Anger si è visto bloccare 2 punts prima di calciarne malamente un terzo che è stato riportato in raggio da field goal.
A mettersi in mostra positivamente, invece, è stato il WR Allen Hurns, autore della sua miglior prestazione dalla week 1. L’undrafted rookie ha catturato 7 ricezioni per un totale di 112 yards e 2 TDs. Bisogna notare, sopratutto, che su entrambe le segnature il prodotto di Miami ha dovuto compiere degli aggiustamenti per ricevere gli imprecisi passaggi lanciati da Bortles.
Guardando al futuro i Jaguars stanno ora preparando la difficile trasferta in terra londinese contro i Cowboys che dovrebbero recuperare il loro QB Tony Romo. La squadra texana, dopo un ottimo avvio ha subito 2 brutte cadute interne contro Redskins e Cardinals e hanno tutte le intenzioni di rifarsi già da questa domenica per non perdere la testa della loro division.
La chiave della partita per i Jaguars sarà capire se Blake Bortles avrà fatto tesoro degli errori commessi nelle ultime 3 gare giocate dove si è reso protagonista di ben 7 turnovers è ha completato solamente il 58,2% dei lanci tentati non riuscendo a far muovere un attacco apparso decisamente poco efficace specialmente in end zone. Lo staff di Gus Bradley si è detto fiducioso che il prodotto di Central Florida sarà capace di ritornare presto almeno al livello mostrato nelle sue prime 3 gare e mezzo giocate nella sua giovane carriera dove aveva mostrato una maggiore confidenza e chiuso con statistiche migliori (67,8% di completi, oltre 1000 yards lanciate, 4 Tds e 7 intercetti).
Sorprendentemente, le prestazioni di Bortles sono peggiorate proprio da quando i Jaguars sembrano aver risolto i problemi nel loro running game. Nelle ultime 4 partite (cioè da quando è stato panchinato Toby Gerhart) l’attacco su corsa di Jacksonville ha prodotto 5,09 yards a portata (migliore in tutta la lega) mentre era fermo a 3,53 (27simo) con l’ex Viking titolare.
Per sperare di sorprendere i Cowboys i Jaguars dovranno limitare al minimo gli errori tipici di una squadra inesperta tale sono sia in attacco sia negli special teams e sperare che la loro difesa continui a tenerli in partita il più a lungo possibile. Per diventare una squadra vincente la strada da percorrere in Florida è ancora decisamente lunga.
– Stefano Menegaldo –