NFL Week 12 Recap: Tennessee Titans 24 – Philadelphia Eagles 43
Che sarebbe stata difficile lo sapevano tutti, che sarebbe arrivata un’altra ennesima sconfitta pure. E’ ormai da diverse settimane (più o meno da week 5) che i tifosi dei Titans non si aspettano più una vittoria, ma solo buone prestazioni che facciano ben sperare per il futuro, ma Dio solo sa quanto sia difficile trovare qualcosa di buono quando la squadra viene travolta da 43 punti in questo modo.
-OFFENSE-
LANCI-
Zach Mettenberger (20/39 per 345 yds con 2 TD e 1 int) continua a giocare meglio di quanto ci si aspetterebbe da un rookie preso al 6 round, e dopo un inizio difficoltoso, trova in Delanie Walker e Justin Hunter due TD da cineteca. Mettshow mostra una buona presenza nella tasca (quando questa regge) e come ogni pocket passer che si rispetti, rimane calmo e concentrato anche sotto pressione. Il suo problema è che rimane fossilizzato sulla sua prima read, forse confidando troppo sulla forza del suo braccio, ignorando passaggi facili da 4-5 yds, dato che Sankey era molto spesso libero. Il passaggio di checkdown non sarà la big play che Mettenberger cerca spesso, ma un 3& short è molto più facile che un 3& long. Con 8,8 yds di media a lancio, questo rookie è uno dei pochi punti positivi visti domenica sera, e se col tempo riuscirà a migliorare quei pochi ma costosi errori che fa, i Titans potranno finalmente trovare continuità in questa delicata posizione. Ignorando la checkdown, Mett tiene spesso la palla troppo a lungo, e finisce per venire atterrato 5 volte, complice anche una OL in grandissima difficoltà. Ad ogni modo, se la stagione finisse oggi, sarei ben felice di avere The Mettshow come QB per gli anni a venire.
RICEZIONI-
Torna Delanie Walker (5 ric per 155 yds ) dall’infortunio e la differenza si vede. La sua ricezione trasformata in un guadagno da 68 yds è la più lunga della sua carriera, mostrando una velocità inusuale per un TE. Justin Hunter (4 ric per64 yds, 1 TD) ha avuto una buona serata, e uno dei suoi drop è stato dopo una chiara (a mio parere) Pass Interf non ravvisata dagli arbitri; il TD è stato tanto bello quanto fortunato, poichè è arrivato dopo che il CB Michael Jenkins ha fallito l’intercetto deflettendo la palla nelle mani di Hunter, che poi ha sprintato per 40 yds verso la endzone, indisturbato. Anche Nate Washington (4 rec per 63 yds) è reduce da una buona prestazione, anche se colpevole di un drop che avrebbe potuto trasformare in una guadagno da più di 20 yds. Kendall Wright (1 ric per 28 yds) è stato un pò in ombra, nelle statistiche ha una sola ricezione, ma questo perchè le altre buone azioni sono state tutte annullate per falli stupidi come holding o false start. Ritorna nel passing game anche Dexter Mcluster (3 ric per 15 yds, 1 TD) che segna un TD a gara ormai ampiamente compromessa.
-Miglior giocatore: Delanie Walker (5 ric per 155 yds) manca solo il TD per renderla una serata perfetta.
-peggior giocatore: Kendall Wright (1 ric per 28 yds) se si facesse trovare più libero riceverebbe palla il 90% delle volte, comunque ottimo come al solito l’impegno per prendere yds dopo il catch.
CORSE-
Teoricamente, quando vuoi vincere una partita e sei sotto di diversi punti, abbandoni il running game per lanciare più spesso. Questa strategia avrebbe un senso se i Titans fossero una squadra da playoff e vincere le partite contasse qualcosa. Purtroppo però non è cosi, e limitare Bishop Sankey (10 corse per 37 yds) a 10 tocchi è ridicolo. D’accordo, è stato colpevole di un fumble terribile, ma può capitare contro una ottima run defense come quella degli Eagles. Ciò che invece non si capisce è come questo coaching staff abbia cosi poca fiducia nel running game: Sankey ha totalizzato solo 10 tocchi, una nullità per un RB1, Shonn Greene 6 per 15 yds con 1 TD e Dexter Mcluster 1 per 2 yds. In totale sono 17 azioni di corsa, in una squadra che ha un rookie QB sotto pressione praticamente ad ogni snap. D’accordo, Sankey è da inizio stagione che fatica ad impilare più di 40 yds a partita, ma con le poche possibilità che gli vengono date, sta facendo anche troppo, considerando anche la terribile OL che si trova davanti.
-Miglior giocatore: Bishop Sankey (10 corse per 37 yds)
-Peggior giocatore: Ken Whisenh…ops
OFFENSIVE LINE-
Qui onestamente non so cosa sia peggio. Le 5 sacks concesse? L’orrido running game? Le penalties? O il fatto che Taylor Lewan pare essersi infortunato e Brian Schwenke con lui? I tempi di recupero di entrambi gli infortuni ancora non sono disponibili, per il C si pensa ad un danno al crociato e per Lewan un problema alla caviglia. La cosa che fa più paura è che se il rookie LT termina qui la sua stagione, Mettenberger può ben considerarsi un uomo morto. Lewan è davvero l’unico che si salva quest’anno, tranne qualche partita soddisfacente di Michael Oher, e perdere un pezzo fondamentale come lui significherebbe tempi ancor più duri per questa linea offensiva. Chance Warmack e specialmente il compagno Andy Levitre stanno giocando il peggior football mai visto, concedendo pressioni e sack a ripetizione, molto al di sotto delle aspettative che li hanno portati in Tennessee. Speriamo solo che le injuries non siano gravi, anche se Lewan non ha giocato al meglio vs Eagles,perderlo sarebbe una tragedia.
-Miglior giocatore: Michael Oher, poco da rimproverargli in questa partita.
-Dishonorable mention: Taylor Lewan, sua la responsabilità su una sack, con tanto di penalità per calcio al pallone a fine azione. Non certo la sua miglior partita.
-Peggior giocatore: Come al solito, Andy Levitre.
-DEFENSE-
FRONT 3-
I compiti di questo reparto sono tutto sommato due: creare pressione al QB avversario e fermare le corse. Stando al primo, le sacks guadagnate sono solo 2, una ad opera di Jurrell Casey (4 tackle, 1 sack) e senza Ropati Pitoitua la pressione generata è decisamente inferiore alle partite precedenti. A sorpresa, accanto a Sammie Hill (2 tackle) ed Al Woods (3 tackle) debutta DaQuan Jones (1 tackle), mettendo la firma su un ottimo tackle for loss. Ora, veniamo alla nota ancor più dolente: fermare le corse. Delle 130 e passa yds di Lesean Mcoy, 70 stanno ai LB (di cui parleremo dopo) e 60 al front 3. La facilità con cui gli Eagles hanno calpestato i Titans (cosi come ha fatto ogni altra squadra) è preoccupante ed imbarazzante, e i pochi placcaggi dietro la linea di scrimmage non possono compensare per tutti gli errori di questa difesa.
-Miglior giocatore: Jurrell Casey (4 tackle, 1 sack). Nella mediocrità di questa difesa spicca lui,come al solito.
-Peggior giocatore: Sammie Hill (2 tackle). Sempre in ritardo e sempre più lento, non si capisce perchè Daquan Jones (che lo ha comunque sostituito verso fine partita) non veda il campo più spesso.
LINEBACKERS-
Inesistente è l’aggettivo giusto per questo reparto. Derrick Morgan (10 tackles, 1 sack) sulla carta è il LB che ha giocato meglio, ma sia lui che Wesley Woodyard (8 tackles) e Avery Williamson (5 tackles) hanno lasciato molto a desiderare, mancando placcaggi a destra e a manca, permettendo a Lesean Mcoy di segnare 1 TD e guadagnare 130 yds. Sempre in ritardo, sempre più lenti degli avversari nel leggere le azioni, dopo questa partita neppure Avery Williamson, uno dei migliori rookie fin’ora, si può salvare. E’ molto evidente che i giocatori ancora non hanno assimilato le meccaniche di una difesa 3-4, e che trasformare in LB diversi giocatori che nascevano DE non è stata una scelta vincente. Il reparto è stato abbastanza efficace nei blitz, ma i problemi stanno tutti ancora una volta nella difficoltà nel fermare le corse. Speriamo che coach e general manager intervengano al meglio durante draft e free agency, qui c’è da fare piazza pulita.
-Miglior giocatore: Dopo le 130 yds concesse, nessuno può dirsi il miglior giocatore.
-Peggior giocatore: Decisamente tutti.
SECONDARIA-
I Titans qui erano decimati, visto che sia Blidi Wreh-Wilson che Marqueston Huff erano Inactive per problemi che si sono portati dietro per tutta la settimana. A sostituire BWW, ci hanno pensato Coty Sensabaugh (5 tackles) e Brandon Ghee (2 tackles, 1 int) che però hanno miseramente fallito nel tentativo di coprire i talentuosi WR di Philadelphia. Ghee ha portato a casa un intercetto, ma è stata tutta colpa di Mark Sanchez, perchè la palla era lontana dal ricevitore, per caso dove c’era il CB dei nostri. Visto che il running game funzionava cosi bene, lanciare per gli Eagles è stato quasi superfluo, con la SS Michael Griffin (12 tackles) che pur sbagliando in maniera inaccettabile diversi tackle è stato ovunque, sia nel correre verso il QB, sia nel coprire i ricevitori; tra l’altro Griffin è rientrato negli spogliatoi dopo essersi lussato la spalla e dopo una rapida fasciatura dello staff medico, è rientrato in campo. GLADIATORE.
Damion Stafford (2 tackle, 1 int) è stato uno dei pochi punti positivi di questa difesa, distribuendo big hits in pieno stile Pollardiano con anche un intercetto.
-Miglior giocatore: Michael Griffin (12 tackles) anche se non è stato un granchè nei placcaggi, non posso non dare questo “premio” ad un giocatore che si fa aggiustare una spalla lussata in 5 minuti per rientrare in campo subito dopo.
-Honorable mention: Damion Stafford (2 tackle, 1 int)
-Peggior giocatore: tutti i CB, sempre in ritardo e inutili anche contro le corse.
SPECIAL TEAM-
l’inizio della partita dice tutto: Huff (quello degli Eagles) ritorna il kickoff praticamente indisturbato per 107 yds per mettere Philadelphia sul tabellone dei punti dopo pochi secondi. Ryan Succop e Brett Kern sono stati impeccabili come al solito, ma la protezione sia in attacco che in difesa negli ST è stata insufficiente. Leon Washington si è rivisto a ritornare i kickoff, stavolta con un discreto successo, con il ritorno più lungo di 44 yds. Anche Antonio Andrews ha avuto la possibilità di ritornare due calci, con un buon risultato.
-Miglior giocatore: Leon Washington (3 ritorni per 94 yds)
–Peggior giocatore: Tutto il reparto nella protezione dei portatori e nei placcaggi è stato inconsistente.
-Conclusione e opinioni personali-
Se la scorsa settimana nella sconfitta si esultava, questa volta è molto difficile sorridere della prestazione della maggior parte dei giocatori. Zach Mettenberger ancora si è mostrato capace di gestire una offense difeso da una OL decisamente inadeguata, e Delanie Walker ha fatto il suo ritorno in grande stile. Ciò che preoccupa oscura però quasi tutte le belle azioni generate dal cannon arm di Mett: la difesa soffre ogni mossa avversaria, ed è quasi incredibile come su 10 corse (ipotetiche), almeno 8 finiscano con un guadagno dalle 7 yds in su. Mancano i bei tempi in cui la in mezzo c’erano Keith Bulluck, Stephen Tulloch e compagnia, quando la difesa dei Titans era una corazzata temuta e rispettata. Ora, giacendo esausti in fondo alla classifica delle compagini più efficaci vs le corse, i Titans hanno la 3 pick assoluta nel draft e tante speranze per un futuro più roseo, che ormai è promesso ai fan da diversi anni e tarda ad arrivare. Che fatica tifare Titans! #TITANUP
Prossimo impegno domenica alle 19:00 vs Houston.