[Blue Emerald] Seattle Seahawks 2016: Always compete

I mesi passano abbastanza in fretta, ma sette sono lunghi, sempre. Fra due giorni, però, l’interminabile offseason lascerà il posto al football che conta. Nonostante sia stata una pausa relativamente tranquilla, le novità in squadra sono tante e non vanno escluse eventuali sorprese, ma a queste il tifoso Seahawks dovrebbe essere abbastanza abituato. Abbiamo cercato di fare un po’ di ordine in vista del match casalingo di domenica sera contro i Miami Dolphins, con un occhio anche al lungo termine.

 

Trevone Boykin

Undrafted Free Agents


Come ogni anno sarà importante tenere d’occhio la schiera di undrafted free agent in rosa. La tradizione a Seattle è da tempo quella di dare una possibilità fra i professionisti anche a giocatori che in vista del Draft non hanno convinto le altre 31 franchigie. Nella lista dei giocatori che hanno sfruttato al massimo le chance offerte da Carrol&Schneider figurano nomi importanti come Doug Baldwin, DeShawn Shead, Thomas Rawls, Jermaine Kearse, Micheal Bennett, Garry Gilliam, Tony McDaniel, Bradley Sowell, Mike Morgan, Jon Ryan e Steven Hauschka, tutti elementi di notevole importanza all’interno della rosa. Nell’elenco dei 53 giocatori comunicati per week #1 spuntano ben 24 undrafted free agent, nessuno in NFL ne ha di più, sette dei quali al primo anno in NFL. C’è chi vede questa come una sorta di pezza per far fronte ad un sempre più basso spazio salariale dopo che sono stati spese importante cifre per i rinnovi di giocatori di primissimo piano come Richard Sherman, Russell Wilson e Bobby Wagner. Nel caso non bastassero le prestazioni di Rawls, Baldwin e compagni per confutare questa teoria potrebbero essere prese in considerazione le parole di Pete Carroll.

Pensiamo di avere a disposizione una rosa molto competitiva e ci aspettiamo di avere dei riscontri positivi dai ragazzi. Sette UFA sono un buon numero, non so quanti ne abbiano in rosa gli altri team ma è una base solida per lavorare. È segno di quanto sia importante scegliere i giusti ragazzi facendoli competere nel training camp per rimanere in squadra dimostrando il loro valore. Non è semplice.

Se tra i nomi di Tyvis Powell (S), Tani Tupou (DL/FB), Trevone Boykin (QB), DeAndre Elliott (CB), George Fant (T), Tanner McEvoy (WR) e Nolan Frese (LS) potrebbe nascondersi qualche futuro punto fisso per la squadra lo scopriremo a breve, ma guardando al passato tutto ciò sembra risultare molto probabile.

 

DeShawn Shead

Capitani

La prima sorpresa della stagione è stata sicuramente la nomina di DeShawn Shead (come detto prima uno degli UFA in squadra) fra i capitani, avvenuta a seguito della consueta votazione all’interno del team. Che il cornerback abbia messo in mostra una grande maturazione nel corso della stagione passata è stato sotto gli occhi di tutti, ma questa decisione potrebbe essere l’indizio di una sua ulteriore crescita e, soprattutto, della nascita di un nuovo leader emotivo all’interno di un gruppo che ha fatto dell’impatto emotivo e psicologico sulla partita una pedina fondamentale. Le parole di Carroll a proposito di Shead ricordano da dove è partito e quanto meriti questo ragazzo.

È molto bello che sia stata riconosciuta l’importanza di DeShawn. Qualche anno fa era uno dei ragazzi della practice squad, ha lavorato duramente per ottenere ciò che voleva, ha un grande cuore ed è un ragazzo tosto. È arrivato fino al punto di essere uno dei nostri capitani. È una grande cosa per un ragazzo giovane come lui.

I capitani per la stagione 2016 sono i seguenti:

  • Russell Wilson (QB)
  • Kam Chancellor (S)
  • Deshawn Shead (CB)
  • Jon Ryan (P)

 

 

Buone speranze

Le buone speranze per questa stagione vengono da reparti già rodati e con i punti fissi della rosa da ormai qualche anno. È chiaro che la squadra sia stata costruita attorno alle sicurezze, anche se ci aspettiamo i soliti rimaneggiamenti a stagione in corso, ma questo vale, ovviamente, soprattutto per i comparti più in difficoltà.

Quarterbacks

Se il 2015 è stato il primo vero anno di Russell Wilson come indiscusso leader offensivo, nonostante l’ombra di Marshawn Lynch aleggiasse ogni tanto nel backfield, per questa stagione, a rigor di logica, le aspettative su di lui sono ancora maggiori. Carroll ha passato l’estate a lodare il ragazzo, che non ha certo bisogno di conquistarsi le simpatie dei propri tifosi, e la sua maturazione sembra essere ad un livello ancora superiore rispetto a un anno fa. Giocare dietro ad una linea attorno alla quale girano un sacco di punti di domanda sembra essere l’ostacolo più grande al momento, ma tutto il sistema ripone in Tom Cable, che l’anno scorso ha rivoluzionato il suo reparto strada facendo, una grande fiducia.

Il backup sarà il rookie Trevone Boykin, che in preseason ha avuto modo di brillare dimostrando di avere delle qualità da poter sfruttare, se mai ce ne sarà bisogno (e noi onestamente speriamo di NO).

 

The Pedestrians

Il settore più a lungo criticato e sottovalutato dai media si appresta a iniziare la prima stagione in cui sembra essere finalmente riconosciuto come tassello fondamentale dell’attacco. Doug Baldwin e Jermaine Kearse vengono dal loro anno migliore e il sophomore Tyler Lockett potrebbe rivelarsi il giocatore più pericoloso del reparto se la sua maturazione rimarrà almeno sui ritmi dello scorso anno. Sotto di loro nella depth chart sono presenti numerose scommesse e giocatori con tanta voglia di imporsi in una rosa che è diventata una delle più competitive della lega. Attenzione alle mani del rookie Kenny Lawler, che al college si è dimostrato un’arma letale in endzone.

Front seven

Nonostante la partenza di Bruce Irvin sembra non essere cambiato molto in uno dei front seven più dominanti della lega. La coppia Bennett-Avril può far paura a chiunque, dietro di loro la sicurezza dei “mai troppo apprezzati” Bobby Wagner e KJ Wright (65 tackles nel 2015, quinto OLB assoluto per PFF) e benché la scommessa Mike Morgan, che andrà a rimpiazzare proprio Irvin, sarà tutta da vincere il gruppo rimane solido e fastidioso per gli avversari, considerando soprattutto il fatto che a completare il reparto difensivo vi è la solita secondaria. L’uomo in più potrebbe rivelarsi il rookie run stopper Jarran Reed, che va a colmare un need fra i defensive tackle con del talento mai messo in dubbio fin dal college.

Secondaria

Pochissimi i nuovi innesti in un reparto che tanto da modificare non è mai stato. La partenza di Byron Maxwell non si è sentita più di tanto la scorsa stagione grazie soprattutto ad un Jeremy Lane in continua maturazione. Dovrebbe essere lui l’opposto di Richard Sherman ancora quest’anno. Il quadro si completa con Shead che dovrebbe continuare a svolgere il proprio compito in maniera esemplare come ha dimostrato di saper fare.

 

Special team

La presenza di tre giganti degli special team come Hauschka, Ryan e Tyler Lockett dovrebbe bastare a tranquillizzare i tifosi sotto questo aspetto. Va tenuto presente come questo reparto sia anche utile a creare competitività in squadra dando spazio a giocatori con grinta e voglia di emergere.

Preoccupazioni e scommesse

In ottica di quanto appena detto, i restanti reparti potrebbero essere classificati in due aree ben distinte, divise da una linea quasi impercettibile

 

Germain Ifedi

 

Offensive line

Come l’anno scorso la mancanza di veri e propri campioni nella linea offensiva crea un’immensa preoccupazione in vista di week #1. È molto difficile fare previsioni a riguardo, ma in un reparto così delicato tutto ciò crea più apprensione che ottimismo. Dal draft ai mesi successivi sono stati parecchi gli innesti, ma di sicuro non c’è praticamente nulla. Come se non bastasse sembra che Germain Ifedi, rookie scelto al primo round, salterà almeno la prima partita stagionale. Come detto sopra è tutto nelle mani di Tom Cable, mentre ringraziamo ancora Carroll&Schneider per aver scelto il quarteback più elusivo della lega nel Draft 2012. Forse la presenza di Russell Wilson è l’unico fattore che può consentire al coaching staff di lavorare più tranquillamente.

Running backs

Nonostante siano in molti a vedere l’addio di Marshawn Lynch come un passo indietro per il backfield la situazione potrebbe non essere così negativa. Nelle partite del 2015 in cui Beast Mode è mancato la squadra ha girato più che bene fino all’infortunio di Thomas Rawls scoprendo nel rookie un grande talento su cui lavorare. Sono state fatte ulteriori mosse fra draft e UFA in offseason e alcune di queste aggiunte potrebbero rivelarsi delle piacevoli sorprese. Rawls sembra dover ancora recuperare dal grave infortunio alla caviglia, infatti domenica partirà il figliol prodigo Christine Micheal, e ha sicuramente bisogno di fare più esperienza per imporsi definitivamente come titolare. Attenzione ad Alex Collins e C.J. Prosise, che potrebbero voler dire la loro in un reparto in cui c’è molto in palio. Ovviamente anche in questo caso dipenderà tantissimo da come si muoverà Tom Cable e la offensive line tutta.

 

Depth Chart

Pos No. Player 1 No Player 2 No Player 3 No Player 4 No Player 5
OFFENSE
LWR 89 Baldwin, Doug CF11 16 Lockett, Tyler 15/3            
RWR 15 Kearse, Jermaine CF12 10 Richardson, Paul 14/2 6 McEvoy, Tanner CF16        
LT 78 Sowell, Bradley U/Arz 73 Webb, J’Marcus U/Oak 74 Fant, George CF16        
LG 63 Glowinski, Mark 15/4 70 Odhiambo, Rees 16/3            
C 68 Britt, Justin 14/2 53 Hunt, Joey 16/6            
RG 76 Ifedi, Germain 16/1 70 Odhiambo, Rees 16/3            
RT 79 Gilliam, Garry CF14 73 Webb, J’Marcus U/Oak            
TE 88 Graham, Jimmy T/NO 86 Williams, Brandon SF16            
TE 82 Willson, Luke 13/5 81 Vannett, Nick 16/3            
QB 3 Wilson, Russell 12/3 2 Boykin, Trevone CF16            
FB 45 Tupou, Taniela CF16                
RB 32 Michael, Christine 13/2 34 Rawls, Thomas CF15 22 Prosise, CJ 16/3 36 Collins, Alex 16/5
DEFENSE
LDE 72 BENNETT, MICHAEL U/TB 99 Jefferson, Quinton 16/5            
LDT 77 RUBIN, AHTYBA U/Cle 98 Smith, Garrison W/SF            
RDT 93 MCDANIEL, TONY U/Mia 90 Reed, Jarran 16/2            
RDE 56 AVRIL, CLIFF U/Det 55 Clark, Frank 15/2            
LOLB 57 Morgan, Michael CF11 91 Marsh, Cassius 14/4            
MLB 54 Wagner, Bobby 12/2 52 Coyle, Brock CF14            
ROLB 50 Wright, KJ 11/4 58 Pierre-Louis, Kevin 14/4 30 McDonald, Dewey T/Oak        
LCB 25 Sherman, Richard 11/5 27 Simon, Tharold 13/5            
SS 31 Chancellor, Kam 10/5 33 McCray, Kelcie T/KC            
FS 29 Thomas, Earl 10/1 23 Terrell, Steven SF14 40 Powell, Tyvis CF16        
RCB 20 Lane, Jeremy 12/6 35 Shead, DeShawn CF12 1 Elliott, Deandre CF16  
SPECIAL TEAMS
P 9 RYAN, JON SF08                
PK 4 HAUSCHKA, STEVEN W/Den                
LS 48 Frese, Nolan CF16 78 Sowell, Bradley U/Arz            
H 9 RYAN, JON SF08                
PR 16 Lockett, Tyler 15/3                
KR 16 Lockett, Tyler 15/3
PRACTICE SQUAD
PS 21 Smith, Tye CB 11 Lawler, Kenny WR 46 Palacio, Kache OB 75 Pericak, Will DT 17 Smith, Rodney WR
PS 18 Williams, Kasen WR 85 Lucas, Marcus WR 59 Tripp, Jordan OB 66 Cofield, Takoby OG 74 Hamilton, Justin DT
RESERVES
RES 95 Barnes, Tavaris IR 26 Seisay, Mohammed IR 13 Slavin, Tyler IR 42 Cottom, Brandon IR 87 Shields, Ronnie IR
RES 38 Madden, Tre IR 40 Sommers, Joe IR 30 Jean-Baptiste, Stanley IR 69 Poole, Terry IR 47 Pinkins, Eric IR
RES 97 Hill, Jordan IR