Divisional Sunday: la nostra videopreview

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Le gare di domenica si aprono con la sfida del Lambeau Field tra i Cowboys ed i Packers.

Dallas ha eliminato in rimonta i Lions ed ancora una volta è apparsa una squadra brillante. I fattori che l’hanno portata così in alto sono due: il primo è legato agli infortuni, che hanno sfiorato i Cowboys al posto di investirli in pieno. in secondo luogo la linea offensiva che ha permesso a DeMarco Murray di correre bene e tanto, e di Romo di passare con serenità. Green Bay è appesa alle notizie provenienti dall’infermeria che vedono Rodgers alle prese con un recupero di infortunio tutt’altro che scontato.

Il fulcro della gara sarà sulle corse di Dallas. I Packers sono 23mi su 32 nelle yard per gara con 119,9 e 30mi per primi down concessi su corsa, questa è la fotografia di una squadra che ha grosse difficoltà contro chi corre, come hanno dimostrato le partite contro i Jets, i Dolphins, i Seahawks. L’incognita meteo è pesante, sicuramente nel caso il freddo dia tregua e i Cowboys riescano a mettere in campo un buon running game, saranno problemi assai grossi per i Packers. Inoltre l’innesco di Dez Bryant in una secondaria che soffre i Big Body Receiver potrebbe ulteriormente peggiorare la situazione.

Sull’altro lato, l’attacco probabilmente sarà bilanciato in base alle condizioni fisiche di Rodgers, e potrebbe spostarsi sulle corse di Lacy e Starks, abituati al freddo intenso di Green Bay. La partita rappresenta una riedizione del celeberrimo Ice Bowl del 1967 ma, per i Packers rappresenta anche la possibilità di riscattarsi dopo essere stati eliminati l’anno scorso in casa da San Francisco nelle medesime condizioni meteo.

 

Chiuderà il Weekend la gara di Denver tra i campioni della AFC South, e vincitori della gara di Wild Card la settimana scorsa contro Cincinnati, gli Indianapolis Colts di Coach Chuck Pagano, ed i Broncos di Peyton Manning, vincitori della AFC West ed accreditati di Seed #2.

La raga sarà il rematch di Week 1 quando le due squadre si sfidarono nel primo Sunday Night della stagione e  Denver portò a casa la vittoria 31-24 dando inizio alla piccola crisi di risultati di Indy poi superata brillantemente. Andrew Luck sarà chiamato ad una nuova sfida per superare la difesa dei Broncos, cercando di bissare l’eccellente prova contro i Bengals dove mise a segno una media di 8,5 yard a tentativo. Rimane quindi da capire se è Luck a dover temere la difesa arancione, che in Week 1 lo intercettò due volte; o è quest’ultima a dover temere un ragazzo che guida la NFL per yard con 4762 e TD con 40, ed è il secondo miglior QB in profondità con ben 12 TD da almeno 20 yard.

Compiti dei cornerback Aqib Talib e Chris Harris Jr. sono chiari e non facili, come contenere TY Hilton quest’anno già oltre le 1.300 yard, ma la coppia funziona molto bene e Harris è uno dei migliori in lega su copertura, la sfida è lanciata. Sulla linea, la battaglia per difendere Luck vedrà impegnato il tackle, Anthony Castonzo, tra i migliori del ruolo e reduce da una partita a dir poco perfetta con Cincinnati, ed il linebacker Von Miller, eccellente passrusher che quest’anno ha creato la bellezza di oltre settanta pressioni al QB.

Sull’altro lato Peyton Manning avrà la possibilità di mirare un Emmanuel Sanders dalle mani d’acciaio (2 drop in tutta la stagione) oltre a giocatori come Demaryus Thomas. Gli obbiettivi a corto raggio di Denver chiameranno al lavoro i Cornerback di Indy, tra cui l’eccellente Vontae Davis, ed obbligheranno ad un pronto lavoro i LB guidati da Erik Walden che dovrà vedersela anche con CJ Anderson che ha defintivamente chiuso il problema runningback per i Broncos risultando praticamente il miglior rusher dell’ultima parte di stagione

Nella guerra degli special team da vedere Pat McAfee che per Indy calcia i kickoff ed i punt èd è eccellente in entrambi i ruoli, e Trent Richardson ormai usato negli special team, anche se con il contagocce. Infine attenzione all’altura ed al freddo pungente, che sono condizioni ben diverse dal solarium del Lucas Oil.