NFL Week #15: Houston Texans @ Indianapolis Colts preview
Ci attende un match di alto livello, se ad affrontarsi sono le due franchigie in corsa per il titolo di “AFC South Champion” e nonostante l’ultimo scontro diretto sia stato vinto dai Colts (33-28), questa partita è tutt’altro che prevedibile.
La formazione di casa può contare su un attacco che è tra i primi nel gioco di passaggio, ma che non si è dimostrato capace di produrre un running game efficace. Ci si aspetta molto dai RB Trent Richardson e Daniel “Boom” Herron (ricordiamo l’infortunio dello starter Ahmad Bradshaw) e nonostante i discutibili risultati ottenuti fino a questo momento, i due corridorihanno anche questa Domenica l’occasione di mettersi in mostra.Per il resto, i Colts avranno in campo alcuni tra i migliori ricevitori della lega e in particolare tra questi, più spazio avrà,rispetto a prima, il rookie Donte Moncrief, il quale sta dimostrando da subito il suo valore, guadagnandosi la fiducia di allenatori e compagni.
Dall’altra parte, è l’ultima spiaggia per Houston. La partita di questa week 15 contro i capiclassifica di divisione è l’ultima opportunità per i texani per continuare a sperare a quel sogno playoff. Con una vittoria infatti, i Texans si riporterebbero ad una sola W di distacco dai Colts che, in quel caso, non potrebbero più permettersi di sbagliare nelle ultime due partite rimaste; d’altra parte, una vittoria permetterebbe a Indianapolis di pensare alle partite rimaste con meno tensione, assicurandosi un posto ai playoff.
I texani dovranno mostrare tutta la grinta rimasta e giocarsi il tutto per tutto se non vogliono dire addio ai playoff con 2 giornate d’anticipo. Purtroppo per loro però, il tutto per tutto si dovrà giocare in campo ostile, dove gli avversari non staranno di certo a guardare e anzi, si presentano ai nastri come i favoriti.
Quasi sicuramente, la difesa texana che fino ad ora ha concesso tanto nel passing game (anche a causa del troppo tempo passato sul campo a causa dell’attacco), soffrirà parecchio l’attacco NUMERO 1 per passing yards lanciate e passing TD; quindi, se proprio non si riuscirà a fermare il fenomeno Luck, occorre senza meno non lasciare ai Colts alternative d’attacco. I Texans infatti, dovranno per lo meno cercare di arginare con prepotenza la rushing offense di Indianapolis che come detto ha numeri notevolmente più umani, opponendosi con la solida rushing defense (19^ per rushing yards concesse e 27^ per rushing TD), e magari forzando anche qualche turnover, dato che la rushing offense di Indianapolis è attualmente al primo posto nei fumble.
Per quanto riguarda l’attacco, come già si sa e come in tutte le partite, molto dipenderà da quanto inciderà Arian Foster sul match, quanti varchi troverà e quanto potrà fare male ad una difesa che non se la cava affatto male contro le corse (21^ per rushing yards concesse), ma che concede comunque parecchi rushing TD (7^). Sarà quindi importante per i Texans riuscire ad arrivare in endzone avversaria, e sfruttare al meglio il loro playmaker per fare paura ai padroni di casa. Sull’altro versante, quello della passing offense, Ryan Fitzpatrick tornato starter e dopo una partita con 6 TD ed un’altra invece dove ha lanciato davvero poco, dovrà cercare di fare il possibile per guidare l’attacco texano e, soprattutto per rimanere un po’ più di tempo in campo. Uno dei grossi problemi di quest’anno per i Texans, è stato proprio il minutaggio dell’attacco in campo: davvero troppo poco, che ha spesso costretto la difesa texana a concedere più del dovuto anche a causa della stanchezza.
Partita aperta su molti fronti, ma che nel complesso risulta sicuramente più complicata per i texani, che dovranno allo stesso tempo fermare Andrew Luck e produrre qualcosa in più con la passing offense, quest’anno mai davvero convincente.
Viceversa per Indianapolis, sarà possibile vincere questa partita, se l’attacco continuerà sui suoi standard, ed il reparto difensivo riuscirà a fermare quell’Arian Foster che nell’ultima partita contro Indy, era stato capace di correre per 109 YDS e mettere a segno ben due TD. Respingere il gioco di corsa, non è sempre riuscito alla formazione biancoblu, che ha davvero concesso molto, specialmente nell’ultimo match perso in casa contro i New England Patriots. In quella occasione il runner Jonas Gray riuscì a travolgere i Colts guadagnando 201 YDS e segnando 4 TD.
Andrew Luck dovrà stare infine molto attento al Defensive End JJ Watt; la superstar di Houston infatti aveva messo in difficoltà più volte la linea offensiva e lo stesso QB, arrivando a segnare (grazie ad un intercetto di Justin Tuggle) anche un TD.
– Davide Pari / Duilio De Santis [Indianapolis Colts Italia] –
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