NFL Week #16: Indianapolis Colts @ Dallas Cowboys preview
Quello che oggi si giocherà all’AT&T Stadium di Dallas è un match tanto decisivo quanto imprevedibile. Da una parte abbiamo i padroni di casa, i Dallas Cowboys, che quest’anno si sono dimostrati capaci di un running game incredibile, dall’altra abbiamo i Colts, il cui attacco è uno dei più forti nel gioco di passaggio.
La franchigia di Dallas ha bisogno di questa vittoria per avere la certezza dei PlayOff, dopo aver battuto nettamente gli Eagles a Philadelphia, una sconfitta costringerebbe i ragazzi di Jason Garrett alla vittoria obbligata a Washington, e si sa che i Cowboys negli ultimi anni, con l’obbligo di W hanno sempre litigato.
La formazione di Indianapolis ha già conquistato l’accesso alle fasi finali ed il titolo di AFC South Champion avendo sconfitto, la scorsa settimana, gli Houston Texans, Andrew Luck viaggia con statistiche splendide ed i Colts, apparsi appannati in preseason e nelle primissime gare di stagione (0-6 tra preseason e Week #1 e #2) sono sbocciati infilando un record di 10-2 nelle ultime dodici partite.
Cosa dire su questa gara? Le incognite sono tante e alcuni dei giocatori chiave delle squadre in questione potrebbero non essere nemmeno schierati. Prendiamo come esempio il WR T.Y. Hilton ed il CB Vontae Davis. I due hanno fatto la differenza (nei rispettivi reparti) nel corso di questa regular season, ed al momento, hanno una probabilità del 50% di scendere in campo contro i Cowboys. Lo stesso vale per la formazione di casa, il cui RB principale, la superstar DeMarco Murray, si è infortunato alla mano ed ha partecipato limitatamente ai due ultimi allenamenti di settimana, idem per la guardia rookie Zack Martin, il miglior lineman della forte OL dei Cowboys, assieme al centro Travis Frederick, inoltre è ufficialmente out il DT Josh Brent. Murray si è sottoposto ad un intervento in settimana, ma non c’è da stupirsi se lo vedremo già da oggi in campo a darsi da fare per conquistare alla sua squadra un posto fra i possibili vincitori del SuperBowl di quest’anno.
Molti ritengono che i Colts, data la loro più stabile situazione, non sfrutteranno a pieno le loro risorse e che lasceranno in panchina tutti gli starter che hanno qualche problema fisico, per averli poi ristabiliti e pronti a dare il massimo in questa post season ormai alle porte. Sarà interessante vedere come deciderà di affrontare il match Coach Pagano, se agirà in modo conservativo o se rischierà tutto pur di vincere il match e guadagnare posizioni nella classifica della AFC. Attualmente risultano indisponibili le guardie Joe Reitz e Hugh Thornton, ed il tacke Gosder Cherilus. D’Qwell Jackson sarà probabilmente l’ago della bilancia della difesa su corsa dei Colts, sia nel caso in cui sarà in campo Murray, sia nel caso lasci spazio agli altri rusher, Jackson è stato impresentabile per buona parte della stagione, mentre nelle ultime quattro gare appare come il giocatore più migliorato del pacchetto difensivo.
Nel complesso, comunque, ci si aspetta una gara non certo avara di punti, tra due squadre che, pare scontato, rivedremo ai playoff. Con quale fortuna, non è dato saperlo.
– Duilio De Santis –