NFL Week #16: Denver Broncos @ Cincinnati Bengals preview
Le statistiche servono per essere riscritte. Ed a cincinnati si augurano sia proprio così: non hanno ancora vinto in prima serata quest’anno (compresa la figuraccia con New England), non battono i Broncos da un’era geologica e sono senza vittorie contro Peyton Manning.
Cincinnati spera di conquistare la postseason vincendo contro Denver, sfatando questa fila di statistiche avverse, e continuando sulla strada che è valsa la sonora vittoria 30-0 con Cleveland domenica, dove Jeremy Hill ha corso 148 yards e due touchdown, e la difesa ha massacrato il rookie Johnny Manziel con due intercetti, lasciandolo ad 80 yard di passaggio.
Peyton però, non è Manziel. Manning è 8-0 nella sua carriera contro i Bengals, e nell’ultima gara tra le due squadre ha completato 27/35 per 291 yard e tre touchdown nel 31-23 del 4 novembre 2012. Denver ha si, già staccato il biglietto per la postseason, ma un bye al primo turno e il vantaggio di campo non farebbe schifo. I Broncos possono aggiudicarsi il bye con una vittoria, ma devono sopravanzare New England e non sarà facile, e sicuramente vorranno tenere la media immacolata sotto le luci della prima serata che quest’anno hanno regalato a Denver quattro vittorie su quattro gare.
Pur avendo Manning sotto il centro, i Broncos fanno della corsa una loro prerogativa non indifferente. Dalla sconfitta a St. Louis il 16 novembre, Denver ha corso per 164,8 yard a partita, preziose nei casi come la garadi Buffalo, dove Peitone per la prima volta credo dalla caduta del muro di Berlino, non ha lanciato TD pass. Il grosso del lavoro è effettuato da C.J. Anderson, che da week 10 è il miglior rusher della lega con 597 yard guadagnate.
Anche Cincinnati, nonostante paghi Andy Dalton con una valanga di soldi, ha un attacco incentrato sulle corse: da week 12 Hill, Bernard e soci hanno messo assieme 145,3 yard a gara e sei segnature. Sarà interessante vederli alle prese con la difesa sulle corse di Denver, tra le migliori del campionato, e che numericamente concede solo 71,6 yard su corsa per partita.
Denver è stata meno brillante contro il passaggio, il fresco rinnovo del corner Chris Harris Jr. (cinque anni, 42,5 milioni dollari) darà qualche stimolo in più alla secondaria contro A.J. Green e compagni, un attacco aereo che ha fallito le 300 yard in otto delle ultime nove gare. Non che sia solo colpa di chi riceve, sia chiaro, personalmente anzi credo che i soldi messi in tasca a Dalton siano troppi, e se prima lo pensavo per i risultati di post season, ora con un rating di 82,9, 14 INT e 3 fumble a fronte di 15 TD, qualche dubbio ulteriore mi viene.