Tennessee Titans – Analisi del Roster e preview 2015 (Offense)
Si chiude con una vittoria vs Vikings la Preseason dei Titans, perfettamente in equilibrio con due vittorie (Rams e Vikings) e due sconfitte (Atlanta e Kansas City).
Ora tocca finalmente alla Regular Season, ed è ora di fare sul serio.
QUARTERBACKS-
N1: Marcus Mariota, #8
N2: Zach Mettenberger, #7
N3: Charlie Whitehurst, #12
Mai nella storia dei Titans un rookie QB fu scelto per essere il titolare in W1. Perfino Vince Young, preso come 3rd overall nel 2006, fu messo in campo solo dalla 4 partita. Questo è un segnale che ai meno attenti indica due cose, molto semplici ma anche molto importanti (ed errate): la prima è che il Coaching Staff sia abbagliato e creda moltissimo nelle capacità di Mariota, tanto da considerarlo titolare senza nessun tipo di discussione. La seconda, è che lo stesso Coaching staff non possa permettersi di mettere il rookie in panchina per farlo adattare alla NFL, prima di darlo in pasto ai talenti difensivi della AFC South (tipo JJ Watt, per dirne uno proprio a caso). Un’altra disastrosa stagione come quella passata e la primaria preoccupazione di Whisenhunt, Webster e compagnia sarà cercarsi un altro lavoro.
La realtà però è leggermente diversa.
Ai Coach non mancano solo i due o tre anni per modellare Mariota, ma manca soprattuto il cosiddetto “mentore” dietro al quale l’Hawaiano può sbocciare in tutta tranquillità. E’ stato cosi per Locker (dietro ad Hasselbeck per i primi due anni), per Mettenberger (dietro allo stesso Locker) ed a Green Bay per Rodgers (dietro a Favre).
Ci sono però dei casi, rari certo, ma non per questo impossibili, in qui un QB che viene dal college è necessariamente un titolare dal primissimo giorno di Camp. Uno dei casi è quello cosiddetto “obbligato” dalla situazione del coaching staff e della QB depth chart (scenario che come detto dipinge i Titans alla perfezione), l’altro è draftare un PlayMaker.
Andrew Luck, Derek Carr, Teddy Bridgewater e perfino RG III sono tutti rookie a cui è stata consegnata in mano una squadra che veniva da stagioni pessime e che piano piano alcune e immediatamente altre si sono rialzate anche grazie al talento di questi QB.
Mariota è il giocatore che da ai Titans la migliore possibilità di tornare grandi nel minor tempo possibile. La vera capacità di questo rookie sta nel gestire la offense come un veterano e imparare dai propri errori week by week. Come si è visto nel breve spicchio di Preseason che ha giocato, anche dietro ad una OL non certo delle migliori, la calma di Mariota e il suo feeling nella tasca sono tratti che spesso fatichi a vedere anche in QB più navigati.
Sperando di non essere brutalmente smentito, la situazione QB per i Titans non è mai stata cosi rosea dall’era McNair.
(E chi ve lo dice è uno che voleva Leonard Williams al draft).
OFFENSIVE LINE-
LT- Taylor Lewan / Jamon Meredith
LG- Byron Bell / (Quinton Spain)
C- Brian Schwenke / Andy Gallik
RG- Chance Warmack / Quinton Spain
RT- Jeremiah Poutasi / (Jamon Meredith)
Ouch.
Questa OL ci farà soffrire parecchio nel 2015. Non tanto perchè gli starter non siano dei buoni giocatori (Lewan può essere facilmente tra i 10 Tackle migliori degli ultimi anni) ma perchè dietro di loro c’è praticamente il nulla. Schwenke viene da un operazione al ginocchio durante la offseason, e il rookie Gallik non si può certo dire una sicurezza, in caso di infortunio. Tra i titolari troviamo il rookie Poutasi il veterano EX Panthers Bell, che dopo una preseason di incertezze tattiche (e il rilascio del terribile Levitre) hanno finalmente trovato il loro posto nella OL e si sono dimostrati un buon duo di inneschi a fianco a Warmack, pronto ad un’altra stagione dopo aver messo su molta massa muscolare (ed essere un pò meno grasso).
WIDE RECEIVERS-
N1- Kendall Wright
N2-Dorial Green Beckham
N3-Justin Hunter
N4-Harry Douglas
Quello che durante la Preseason era uno dei reparti più ricchi è diventato il più esiguo. Il taglio di Nicks e la strana situazione di Justin Hunter, che praticamente mai ha lasciato il segno fin da quando gioca in Tennessee, mettono una gran responsabilità sulle spalle del solito Kendall Wright e del rookie Dorial Green Beckham, che però è fuori dal football giocato da più di un anno. Harry Douglas è reduce da una fantastica Preseason e sembra aver trovato un’ottima chimica con Mariota, facendo (per ora) dimenticare il veterano Nate Washington, ora in Texas ad Houston.
TIGHT ENDS-
N1-Delanie Walker
N2-Anthony Fasano
N3-Craig Stevens
N4-Phillip Supernaw
N5-Chase Coffman
Un pò di tutto tra i TE: Walker, Supernaw e Coffman sono praticamente dei WR aggiunti, specialmente il primo, reduce da una stagione da incorniciare nonostante l’incertezza dei QB. Fasano e Stevens sono invece tra i migliori bloccatori della NFL e potranno aiutare molto il Run Game e all’occorrenza offrire grossi bersagli per i passaggi di Mariota.
RUNNING BACKS-
N1- Bishop Sankey
N2-Antonio Andrews
N3- Dexter McCluster
N4- Terrance West
N5- David Cobb (Injured Reserve, di ritorno in Week 8)
Sankey è stato pessimo l’anno scorso, ed è per questo che i Titans si stanno scatenando in questa Free Agency. L’arrivo di West e il probabile approdo di Johnas Gray (in visita in questi giorni) non sono un bel segnale per l’ex 2nd rounder, che anche in preseason non è riuscito a comportarsi meglio dell’undrafted Antonio Andrews e del 4th rounder David Cobb, che purtroppo inizierà la stagione in IR, almeno fino a Week 8. Jalston Fowler si occuperà della posizione di FB, con occasionali sgroppate sulla goal line vista la sua notevole stazza.
Tutti in RB in roster (meno Sankey e McCluster) sono degli ottimi bloccatori nei passing down e aiuteranno molto la protezione di Mariota.