San Francisco 49ers Week #17: vs Arizona Cardinals Preview

La partita casalinga contro i Cardinals di domenica non sarà solo l’ultima della stagione per i 49ers, ma rappresenterà anche la fine di un’era tra le più positive nella storia della franchigia. I tifosi presenti al Levi’s Stadium assisteranno all’ultimo match di Jim Harbaugh come head coach, destinato ad altri lidi, e con molta probabilità vedranno indossare per l’ultima volta l’uniforme red&gold a molti giocatori storici tra cui Crabtree, Iupati, Gore, tutti in scadenza contrattuale, Justin Smith, orientato al ritiro, Brooks e Vernon Davis, entrambi per motivi tecnici e di salary cap.
In settimana alla lunghissima lista degli infortunati si sono aggiunti Boone e Ventrone, sostituiti dal returner Holliday, preso free agent, e dal cornerback Fuller, promosso dalla practice squad, non faranno parte del match anche Hyde, Stevie Johnson e Reid.
I Cardinals, certi di un posto ai playoffs, arriveranno in California con qualche assenza di troppo, ma la loro attenzione, oltre che sul campo, sarà rivolta anche al risultato della partita tra Seattle e St. Louis, che verrà giocata in contemporanea, infatti in caso di una loro vittoria e della contemporanea sconfitta dei Seahawks andrebbero direttamente al divisional game saltando la wild card. Nel caso in cui da Seattle dovessero arrivare cattive notizie Arians potrebbe mandare in campo le seconde linee per preservare i titolari.

Matchup da seguire:

Aldon Smith vs Ryan Lindley: il quarterback di Arizona, alla sua terza partita da titolare della sua carriera, dovrà vedersela con uno dei puss rusher più forti della Lega che, a dire il vero, non sta giocando ai livelli degli anni passati. Se i defensive tackles di San Francisco riusciranno ad avere la meglio sulla offensive line avversaria Aldon Smith potrebbe avere gioco facile sul giovane quarterback.

Joe Staley vs Calais Campbell: il defensive end dei cardinals potrebbe essere la spina nel fianco della linea offensiva dei 49ers. Riuscire a contenerlo permetterebbe a Kaepernick di avere meno pressione e più tempo per ragionare. Staley non ha giocato la sua migliore stagione e il duello tra i due potrebbe rivelarsi determinante per le sorti dell’incontro.

Frank Gore vs Front Seven Cardinals: per Gore la sfida di domenica dovrebbe essere l’ultima gara con i 49ers ed è a sole 38 yards dalle 1000 corse in una sola stagione. Una prova come quella giocata contro i Chargers la settimana scorsa sarebbe il modo migliore per salutare i propri tifosi, e magari convincere il front office a rinnovargli il contratto nonostante i 31 anni di età già compiuti.

Curiosità:
49ers e Cardinals si sono incontrate 46 volte dal 1951 ad oggi. Il bilancio vede i 49ers avanti per 28 vittorie a 18. Nelle 24 sfide giocate in California, per ben 16 volte San Francisco ha avuto la meglio su Arizona contro le sole 8 di quest’ultima.