NFL week 13:Seahawks @ Vikings preview
Tornati alla vittoria contro i Falcons e ad assaporare la vetta della division da soli,i Vikings(8-3) sono chiamati dal calendario ad affrontare per la terza domenica consecutiva una candidata alla postseason,e non una qualsiasi,ma i Seattle Seahawks,due volte campioni della NFC.La squadra di Pete Carroll dopo un inizio difficile e una stagione fin qui altalenante si ritrova per la prima volta con un record(6-5) che gli garantirebbe l’accesso ai playoff grazie alla vittoria casalinga di settimana scorsa ai danni di Pittsburgh per 39-30 e alla contemporanea sconfitta di Atlanta proprio contro Minnesota.
-MATCHUP-
Le due squadre presentano parecchie somiglianze sia nei punti forti che in quelli deboli del proprio roster,non a caso in estate più di un analista americano rivedeva negli attuali Vikings i Seahawks del 2012,quelli del primo anno di Russell Wilson che raggiunsero i playoff per poi perdere al Divisional Game contro Atlanta.Domenica si troveranno di fronte i due migliori attacchi su corsa della NFL(Minnesota prima,Seattle seconda) anche se causa un’operazione chirurgica non ci sarà il confronto a distanza tra Adrian Peterson e Marshawn Lynch,poco male per i Seahawks che han trovato nel rookie undrafted Thomas Rawls un sostituto più che valido(nelle cinque partite giocate da titolare ha corso complessivamente per 611 yard e 3 TD).Le due linee offensive son entrambi molto incostanti e infatti Wilson e Bridgewater son i due qb che,stando ai dati di PFF,son costretti più di tutti nella lega a lanciare sotto pressione;la linea di Seattle è prima per sack concessi(ben 37,quella di Minnesota poco distante a quota 31) e per questo ci si può attendere un confronto nel quale la pass rush avversaria può avere la meglio.La sostanziale differenza tra i due attacchi è però rappresentata dal gioco di passaggio con Seattle che sembra aver trovato finalmente ritmo nelle ultime tre settimane e anche senza Jimmy Graham(stagione finita per un infortunio occorso domenica scorsa al tendine rotuleo destro)ha in Doug Baldwin e Tyler Lockett due pericoli per le difese avversarie;mentre Minnesota,anche per chiara filosofia manageriale,continua ad essere penultima nella nazione nei lanci con i soli Stefon Diggs e Kyle Rudolph come credibili armi offensive,ed è proprio il TE ex Notre Dame che,data la sua ottima condizione e la difficoltà stagionale della difesa di Seattle di difendere contro il TE avversario(complessivamente concesse 62 ricezioni,750 yard e 7 TD),può risultare determinante per il successo dei suoi.
Seattle è una difesa veloce,con solidi placcatori e un pass rush aggressiva,inoltre contro il running game è una delle migliori in circolazione,una difesa che in questa stagione non ha concesso a nessun running back avversario di raggiungere le 100 yard cosa che invece a Peterson è già accaduto sei volte sulle undici totali,sarà quindi questo uno degli scontri più interessanti e affascinanti che la sfida proporrà.Nel reparto LB Bobby Wagner e K.J.Wright formano una coppia fisica ma al tempo stesso veloce in grado di coprire ampi spazi di campo.Completa il reparto la famigerata Legion of Boom ormai temuta da tutti i QB avversari,tre elementi su quattro son gli stessi degli anni passati che han portato Seattle a giocarsi due Super Bowl e vincerne uno:Earl Thomas e Kam Canchellor come safety e Richard Sherman sull’esterno.Opposto a Richard Sherman gioca DeShawn Shead che di recente ha vinto la concorrenza di un Cary Williams vero anello debole della secondaria,da segnalare anche che la settimana scorsa ha fatto il suo ritorno in campo dopo un infortunio subito nel Super Bowl della passata stagione il cb Jeremy Lane rendendosi subito protagonista di un intercetto.
-INJURY REPORT-
-PRONOSTICO-
Se c’è una cosa che la difesa di coach Zimmer patisce enormemente sono gli attacchi read option,lo si è tastato con mano diverse volte lo scorso anno e anche nella gara d’esordio a San Francisco(ben 230 yard corse) quindi se i Vikings vogliono avere possibilità di uscire vincitori dal match dovranno dimostrare di esser migliorati in questo aspetto del gioco.Altra grossa difficoltà della difesa è contenere i qb mobili,quelli in grado di generare big play anche quando son costretti ad uscire dalla tasca ed in questo Wilson è maestro.Da non sottovalutare l’assenza per infortunio di Linval Joseph che priva Minnesota del suo miglior run stopper a roster.Seahawks vincenti 26-20.