Main Needs: cosa serve alle squadre della NFC East

Una Division tumultuosa, fatta di grandi rivalità e di una leadership sempre in bilico, con momenti di dominio seguiti da grandi cadute, e dove gioca l’unica squadra della National Conference capace di vincere due Super Bowl nel nuovo secolo.

 

Dallas Cowboys

Il 2014  dei Cowboys ha sorpreso tutti. Che il roster avesse potenzialità nella parte offensiva era ben noto a tutti, ma in preseason non c’era un analista che avrebbe scommesso un penny sulle possibilità che potesse essere competitiva la difesa, con la sua  grave carenza di talenti. Per dare una misura del miracolo che Rod Marinelli, il DC, è riuscito a fare basta valutare il dato che il team è finito 28esimo in NFL nei sacks (28 effettuati). Demarcus Lawrence, DE di 22 anni è un elemento dalle grandi  potenzialità a lungo termine ed è considerato un potente bloccatore ( ma ha giocato solo 7 partite); il Right End  Jeremy Mincey  è stato in campo per tutte le 16, raccogliendo 37 tackle e 6 sack, ma in parecchi lo vedono unicamente come un backup,  e sia Anthony Spencer, DE, che George Selvie, Left End, sono Free Agent. Sembrerebbe che la missione, qui, sia trovare un partner edge-rush per Lawrence  che potrebbe dare a Marinelli ed alla sua difesa una spinta enorme.  Restando sul lato difensivo della palla  i  Cowboys hanno veramente tante esigenze, ed un cappio al cap, e difficilmente potranno sistemare tutti gli spot carenti , quindi si tratta si classificare i problemi. Free Safety, Linebacker, Nose Tackle, sono tutte note dolenti ma se si deve individuare il problema si può menzionare, soprattutto, il Cornerback. Il Left CB Brandon Carr, 28 anni, sembra un candidato al rilascio, con la sua deludente stagione e i suoi 12,7 milioni di dollari nel 2015. I Cowboys potrebbero cancellare 8 milioni di dollari nello spazio cap designando Carr come un taglio dopo il 1° giugno. Oltre a ciò  Dallas ha bisogno di un aggiornamento contrattuale al back della nichel  Sterling Moore, che è un Restricted Free Agent nel 2015.  In attacco i Cowboys hanno lavorato tanto e bene nella linea offensiva, mettendola al centro del loro roster. Il Left Tackle  Tyron Smith , la Left Guard  Ronald Leary, il Center  Travis Frederick , e la  Right Guard  Zack Martin sono tutti sotto contratto per il 2015. Però i  Right Tackle Doug Free e Jermey Parnell sono Free Agent, creando un buco nel lato destro della squadra. Il mantenimento nel roster di Dez Bryant, è stato chiaramente detto,  ha una priorità maggiore rispetto al  compagno  in FA, DeMarco Murray . I Cowboys hanno offerto una estensione contrattuale  a Murray  con un valore di poco oltre  4 milioni di dollari all’anno, per stagione. Conoscendo il talento di Bryant la scelta ci può anche stare ma l’aspetto vincente del team di quest’anno, basato su un attacco run- heavy, mette Dallas in condizione di non poter rinunciare  ad un rusher dal grande volume di gioco.  Considerando i problemi di cap dei Saints, e di quanto il Coach Jason Garrett ha sempre stimato Mark Ingram, Free Agent nel 2015, non si può assolutamente escludere un contratto al 25enne RB, se Murray non accetterà un contratto piuttosto misero.

 

Philadelphia Eagles 

Si fa un gran discutere degli schemi offensivi del guru  Chip Kelly e di come la posizione al quarterback sia da rivedere nella squadra di Philadelphia. Di sicuro il FA Mark Sanchez, e lo ha dimostrato, non è la risposta giusta dietro al centro. Appare, e non da ora, in discussione anche il titolare Nick Foles, che in molti, e forse lo stesso Kelly, non vedono in grado di dare il meglio di sé su un attacco spread. E’ veramente difficile capire cosa la dirigenza e il coach stanno pensando in tal senso anche se si rincorrono voci su una trade che possa portare Marcus Mariota agli Eagles. Di sicuro la soluzione non è nella Free Agency dei quarterback. Dal punto di vista degli spot da sistemare, oltre la querelle del QB, sembra che i problemi si concentrino in difesa. Il  Right CB Cary Williams ha disputato un solidissimo 2014, ma il free agent Left CB Bradley Fletcher, 28 anni, ha messo insieme un’annata assolutamente disastrosa creando un buco enorme nella difesa in campo aperto. Brandon Boykin è un giocatore di qualità, ma Kelly preferisce uomini grandi all’esterno, quindi lui resta una risposta nello slot. Gli Eagles hanno bisogno di un corner fisico in grado di competere con Dez Bryant , Odell Beckham , e DeSean Jackson nella NFC East.  Nella linea dei sette, gli Eagles hanno usato il loro primo turno 2014 per l’ OLB Marcus Smith , ma il rookie non ha per nulla inciso nella pass rush, giocando solo 76 snaps in 9 partite prevalentemente all’interno. Il 32enne OLB  Trent Cole sarà probabilmente rilasciato a causa della suoi 10 milioni dollari di stipendio, nonostante abbia giocato bene nelle ultime due stagioni, passando da End della 4-3, a rusher della 3-4 ( 14,5 sack nel biennio). Il team è orientato a cercare un giocatore più esplosivo da mettere opposto a Connor Barwin titolare inamovibile sul lato forte (14,5 sack nel 2014) per creare una costante minaccia di sack  sul lato debole. Infine la Safety, problema endemico a Filadelfia, e in questa offseason non si smentiscono, con la  Free Safety  Nate Allen, considerato uno dei principali responsabili dei disastri della secondaria, diretta alla Free Agency. Poiché il DC Billy Davis ha schemi che si  basano  sulla copertura ad uomo ed a un’alta frequenza di Blitz, la sua difesa avrebbe un grandissimo giovamento con una Safety dal grande range a presidiare la parte centrale e profonda del campo.

 

New York Giants    

C’era una volta la prima linea difensiva dei Giants, vero punto di forza della squadra, con i Defensive End a farla da padroni. Quella che era una sicurezza si è trasformata in una debolezza con Jason Pierre-Paul, 26 anni, che va in Free Agency e che il team sta pensando di fermare con il Tag Franchise, Mathias Kiwanuka, altro DE, che sarà quasi sicuramente rilasciato, vittima del Cap e della sua fase calante, e  Damontre Moore scelto al Draft 2013, che ha deluso le aspettative del team quando sono aumentati gli snap di impegno. Il roster attuale dei G-Men ha un Defensive End di ruolo in Robert Ayers, discreto rusher e ottimo placcatore contro le corse, attualmente infortunato per la rottura del pettorale, e ha una promessa teorica in Moore, e poco altro. Nella seconda linea  i Giants hanno messo in campo una delle peggiori difese contro le corse della NFL  in gran parte a causa della scarsità dei propri linebacker. Il MLB Jon Beason è costantemente in lista infortuni, ha giocato quattro partite nel 2014. Per lui si intravede un rilascio o una forte ristrutturazione contrattuale. Purtroppo per il team dietro di lui non c’è nessuno e Jameel McClain ne è la dimostrazione. L’ OLB Jacquian Williams è in FA ed è al massimo un backup  e l’altro OLB  Mark Herzlich è  anch’esso in FA. L’unico  vero linebacker che per il  GM Jerry Reese può restare nel roster a lungo termine è il quinto round del 2014  Devon Kennard . Reparto della secondaria. Le uniche Safety dei Giants sotto contratto per il 2015, sono giocatori quali Nat Berhe , Cooper Taylor , e Thomas Gordon, appena dei giocatori da profondità della depth chart . Le tre Safety di un anno fa – Antrel Rolle , Stevie Brown , e Quintin Demps – hanno tutti il  contratto  in scadenza. I Giants  hanno anche bisogno di un nickel back che possa collaborare con i titolari  agli esterni, il  Left CB Dominique Rodgers-Cromartie e il  Right CB Prince Amukamara. Ultimo punto debole la OL. Il gioco della linea del 2014 per New York è stato atroce, ad esclusione del Left Tackle  Will Beatty . Il giocatore al secondo anno, Right Tackle  Justin Pugh,  ha fatto un grande passo indietro e sembra sia destinato ad uno spostamento  all’interno. La Right Guard  Geoff Schwartz dovrebbe tornare sano dopo un anno passato sotto un rovinoso infortunio; ben tre spot dovrebbero essere sistemati nella linea ma uno è assolutamente urgente, infatti se Pugh va a Left Guard e Weston Richburg subentra al Centro, Beatty copre il LT, Schwartz si spera copra la RG, resta un buco enorme a RT.

 

Washington Redskins

I tanti problemi degli Skins si concentrano nella difesa e nella OL, con enormi dubbi da risolvere al Quarterback. Nell’ultimo Draft potrebbero aver pescato un ottimo giocatore al  quarto turno Bashaud Breeland , ma il resto della loro secondaria è nel caos più totale. Non c’è una Safety di qualità. La seconda scelta del  2013  David Amerson mostra tutti gli impacci di un mediocre giocatore, e DeAngelo Hall  si è strappato il  tendine di Achille due volte nel 2014. Washington ha bisogno di diversi, nuovi defensive backs, tutto qui. Nella seconda linea Brian Orakpo, in Tag Franchise l’anno scorso, non si aspetta un nuovo contratto, primo perché, a parte il gioco contro le corse, non ha per nulla convinto ed inoltre si è stappato il  muscolo pettorale per la terza volta nella sua carriera. Il  secondo round 2014 Trent Murphy sembra un giocatore destinato ad una lunga militanza nella franchigia, ma ha una struttura fisica ed un tipo di gioco da run-stopper che ricorda Jarret Johnson. Murphy manca delle qualità che servono in NFL per essere un credibile pass-rusher. I Redskins hanno assolutamente bisogno di un vero e proprio pass-rusher che possa collaborare con Ryan Kerrigan nell’edge. Nella linea offensiva ci sono solo due giocatori che possono considerarsi dei titolari da NFL, il Left Tackle Trent Williams e il Centro  Kory Lichtensteiger. Il Right Tackle Tyler Polumbus, in FA, quasi certamente ha terminato la sua esperienza in DC, mentre il 32enne Right Guard Chris Chester è un candidato al taglio con i suoi 3,5 milioni di dollari di stipendio e un  bonus roster da 400,000 dollari. Il  Left Guard  Shawn Lauvao era un disastro annunciato. Tutto questo assomma a tre spot carenti in OL per il 2015.  In conclusione due parole sul QB. Molto dipenderà da come l’allenatore Jay Gruden si relazionerà con Robert Griffin III , il cui gioco è regredito per stagioni consecutive dal suo Rookie of the Year. Lo scorso anno ci sono stare incomprensioni di ogni tipo, personali e attraverso i media. L’unica cosa certa è che  Kirk Cousins,se resterà, avrà un ruolo defilato nella depth chart, mentre è ancora in sospeso è il ruolo di Colt McCoy, che panchinò Griffin lo scorso anno. E’ molto probabile che i Redskins utilizzeranno un middle-round pick su un quarterback.