Minnesota week1 preview: Vikings @Titans

“Are you ready for some football?”L’estate se ne va,purtroppo,ma per fortuna dopo 30 domeniche di assenza torna la NFL vera,non partite a risparmio come in agosto ma quella dove si lotta e si suda per guadagnare anche solo una yard di campo.La stagione 2016 dei Minnesota Vikings inizia i Titans,la franchigia che nel 2015 chiuse la stagione col peggior record di lega(3-13) ma che in offseason si è adoperata moltissimo per migliorare il roster.

-COORDINATE DEL MATCH-
Domenica 11 settembre 2016 alle 19,00(ora italiana),Nissan Stadium,Nashville,stato del Tennessee.Titans(0-0) vs Vikings(0-0).

-MATCHUP-

Nonostante un record di 2-7 come HC ad interim,Mike Mularkey,da giocatore un passato di sei stagioni come TE dei Vikings tra il 1983 e il 1988,è stato confermato sulla sideline a guidare i Titans.Acquistati i pieni poteri come prima cosa in offseason ha completamente rivoltato l’attacco mettendo nelle mani del QB Marcus Mariota(prima stagione in NFL chiusa con 2818 yard lanciate e 252 corse 19 TD e 10 int in 12 partite da titolare) una squadra che predilige le corse.Da Philadelphia è arrivato DeMarco Murray mentre al draft prima il tackle da Michigan State Jack Corklin per aprire varchi al running game e poi il vincitore dell’Heisman trophy 2015 Derrick Henry per formare una coppia di RB sulla carta tra le più pericolose dell’intera NFL.La difesa di Minnesota che l’anno scorso ha sofferto parecchio le corse dei RB fisici dovrà dimostrare da subito quei miglioramenti che coach Mike Zimmer si attende;in questo senso saranno importanti i recuperi di Shariff Floyd e Eric Kendricks che in preseason causa infortuni son rimasti fermi in sideline.L’atletismo di un qb dual-threat come Mariota sarà un’altra brutta gatta da pelare per la difesa dei Vikings che dovrà cercare di tenerlo il più possibile nella tasca per evitare big play o all’occorrenza è giusto aspettarsi una difesa simile a quella vista contro Seattle nel wild card game dello scorso gennaio in cui in particolar modo il LB Anthony Barr è chiamato a ricoprire una posizione di spy nei confronti del qb avversario.Il parco ricevitori dei Titans è decisamente sottomedia in fatto di qualità ancor di più dopo la trade di Dorian Green Beckham agli Eagles e il taglio di Justin Hunter.E’ composto per lo più da veterani che hanno le stagioni migliori ormai alle spalle a cominciare dall’ex Texans e Colts Andre Johnson per continuare con Harry Douglas e Marc Mariani e dal primo giro del 2012 Kendall Wright che però fin qui ha deluso.Le speranze vengon riposte quasi interamente nel rookie da UMass Tajae Sharpe che in preseason si è distinto con prestazioni convincenti guadagnandosi subito il ruolo da titolare.Proprio per via di un reparto WR non all’altezza non sorprende che i target preferiti da Mariota siano i due TE:l’esperto Anthony Fasano e Delanie Walker che con 94 ricezioni 1088 yards e 6 td si è guadagnato lo scorso anno la prima convocazione al pro-bowl.Di contro i Vikings mettono sul campo la stessa secondaria dell’anno scorso con l’unico dubbio in chi sarà il cb #2:ancora una volta il 38enne Terence Newman o finalmente è giunto il momento che il primo giro 2015 Trae Waynes venga lasciato libero di giocare full-time?
Mike Zimmer ha detto di non voler annunciare in anticipo chi sarà il QB starter in week 1 ma sia se si tratta di Shaun Hill che di Sam Bradford molte possibilità di vittoria in Tennessee passeranno da quanto la linea offensiva sarà in grado di proteggere due qb sicuramente meno atletici di Bridgewater.Quello che è stato il tallone d’Achille dell’attacco vikings nel2015 è atteso da un test duro contro una difesa che ama blitzare(d’altronde il DC dei Titans è l’ex Steelers Dick Lebeau,maestro della zone blitz che tanti problemi causa alle linee offensive avversarie).Gli uomini più temuti sono i due edge rusher Derrick Morgan e Brian Orakpo,si preannuncia quindi un duello per nulla semplice né per Matt Kalil né per Andre Smith anche perché la posizione di tackle è anche quella che preoccupa maggiormente dell’intera Oline.Altro nome spesso molto sottovalutato è quello di Jurrell Casey ex USC in grado di portare una pressione costante all’interno facendo collassare la tasca;54 tackle e 7 sack nel 2015 son numeri eccezionali che stanno a spiegare la sua pericolosità come DE da 3-4.La secondaria nonostante l’arrivo di Rashad Johnson da Arizona resta il punto debole di una squadra che proprio per la pochezza dei suoi CB andrebbe testata con costanza sul profondo.

-INJURY REPORT-
VIKINGS: QUESTIONABLE- WR Charles Johnson(quad), RB Jerrick McKinnon(foot);OUT- TE Mycole Pruitt(knee), C Nick Easton(ankle).
TITANS: OUT- WR Kendall Wright(hamstring).