NFL Week #10: Kansas City Chiefs @ Buffalo Bills recap
Kansas City si conferma squadra del momento sbancando Orchard Park con la quarta vittoria consecutiva e dopo le due sconfitte di inizio stagione, si trova in piena corsa verso la post-season con un record di 6-3. Head Coach Andy Reid deve ringraziare, oltre alla dea bendata, anche all’imprecisione in red zone del QB avversario Kyle Orton.
I capi indiani, vogliosi di proseguire il buon momento, sono privi di pedine importanti come CB Jamell Fleming, LB Jerry Franklin WR Donnie Avery, mentre Doug Marrone, dopo la bye week, recupera in extremis WR Sammy Watkins, infortunatosi in settimana, e RB Fred Jackson dopo l’infortunio patito in week7 contro Minnesota.
Buffalo parte forte, la difesa alza subito la voce e costringe Kansas City ad un 3&out e l’attacco in 7 plays va subito in meta con WR C.Hogan che riceve e corre per 25 yards firmando il vantaggio bills 7-0. QB Alex Smith si affida alle corse dell’affidabile RB Jamaal Charles, ma la difesa dei Bills limita Kansas al field goal di Cairo Santos dalle 36yards: 7-3.
Nel secondo quarto le difese, guidate da Tamba Hali da una parte e Marcel Dareus (3 sacks per lui a fine gara) dall’altra, alzano l’intensità ed annientano ogni tentativo offensivo avversario e solo un field goal di Dan Carpenter riporta il match ad un touchdown di distanza: 10-3. L’attacco di Buffalo inizia la ripresa delle ostilità e il veterano Orton con sicurezza muove la palla fino ad arrivare sulle 17 avversarie. Una corsa del backup RB B.Brown fa pensare alla imminente segnatura, ma a 5 yard dalla meta perde palla la quale rotola oltre la linea di endzone. Risultato Buffalo rimane con un pugno di mosche e la squadra del Missouri ringrazia e si ritrova la palla, col conseguente touchback, dalle proprie 20.
Alex Smith sempre in costante pressione (subirà 6 sacks a fine gara) non riesce ad avere la solita lucidità e Kansas non approfitta del regalo. Dall’altra parte Buffalo sembra in giornata e l’attacco, confidente dei propri mezzi, arriva fino a 3 yards dalla meta e sul più bello QB K.Orton perde sicurezza non trovando i bersagli giusti. Il solito D.Carpenter porta il punteggio sul 13-3.
Nel momento più caldo e delicato della gara, fine terzo ed inizio ultimo quarto, due grandi giocate di WR D.Bowe tengono vive le speranze dei Chiefs e su un delicatissimo 4th&1 J.Charles trova il corridoio giusto per una corsa in meta di 39 yards: 13-10. La squadra di casa sembra frastornata e dopo uno scambio di punts, Anthony Sherman provoca il fumble su L.McKelvin, che perdendo l’ovale sulle proprie 31. I capi indiani tornano all’attacco e si portano in vantaggio con una corsa, da 8 yards, di QB A.Smith: 13-17 e l’inerzia della gara è tutta in mano ai Kansas City Chiefs.
Con 8:59 sul cronometro, Buffalo ha tutto il tempo per cercare la vittoria, ma non è giornata e lo si intuisce quando K.Orton dalle 15 yard di Kansas spreca tutti e quattro i tentativi per andare in meta lanciando con straordinaria imprecisione altrettanti incompleti.
I Chiefs festeggiano e portano a casa una pesante vittoria in ottica playoff. Andy Reid e lo staff tecnico sembrano aver trovato la quadratura e l’Head Coach, alla seconda stagione in giallorosso, sembra poter bissare il traguardo della post-season. QB A.Smith chiude con 17/29 per 177 yards e 4 tentativi di corse per 25 yards ed un personale e pesante TD. La coppia offensiva RB J.Charles, 15 corse 98 yards 1td e WR D.Bowe con 8 ricezioni per 93 yards, si confermano all’altezza della competizione. Il leader del sacks (12 stagionali) Justin Houston interrompe la sua striscia di 6 gare con almeno un sack, rimanendo all’asciutto.
Per Buffalo si complica tremendamente il cammino verso i sospirati playoff e già giovedì sera arriva la gara della stagione contro i rivali di conference a Miami. K.Orton ridimensionato, dopo aver guidato i Bills con convincenti prove, chiude con un 29 completi su 48 tentativi per 259 yards e un TD. Sottotono il rookie WR, forse anche dovuto all’infortunio patito in settimana, chiude con 4 ricezioni per 27 yards. Si conferma la dominante difesa di Buffalo con M.Dareus arrivato a quota 10 sacks stagionali (carrer-high), J.Hughes con altri 2 (7,5 in stagione) in gara e Mario Williams con un sack all’attivo (7 in stagione), fanno registrare un totale di squadra pari a 34 primi nella NFL (Minnesota seconda dista 4 lunghezze!), ma il record parla di 5 vittorie 4 sconfitte.