NFL week 12:Vikings @ Falcons preview

Novembre è ormai al termine,ciò significa che mancano sei settimane alla fine della stagione regolare e quindi da qui in poi ogni passo falso può risultare fatale.Minnesota(7-3) al momento occupa il quinto seed in NFC,Atlanta(6-4) è una posizione dietro e in caso di arrivo con lo stesso record,per decretare chi accede ai playoff,la prima cosa che si vede è lo scontro diretto,quindi quella che andrà in scena domenica al Georgia Dome di Atlanta è la classica partita il cui risultato vale doppio.I Vikings arrivano dalla sconfitta casalinga contro i Packers,sconfitta arrivata contro il primo avversario con record positivo affrontato in stagione e che quindi può aver lasciato nelle mente di Peterson e compagni dubbi sul reale valore del roster;di contro i Falcons,cosi come Green Bay la settimana scorsa,arrivano al match da una striscia di tre sconfitte consecutive(l’ultima in casa per mano dei Colts) contro avversari tutt’altro che imbattibili il che rende lo scontro di domenica interessante anche sotto l’aspetto mentale.

-MATCHUP-

Atlanta è l’unica squadra della NFL insieme ad Arizona ad essere contemporaneamente top 10(per yard complessive)sia in attacco che in difesa;sinonimo di una squadra di indubbio talento in entrambi i reparti.L’attacco è guidato da Matt Ryan,qb di indiscussa qualità,in grado di lanciare il pallone in qualsiasi zona del campo ma che ormai da anni è atteso dal fare l’ultimo step per diventare a tutti gli effetti un elite del ruolo.Chi invece è già diventato un elite wr è Julio Jones che guida la lega sia in ricezioni(89) che in yard ricevute(1189),autore fin qui di una stagione che a fine anno potrebbe permettergli di infrangere diversi record storici.Si preannuncia un interessantissimo scontro col cb dei Vikings Xavier Rhodes che se è vero che fin qui non ha avuto una stagione positivissima è altrettanto vero che le sue prestazioni migliori son sempre giunte quando di fronte ha avuto ricevitori fisici(basta chiedere a Megatron già affrontato due volte quest’anno),limitare Jones a una partita sotto le 100 yard sarebbe un buon inizio per portare a casa la vittoria anche perché il resto del parco ricevitori di Atlanta non sta fin qui impressionando:il veterano Roddy White viene cercato poco, tanto da esser stato al centro di una polemica nelle settimane precedenti.L’altro giocatore fondamentale di questo attacco è Devonta Freeman,rb al secondo anno già realizzatore di 9 td,capace di correre tra i tackle ma al tempo stesso in possesso di educatissime mani per ricevere fuori dal backfield che forma con il rookie Tevin Coleman una coppia ben assortita.La difesa di Minnesota che la scorsa settimana ha permesso a Lacy di correre 100 yard è attesa quindi da un’immediata risposta contro un avversario altrettanto complicato.Completa l’attacco una linea offensiva che dopo anni di problemi ha finalmente trovato la sua quadratura risultando una delle migliori in circolazione e concedendo fin qui appena 18 sack,la sfida tra il LT Jake Matthews e il DE Everson Griffen promette scintille anche perché Matt Ryan è uno di quei qb che più di tutti soffre la pressione,se non ben protetto il rischio intercetto è sempre alto.

L’altro matchup interessante è quello tra Adrian Peterson,miglior RB della lega,unico ad aver già superato le 1000 yard,e la difesa dei Falcons che contro le corse è la migliore in assoluto grazie alla presenza al centro di due grossi DT come Paul Soliai e Ra’shede Hageman,di LB molto fisici e di una safety costantemente nel box che rende difficile per chiunque macinare yard sul terreno.Come sempre di questa predisposizione a fermare innanzitutto la corsa dovrà saperne approfittare Teddy Bridgewater(il quale l’anno scorso esordì da titolare in NFL proprio contro i Falcons lanciando per 317 yard e un TD su corsa)cercando di trovare una connection con i propri ricevitori:se con Stefon Diggs il timing è ottimo,invece con Mike Wallace la situazione è ben più critica(appena 2 ricezione e 26 yard nelle ultime 4 partite).A fronteggiare la coppia di ricevitori di Minnesota ci sarà un duo di cb giovani ma di talento:Desmond Trufant e Robert Alford entrambi pescati nel draft del 2013(lo stesso di Rhodes) rispettivamente al primo e secondo giro.Il punto debole in assoluto della difesa di Atlanta è la pass rush nonostate l’aggiunta al primo giro dell’ultimo draft di Vic Beasley,solo 12 sack complessivi in 10 partite giocate,ultimi nella lega insiemea bilanciare il confronto c’è una linea offensiva di Minnesota che la settimana scorsa ha concesso ben 6 sack.

-INJURY REPORT-

Nell’allenamento di mercoledì il kicker dei Falcons Matt Bryant ha subito un infortunio eper sostituirlo è stato firmato l’ex Saints Shayne Graham.

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-PRONOSTICO-

Come già detto è una partita con serie implicazioni playoff quindi è lecito aspettarsi una partita combattuta fino in fondo.Entrambe le squadre arrivano da una situazione mentale non positivissima che influirà senz’altro sull’incontro,dovranno esser bravi i rispettivi coaching staff e in questo quello di Minnesota lo vedo leggermente più pronto(anche solo per il fatto che Dan Quinn è alla prima stagione da HC e qualche errore nelle scelte lo ha già commesso).Il fattore campo è a favore di Atlanta,che però ne ha già perse due in casa,ma la perdita di elementi importanti come il rb Freeman e il wr Hankerson non sorride ai Falcons.Vikings vincenti 27-21