Main Needs: cosa serve alle squadre della NFC West
Viene considerata, e non a torto, la Division di ferro della NFL. Sono tre anni che domina la Conference, e il potenziale delle squadre, sommato, non ha uguali nella Lega.
Seattle Seahawks
Doug Baldwin può non essere d’accordo, ma è il fatto è indiscutibile: I Seahawks hanno uno dei più deboli corpi di wideout della NFL e sono stati ulteriormente indeboliti quando secondo round del 2014 Paul Richardson si è strappato i legamenti del nel mese di gennaio. Baldwin è un ottimo ricevitore slot, e Jermaine Kearse sarebbe più adatto come ricevitore complementare. Seattle ha bisogno di un wide receiver n° 1 che possa dare target a Russell Wilson nella red zone e durante le i suoi scramble improvvisati. Chris Matthews si è fatto appena vedere nel Super Bowl . Sempre in zona offensiva, ma nella Offense Line, i Seahawks non hanno utilizzato l’opzione del quinto anno per la Left Guard James Carpenter, il che fa pensare che il GM John Schneider non ha su Carpenter dei piani a lungo termine. Carpenter, forse, non ha giocato abbastanza bene per far cambiare idea a Schneider. Sia il Left Tackle Russell Okung che il Right Guard JR Sweezy entrano nel 2015 nel loro ultimo anno di contratto. In difesa il Nose Tackle Brandon Mebane , considerato il miglior Tackle della lega nel 2013, ora ha 30 anni, e si è rotto il tendine del bicipite femorale, prende un oneroso prezzo da 5,5 milioni di dollari nel 2015. La vera debolezza di Seattle, però, è nel three technique dove il 34enne Kevin Williams è in FA e rimugina il pensionamento e Tony McDaniel è venuto fuori da una cattiva stagione. Il terzo round del 2013 Jordan Hill è una buona promessa, ha subito un infortunio al polpaccio che lo ha messo KO dal mese di dicembre, ma tornerà come pass rusher in rotazione nel 2015. Di sicuro i Seahawks hanno bisogno di profondità sul lato interno della difesa. Infine la secondaria: i Seahawks hanno blindato il Left CB Richard Sherman fino al 2018, ma il corner slot Jeremy Lane ha un anno per chiudere il suo contratto da rookie, e Right CB Byron Maxwell viene considerato il miglior cornerback in FA. Tharold Simon ha mostrato grandi impacci quando è statocostretto asostituire Maxwell e Jeremy Lane nel 2014.
Arizona Cardinals
Una squadra falcidiata nel 2014, ma nonostante questo, forse grazie ad un grande coaching, ha finalmente colto i playoff, sia pure per una breve apparizione. Molto da sistemare però, in attacco ed in difesa. Ignorando il problema del quarterback, come il front office, la difesa ha varie posizioni traballanti. Nei linebackers, gli OLB Matt Shaughnessy e Alex Okafor , e in ILB Kevin Minter sono giocatori di ruolo sicuramente utili, ma i Cards non hanno un vero linebacker che fa la differenza. John Abraham , Sam Acho , e Larry Foote sono tutti Free Agent, mentre per Daryl Washington, giocatore importantissimo, rimane un punto interrogativo sulla sospensione a tempo indeterminato . Indiscutibilmente un edge pass rusher che sia una minaccia, sarebbe una gradita aggiunta alla unità difensiva del nuovo DC James Bettcher. Al Nose Tackle il titolare Dan Williams è un unrestricted free agent, e il backup Alameda Ta’amu è previsto come restricted free agent. I Cardinals potrebbero risolvere rapidamente questo dilemma con la rifirma di Williams, ma è improbabile che succeda a buon mercato, visto che il 27enne Williams è stato considerato tra i top otto migliori run blocker del 2014. In attacco al RB il team è stato guidato da Andre Ellington nel 2014, costringendolo a quasi 23 tocchi a partita di media nelle prime dieci settimane. Ellington è crollato fisicamente, colpito da problemi all’anca, un ernia e lesioni del piede, dalla 13esima giornata. Ha avuto una media di 3,3 yarde per corsa. Andre Ellington non è costruito per gestire grandi carichi di lavoro, e gli Arizona hanno poco dietro di lui. Nel 2015, questa squadra potrebbe aver bisogno di appoggiarsi al gioco sulle corse, con il 35enne Carson Palmer che si deve riprendere da una lacerazione al ACL. Per i Cardinals nella secondaria, i cornerback potrebbero non essere una necessità, immaginando che Justin Betel possa essere una degna sostituzione Antonio Cromartie ,che atterra in FA, ma sinceramente è quasi uno sconosciuto. Il corner n°3 Jerraud Powers è un candidato al taglio con i suoi 3,5 milioni di dollari di stipendio base. L’unico corner bloccato per il 2015 è il Left CB Patrick Peterson .
San Francisco 49ers
Con Michael Crabtree e Brandon Lloyd probabili, se non sicuri partenti in Free Agency , il WR dall’ uso minimo, Stevie Johnson ( 305 snaps la scorsa stagione) e il 34enne Anquan Boldin rimangono in cima alla depth charte. Il quarto round del 2014 Bruce Ellington sarebbe il terzo ricevitore dei 49ers. Con roster attuale, questo sarebbe un gruppo non molto ben assortito e con scarsa velocità. Il Running back inoltre è anche un altro punto interrogativo, con Frank Gore da contratto e Kendall Hunter uscito da un ACL strappato, ma i 49ers hanno redatto Carlos Hyde per essere il loro bellcow del futuro . Attualmente il Tight end sembra l’ esigenza più pressante. Il 31enne Vernon Davis è venuto fuori della sua peggiore stagione della carriera, e né Vance McDonald, né Derek Carrier hanno dimostrato di avere la stoffa dei titolari nel ruolo. Il difesa il Left Guar Mike Iupati ha il contratto scaduto, e i 49ers probabilmente non possono permettersi di mantenerlo. Brandon Thomas e Marcus Martin sono i candidati già nel roster per sostituire Iupati, ma Thomas ha perso la sua stagione da rookie per una lacerazione al ACL e Martin è sembrato inefficace nel ruolo. Il Right Guard Alex Boone, inoltre, sta entrando nel suo ultimo anno di contratto. Nella secondaria il Right CB Chris Culliver e il Left CB Perrish Cox stanno entrando in FA dopo solide stagioni. Se Tramaine Brock ritornerà completamente ristabilito e se il corner slot Jimmie Ward continuerà a giocare bene, aiuteranno, ma i 49ers hanno bisogno di qualcosa di più di Dontae Johnson nella posizione esterna opposta a Brock.
St. Louis Rams
Non bisogna girarci intorno, il quarterback, per i Rams, può essere un problema. Il doppio KO ai legamenti del titolare Sam Bradford fa mettere molti dubbi sulla sua tenuta nel gioco. Ha perso 31 partite nelle ultime quattro stagioni. Ha un salario da 13 milioni di dollari nel 2015, che è anche il suo ultimo anno. St. Louis sta probabilmente pensando di utilizzare un precoce- medio pick nel Draft per un quarterback. Sempre in attacco i Rams stanno pagando Jared Cook un sacco di soldi, ma è un tight end unidimensionale che contribuisce poco al gioco offensivo, se si escludono i percorsi intermedi dallo slot. Lance Kendricks è FA e non fa certo la differenza, anche se la sua perdita sarebbe sentita. I Rams hanno bisogno di un tight end in-line che possa bloccare e spostare e che giochi bene nel passaggio breve. Sulla OL i Rams sono in grado di rilasciare il Center Scott Wells e il Left Tackle Jake Long , il primo per scarso rendimento e il secondo perché non riesce a mantenersi in buona salute. La Right Guard è una necessità evidente dopo che il free agent Davin Joseph ha toppato nel 2014. St. Louis ha bisogno di un centro di partenza e potenzialmente un titolare nel tackle, dove Joseph Barksdale ha un contratto alto, e il team ha mostrato, sorprendentemente di voler testare il mercato. Nel wideout, se Brian Quick guarisce dalle sue lesioni della spalla, i WR non diventano una grande necessità per i Rams come è stato negli ultimi anni. Stedman Bailey non è molto grande, ma ha una buone mani, è adatto ad un ruolo di slot come un ricevitore n° 3, in più St. Louis potrebbe consolidare la sua profondità rifirmando con il free agent Kenny Britt . Tavon Austin continua ad apparire come una causa persa.