Gli Oakland Raiders rilasciano James Jones
Sono passati solo pochi giorni da quando gli Oakland Raiders hanno preso Amari Cooper con il quarto overall del primo round di questo Draft appena passato, e questo potrebbe aver segnato la fine della carriera in Silver&Black per qualcuno. James Jones, il veterano che la scorsa stagione è stato preso dai Packers, è stato ufficialmente tagliato dal front office, e questo appare come un avvenimento un po’ inaspettato.
Alla veneranda età di 31 anni, Jones ha rappresentato il target preferito per Derek Carr durante l’ultimo anno, ricevendo ben 73 passaggi per 666 yard e 6 TD. Anche se i numeri non sono affatto d’impatto rispetto a quelli che possono essere visti nei ricevitori “preferiti dai loro QB” in giro per la lega, sono comunque bastati a far di lui il “migliore” in squadra. Di motivazioni che possono aver portato al rilascio possono essercene diverse, e per questo motivo, volevo porre l’attenzione su quelle che, secondo me, potrebbero aver pesato di più:
1) L’arrivo di Cooper e Crabtree.
Con l’arrivo di questi due ricevitori, il ruolo di Jones sarebbe decisamente cambiato. Stiamo infatti parlando di un declassamento da stater a quarto (o addirittura quinto) ricevitore nel roster, un qualcosa che dubito sarebbe stata accolta con gioia. Non bisogna infatti dimenticare che se è vero che in quanto affidabilità sia on che off the field l’ex #89 è sicuramente superiore a quella di Crabtree, le cifre che vi ho fornito prima sono comunque pesantemente influenzate dal trash time. Se ricordate, io stesso durante il trascorrere della stagione ho soprannominato Jones “King of trash time”, ad evidenziare che la maggior parte di quei numeri provengono da minuti di gioco in cui la difesa, dato il grande vantaggio, giocava lassa concedendo completi lunghi e TD.
2) Lo stipendio.
Avere Jones come quarto ricevitore, sarebbe costato a McKenzie ben $3.4 milioni di dollari, una cifra esorbitante per un ruolo cosi limitato. Questo stipendio sarebbe inoltre il più alto di tutti i ricevitori, e dato che di possession receiver come lui ce ne sono altri, come Rod Streater, che non solo più giovani, ma anche parecchio più economici, la scelta fatta è risultata più semplice.
L’idea di entrare in training camp con Crabtree come ricevitore veterano al quale Cooper potrebbe ispirarsi, mi spaventa non poco, ma l’idea di avere un Receiving corp giovane e affamato non nascondo che sia allettante. Se poi Crebtree dovesse essere tagliato prima dell inizio stagione diventerebbe l’apoteosi, ma questa è solo la mia opinione.