Preseason Week 1: Washington Redskins @ Cleveland Browns – Quali giocatori sono da tenere d’occhio
L’attesa è finita, stasera alle 20.00, ora locale ndr., il Canile è finalmente pronto a riaccogliere i suoi beniamini al First Energy Stadium per la prima partita di preseason contro i pellerossa di Washington Come già anticipato dal mio collega Piccolo Renato gli articoli durante la preseason avranno una struttura leggermente diversa da quella stagionale. Infatti per ogni partita vi darò il nominativi di cinque o più giocatori da tenere, secondo la mia modesta opinione, sotto la lente d’ingrandimento.
Gli indagati di stasera sono:
1- Isaiah Crowell (#34, RB)
Dopo le critiche non proprio velate del suo coach di reparto Montgomery, che ha affermato una certa pigrizia del giocatore nel riuscire ad ottenere il posto di RB numero 1, Crowell dovrà dimostrare l’esatto contrario. Dopo essersi trovato ad essere titolare più per gli infortuni dei suoi compagni che per meriti propri, il ragazzo cercherà di dimostare al suo coach, che nonostante la fortuna capitatagli, è anche li perchè ha il talento e le capacità atletiche di essere il workhorse dell’attacco di Cleveland.
2- Josh Lenz (#17, WR)
Arrivato quasi in sordina dagli Indianapolis Colts, il giovane ricevitore ha ricevuto solo grandi elogi dai propri compagni di squadra, che lo definisco come una persona che parla poco, ma lavora sodo. Al training camp ha dimostrato un buon feeling con i quaterback, è stato anche l’unico allo scrimmage fra attacco e difesa a segnare un TD da tutti e quattro i diversi QB. A partire da questa partita si giocherà un posto nel roster finale.
3- Danny Shelton (#71, NT)
Finalmente possiamo vederlo in campo, anche se in una partita di preseason, contro una squadra avversaria. La prima scelta assoluta dello scorso draft ha dimostrato una gran voglia di giocare e di essere pronto fin da subito a giocarsi il posto di titolare a scapito di Taylor e Kitchen. Test forse non irresistibile, ma affronterà comunque una buona linea offensiva e probabilmente affronterà un’altra prima scelta dell’ultimo draft, Scherff. Personalmente non vedo l’ora di vedere quanto la difesa sulle corse dei Browns è migliorata con lui in campo.
4-Justin Gilbert (#21, CB)
Dopo una offseason passata sotto la guida di Haden e aver dimostrato una maggior consistenza negli ultimi allenamenti, Gilbert dovrà portare questi miglioramenti sul campo da gioco. Test interessante contro un lotto di ricevitori veramente esplosivo, che permetterà di capire a Pettine se Gilbert è in grado di soffiare il posto di titolare come CB esterno al veterano Williams. Probabilmente verrà testato anche come returner.
5-Johnny Manziel (#2, QB)
L’anno scorso aveva salutato la squadra di Washington con il dito medio alzato. Speriamo che quest’anno oltre che a salutarli ancora così metta anche in campo una bella prestazione. Il ragazzo ha voglia di riscattarsi, e grazie anche alla guida del veterano McCown, sta facendo passi da gigante sia nel suo modo di giocare che nella maturazione come persona. Vederlo in campo contro una difesa di una squadra avversaria sarà il primo vero test, nonostante le buone cose dimostrate nei giorni passati. Se però il LT Thomas é uscito con delle dichiarazioni di puro amore per l’ex rookie allora le premesse sono buone.
6-Alex Mack (#55, C)
Il talento di questo giocatore non si discute, infatti è indiscutibilmente uno dei migliori nel suo ruolo. Probabilmente non giocherà nemmeno due quarti interi, ma sarà sicuramente abbastanza per far capire al coaching staff, se Mack si è ripreso completamente dal grave infortunio dell’anno scorso e se è ancora in grado di garantire gli alti livelli di gioco degli anni passati oltre a tornare ad essere la guida della line offensiva dei Browns.