Week #7: Minnesota Vikings @ Detroit Lions preview
Week 7 e tra Lions e Vikings è già tempo di “gara di ritorno”,le due squadre si sono incontrate il 20 settembre in occasione della week2 che vide Minnesota trionfare 26-16 dopo una partita sempre in controllo.Lions(1-5) che vengono dal primo successo stagionale contro Chicago in overtime per 37-34 mentre Vikings che han battuto tra le proprie mura i Chiefs 16-10.Lo scorso anno a Detroit vinsero in rimonta i Lions 16-14 dopo che gli ospiti si erano portati avanti 14-0 a inizio secondo quarto,invece l’ultima vittoria di Minnesota al Ford Field risale alla week 4 della stagione 2012 quando si impose 20-13 grazie a due calci riportari in endzone dallo special team,e quella vittoria diede la consapevolezza che la squadra potesse raggiungere(come realmente fu a fine stagione) la post season, la speranza è che domenica sera,una volta terminata la partita,lo stato d’animo sia lo stesso di allora
Due squadre basate su filosofie di gioco diametralmente opposte:da una parte i Lions che puntano sul gioco offensivo dell’asse Stafford-Calvin Johnson senza dimenticare il funambolico Golden Tate e il TE Eric Ebron,dall’altra i Vikings che fin qui han costruito le loro fortune sulla solidità del reparto difensivo e i numeri confermano quanto appena detto:Minnesota è seconda nella lega per punti concessi(16.6 a partita)e tredicesima per yards complessive(351.8),mentre l’attacco di Detroit è quinto per yards su passaggio(292.2) ma solo ventesimo per punti segnati(20) frutto delle tante palle perse in attacco,ben 18(10 int e 8 fumbles)che pone Detroit al primo posto assoluto in questa non invidiabile classifica
MATCHUPS:
Peterson#28 vs Front seven Lions:nella NFL per ogni RB vige la regola del solo contro tutti ma per Peterson,se possibile,vale ancora di più,spesso(se non sempre) le difese avversarie pur di provare a contenerlo son arrivate a schierare 8-9 uomini nel box;nella gara al TCF BANK STADIUM corse in faccia alla difesa Lions per ben 134yards.Per questo motivo siam sicuri che la prima cosa che chiederà il DC Teryl Austin ai suoi giocatori sarà fermare il gioco di corsa avversario.Più facile a dirsi che a farsi perchè se l’anno scorso la difesa contro le corse era la migliore della nazione quest’anno causa pesanti addii di Suh e Fairley e indisponibilità prolungata del miglior LB,DeAndre Levy,si è precipitati al 26° posto con oltre 120 yards concesse a partita.Nella sua carriera Peterson ha incontrato i Lions ben 13 volte e viaggia a una media di 20,3 portate e 107 yard a partita con ben 11 TD corsi e uno ricevuto
Calvin Johnson#81 vs Xavier Rhodes#29:anche i Lions dispongono della loro arma di distruzione che risponde al nome di Calvin Johnson,il ricevitore fisicamente più dominante della lega,già solo il soprannome(Megatron) incute paura,annullarlo è impossibile(ne sanno qualcosa i CB dei Bears che la settimana scorsa son stati spettatori di una prestazione da 1 TD,6 ricezioni per 166 yards tra cui il big play decisivo in overtime),bisogna solo cercare di limitarlo e i Vikings oltre che con l’aiuto di tutta la secondaria lo faranno principalmente con Xavier Rhodes,giocatore che si entusiasma quando si trova a dover difendere su ricevitori possenti come Megatron.Dato il suo modo fisico di difendere che spesso sconfina in numerose flag lanciate(il più falloso nella lega) sarà molto importante capire il metro arbitrale che verrà usato;in week 2 fu sanzionato ben 3 volte per complessive 37 yard di penalità.Johnson nei 14 precedenti contro Minnesota ha 5 ricezioni e 72 yard a partita e 8 passaggi ricevuti in endzone
Ezekiel Ansah#94 vs Matt Kalil#75:lo scorso anno più che un confronto fu una mattanza da parte del DE dei Lions che vinse nettamente il confronto diretto in entrambe le partite,quest’anno invece Kalil risolti alcuni problemi fisici si è comportato decisamente impedendo al suo avversario diretto di metter le mani addosso a Bridgewater(il sack di Ansah in week 2 arrivò quando si spostò dal lato del RT).Sembra uno scontro banale ma molto dell’esito di questa partita dipenderà da quanto Kalil e in generale l’intera linea offensiva dei Vikings riuscirà a tener protetto il proprio qb che quando subisce 3 o meno sack a partita ha un record di 9-2,di contro Detroit sarà chiamata a ripetere le buone prestazioni dello scorso anno magari sfruttando maggiormente i blitz dei DB,vera arma tecnica delle fortune della passata stagione
INJURY REPORT
Entrambe le squadre in settimana son state costrette a compiere movimenti di mercato causa infortuni ai loro giocatori.Minnesota ha perso per l’intera stagione il DT Shamar Stephen per un infortunio al piede sostituendolo con l’ex 3° giro 2011 dei Jets Kenrick Ellis,inoltre il CB Josh Robinson dopo aver iniziato la stagione in PUP list per uno strappo ai muscoli pettorali subito in offseason è tornato ad allenarsi questa settimana con i compagni di squadra per esser pronto al debutto a breve.Detroit invece ha inserito in I.R. il rb undrafted Zach Zenner,che aveva stupito tutti in preseaon guadagnandosi un posto tra i 53,sostituendolo con un altro RB George Winn proveniente dalla loro practice squad.Altro movimento di questi giorni il rilascio del centro Taylor Boggs e la firma dell’OT ex Bears e Chargers Michael Ola per dare una mano alla linea offensiva che fin qui è stata uno dei punti deboli della franchigia del Michigan.Di seguito la lista degli infortunati rilasciata ufficialmente dalle due squadre nella giornata di venerdi dopo l’ultimo allenamento:
Vikings – Probable: RB Matt Asiata (rib), RB Adrian Peterson (finger), WR Charles Johnson (rib), WR Jarius Wright (hand), T TJ Clemmings (knee), DE Everson Griffen (illness), CB Captain Munnerlyn (thumb), CB Terence Newman (ankle), Questionable: None, Doubtful: None, Out: DE Justin Trattou (foot), DT Sharrif Floyd (knee)
Lions – Probable: RB Joique Bell (ankle), RB Theo Riddick (groin), WR Golden Tate (ankle), WR Calvin Johnson (ankle), TE Eric Ebron (knee), DE Jason Jones (neck), DT Haloti Ngata (calf), LB Josh Bynes (hip), LB Tahir Whitehead (shoulder), S James Ihegdibo (quad), P Sam Martin (left knee), Questionable: CB Josh Wilson (concussion), Doubtful: None, Out: TE Brandon Pettigrew (knee/elbow), LB DeAndre Levy (hip)
PRONOSTICO
Come in tutte le sfide divisionali non è facile fare un pronostico,ancor di più quando le due squadre son al secondo incontro in poche settimane e quindi gli adattamenti che i vari coaching staff sapranno portare al proprio team risulteranno ancora più determinanti,il record generale delle due squadre fa pensare agli ospiti favoriti ma se si guarda al record di Minnesota lontano da casa queste certezze crollano immediatamente:zero vittorie in trasferta quest’anno,2-8 da quando Zimmer si è insediato come nuovo HC e addirittura una sola vittoria negli ultimi 5 anni in casa di una rivale di division(proprio quel 20-13 del 2012 di cui si parlava a inizio articolo).Confidando che i Vikings riescano a interrompere il tabù trasferta,Vikings vincenti 23-20
[Thor]