NFL Week 8 Preview: Tennessee Titans vs Houston Texans
Seconda partita divisionale per i Titans, che voleranno in Texas per incontrare gli acerrimi rivali di Houston, ne parliamo con Davide Pari, collega anche nel podcast di Dirty South!
GLI OSPITI- TENNNESSEE TITANS
Con il record di 1-5 i Titans rimangono comunque in corsa per il secondo posto nella division, e per questo battere Houston assume un contorno ancor più fondamentale. Mariota si è allenato in maniera limitata durante tutta la settimana, ma i primi vaghi segnali che giungono da Nashville indicano un possibile rientro in campo del rookie da Oregon. In caso di riposo forzato, Mettenberger è comunque pronto come s Falcons. Tra i ritorni in allenamento di annota quello di David Cobb, il RB da Minnesota selezionato al 4th round, ma la gestione del running game e dei RB di Whisenhunt è la principale causa di preoccupazione per questa squadra, e questo riduce ampiamente la aspettative per qualunque RB in casacca Tennessee.
In difesa non si allena Perrish Cox ma torna Sammie Hill a dare una mano alla DL dei Titans.
L’assenza di Mariota ridimensiona parecchio le speranze per una W questa settimana, fermo restando che i Texans sono, come i Titans, una delle peggiori squadre della NFL, la cui run defense è 29esima.
Mettenberger giocherà come l’anno scorso contro JJ Watt, in una sfida che ha preso i contorni della diatriba personale, dopo quello che è stato rinominato dalla stampa come il “selfie gate”.
In difesa mi aspetto di vedere una partita di prim’ordine come contro i Falcons, compagine ben più temibile di questi Texans, orfani di Arian Foster e guidati da Brian Hoyer.
Pronostico: I Titans dominano in difesa ma un sack di Watt su un 3 & long impedisce a Tennessee di segnare e vincere la partita. Titans 7 – Texans 14
GLI OSPITI- HOUSTON TEXANS
I Texans si presentano alla terza sfida di division con un record di 1-1 contro le avversarie. Sfida importante per i texani che possono ancora sperare di agganciare i Colts ma che soprattutto devono evitare di farsi avvicinare proprio dai Titans. In attacco, dopo il brutto colpo dell’assenza di Foster fino a fine stagione, i texani dovranno reinventarsi nel running game che già faticava parecchio nel produrre numeri importanti. Blue, Polk e Grimes avranno il duro compito di spartirsi il lavoro dell’infortunato Foster e di aiutare Hoyer nei frequenti screen pass. Ecco, a proposito di Hoyer, dovrà cercare di fare molto meglio di quanto ha mostrato contro i Dolphins e per fare ciò sarà determinante anche come i Titans riusciranno a marcare Hopkins. Come mostrato contro i Dolphins, infatti, è evidente che Houston senza Foster e con Hopkins costantemente marcato ha davvero poche armi che possano impensierire le difese avversarie. Oltre a ciò, le presenze di Cecil Shorts e dei due OL Brooks e Newton sono ancora incerte per domenica e potrebbero gravemente compromettere la gara dei texani. In difesa ci sono preoccupazioni riguardo Watt, McKinney, Dent e Jackson che non hanno preso parte all’ultima sessione di allenamento, ma non è detto che non ci saranno. E’ probabile infatti che non si siano allenati più per questioni precauzionali che per problemi fisici importanti; gli aggiornamenti dall’allenamento del Venerdì sapranno dirci di più a riguardo. Detto questo, l’obiettivo numero 1 in difesa dovrà essere quello di sfruttare a proprio vantaggio i grossi problemi della linea offensiva del Tennessee che concede qualche sack di troppo e lascia spesso il povero Mariota (o Mettenberger in questo caso) fin troppo vulnerabile. Con un front 7 di alto livello come quello texano, sarà fondamentale infatti spingere molto e mettere pressione sul qb avversario, sperando sempre che le proprie secondarie non continuino a fare troppe porcherie là dietro. Non sarà una partita facile per i Texani, soprattutto perchè dopo le ultime sconfitte i Titans avranno una gran voglia di riscatto; ma anche questa potrebbe essere una di quelle partite che può influenzare il prosieguo della stagione, una di quelle che indicano la via tra la risalita e l’inferno. Che strada prenderanno i Texans di O Brien? Ah, ve l’ho detto che Ryan “piagnina” Mallett dopo la storiella dell’aereo è stato tagliato dai Texans? (p.s. Evvai!)
Pronostico: Titans 17 – Texans 23