Saints @ Steelers: Le Pagelle [NFL Week 13]

Dopo tre sconfitte casalinghe consecutive andare a vincere a Pittsburgh sembrava un impresa impossibile e proprio come sembrava impossibile perdere tre partite di fila al Superdome i Saints tornano dalla Pennsylvania con una vittoria per 35-32 sui padroni di casa. Tutto normale, no? Questa sembra davvero la stagione degli opposti per la squadra di New Orleans che, con un record di 5-7, è ancora in corsa per vincere la division nonostante la vittoria dei Falcons sui Cardinals che permette loro di rimanere in testa alla South. Il punteggio rischia di ingannare visto che la partita era già chiusa sul 35-16 con gli Steelers che hanno tentato la rimonta negli ultimi 5 minuti segnando due touchdown e due conversioni da 2 punti (e rendendo felici molti giocatori di fantasy football) che però non sono stati sufficienti per battere i Saints.

ATTACCO

Drew Brees 9

Senza dubbio il miglior Brees della stagione: 19/27 per 257 yard, 5 touchdown e 0 intercetti. Prestazione che gli americani definirebbero “flawless”, cioè senza macchia, impeccabile. Due ottime prestazioni nelle ultime due settimane: non forza nessun passaggio (o quasi) e distribuisce la palla a tutti impedendo alla difesa di scegliere chi marcare con più intensità. E’ tornato il chirurgo?

Wide Receivers

Marques Colston 5,5

Ancora qualche problema di concentrazione e lascia cadere qualche pallone di troppo ma si salva con una bella ricezione in end zone dove batte il cornerback alla perfezione.

Kenny Stills 8

Nettamente la miglior partita della sua (breve) carriera! Le statistiche: 5 ricezioni per 162 yard e un touchdown. La secondaria degli Steelers lo sta ancora cercando là in mezzo al campo.

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Joe Morgan 6

0 ricezioni per Morgan ma aiuta tantissimo nel gioco di corsa piazzando dei buoni blocchi nonostante sia appena rientrato da un infortunio serio.

Nick Toon 7

Solo il touchdown vale il 7 in pagella! Stupisce ancora una volta in positivo, vedremo se riuscirà a mantenere questo livello.

Tight Ends

Jimmy Graham 6

Incredibilmente chiude con 0 ricezioni ma soprattutto 0 target. E allora come arriva al 6? Semplice: avere in campo un giocatore come Graham costringe le difese a concentrarsi talmente tanto su di lui che gli altri ricevitori hanno vita facile.

Ben Watson 6,5

Buono il lavoro sulle corse, segna anche il primo touchdown della stagione grazie a Jimmy Graham che si porta via un paio di difensori.

Josh Hill 6

Contribuisce poco ma lo fa bene, partita solida.

Running Backs

Mark Ingram 7

Fatica ad ingranare ma dopo un po’ le sue corse guadagnano in efficacia e Ingram colleziona l’ennesima partita da 100 yard dell’anno. Bene anche la pass protection.

Pierre Thomas 6

Usato molto poco (per precauzione forse, la spalla potrebbe ancora non essere al 100%) ma come sempre Thomas si dimostra un giocatore molto affidabile. Speriamo riesca a contribuire ancora di più nel finale di stagione.

Erik Lorig 6,5

Il suo compito principale è aprire la strada per Ingram e lo fa bene. Mezzo voto in più per il touchdown dove si libera bene del difensore per entrare in end zone.

Offensive Line 6,5

Torna la solidità di un tempo, sia nelle corse che nei passaggi. E’ anche merito loro se Brees e Stills hanno distrutto la secondaria di Pittsburgh. Zach Strief probabilmente il migliore tra i cinque.

DIFESA

Defensive Line 7

La linea d’attacco di Pittsburgh non è certo una corazzata ma ciò non toglie che i nostri abbiano giocato davvero bene. Solo un sack nella partita ma le pressioni su Roethlisberger sono state tantissime. Eroe della serata Cam Jordan:

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Linebackers

Curtis Lofton & David Hawthorne 6,5

Ottimo lavoro di contenimento di Le’Veon Bell per gran parte della partita; bene Hawthorne che chiude con 10 placcaggi, miglior prestazione di tutta la partita.

Junior Galette 6

Le statistiche non gli rendono giustizia: le pressioni su Roethlisberger sono state moltissime. Uno dei giocatori più solidi della stagione.

Parys Haralson S.V.

Ha giocato poco, sostituito da Kasim Edebali. Prove tecniche per il futuro?

Defensive Backs

Keenan Lewis 6

Non l’ho visto spesso su Antonio Brown ma se la cava bene su Bryant e Wheaton.

Patrick Robinson 5,5

Gioca bene ma quel pick 6 che ha lasciato cadere a terra su un bubble screen ad inizio partita è roba da Edward Mani di MARMO.

Corey White 5,5

Penalità stupida, anche lui lascia cadere un intercetto ma almeno non combina guai.

Pierre Warren 5,5

Si sa, la pass rush è una cura per tanti problemi “secondari” e Warren oggi ha beneficiato molto della pressione dei suoi compagni di reparto e di un Big Ben non proprio in formissima. Se la cava e chiude con 4 placcaggi in tutto.

Kenny Vaccaro 6,5

Ancora qualche penalità stupida e placcaggi mancati ma l’intercetto è stato molto importante nel flow della partita.

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SPECIAL TEAMS

Shayne Graham S.V.

Entra solo per gli extra point.

Thomas Morstead 6

ALLENATORI

Sean Payton 6

Il 4/4 nella red zone mi fa ben sperare per il futuro visto che nelle ultime partite il playcalling nella red zone è stato terribile. Partita gestita bene, ottimo il challange vinto su una presa non chiamata a Stills.

Rob Ryan 6,5

Tiene a galla la squadra quando l’attacco fatica a combinare qualcosa ad inizio partita. Escludendo gli ultimi 16 punti (si giocava praticamente in prevent per evitare i big play, e non è colpa sua se i giocatori mancano i placcaggi…) direi partita più che buona quella chiamata da Ryan.