NFL Draft 2018: Pittsburgh Steelers 3-Round Scenarios by Needs

Ok ragazzacci, è giunta l’ora di cominciare a vedere come potrebbero muoversi i Beneamati al prossimo Draft.

Attraverso il mio personalissimo Ranking per spot ho provato ad ipotizzare scenari diversi per riempire i bisogni del roster dividendoli in “Primary” e “Secondary” Needs, fermo restando che alcune necessità secondarie potrebbero trasformarsi in bisogni impellenti nel qual caso il nostro Front Office decidesse di applicare strategie “di riempimento” e futuribilità sopratutto a QB e HB spot, ma anche a WR, OG, TE e DL position. Insomma, un lavoro un po’ diverso, che fonde insieme la consueta struttura del Mock Draft (almeno per i primi 3 Giri) a quella del classico Ranking by Position, per cercare di capire quali Players potrebbero essere presi in seria considerazione dalla War Room Steelers al pronti via.

PITTSBURGH STEELERS NEEDS

[ ILB – S – OLB – QB – HB – WR – OG – TE – DL ]

Le needs primarie sono ben note. Benchè a Pittsburgh siano arrivati da una buona Free Agency il LB Jon Bostic da Indianapolis e la Safety Morgan Burnett da Green Bay, resta chiara la necessità di implementare ancora i rispettivi reparti con innesti di prospettiva superiore. Rimpiazzare Ryan Shazier sarà impossibile ma gli Steelers devono trovare l’alternativa di qualità assoluta a Inside Linebacker ora. Lo stesso dicasi per la Safety position, dove il roster manca di profondità come mai si era visto prima. Inside Linebacker e Safety sono dunque le primissime belve da cacciare al Draft prossimo venturo. Alla caccia grossa si dovrà andare anche per addizionare un Rush-OLB. Bud Dupree potrebbe non essere nei piani futuri dell’acciaieria, che resta dubbiosa circa l’estensione del quinto anno prevista e applicabile per l’ex first rounder da Kentucky. Ma anche il FO decidesse alla fine di contare sul buon Bud, ci sarebbe da guardare dietro la depth chart starter a OLB, che resta priva di valide alternative alla combo Dupree-Watt.

Le needs secondarie, sopratutto negli spot poco sopra ricordati, e cioè HB, QB, WR, OG, TE e DL (5-tech-DE e/o NG/NT), potrebbero essere da “allarme rosso” nel breve periodo e quindi in ipotesi risolte anche con chiamate inaspettate e precoci al Draft. Vediamole un po’ più nel dettaglio.

Ben & Bell

HB Spot – Tutto ruota intorno alla vicenda Le’Veon Bell. Lui chiede la bellezza di 17 mln annui e giusto ieri l’altro via tweet lanciava messaggi non proprio incoraggianti di vicinanza alla città e ai suoi tifosi (rimbalzati da quell’ebete decerebrato di James Harrison). Questo fenomenale all-around player vale questo tira e molla? E sopratutto, vale quella montagna di dollaroni? Prendere o lasciare.

QB SpotBig Ben dovrebbe giocare ancora 1-2 anni (così dice lui) ma i suoi sbalzi umorali (“oggi mi ritiro ma domani rientro per vincere il Lombardi”) non lasciano sereno il fan base e credo neanche il nostro Front Office, sopratutto in prospettiva futura. In una classe profondissima di talento come quella 2018/2019, e considerato che con l’attuale qualità globale del roster almeno per i prossimi due Draft non pescheremo in top 5 (almeno questo c’è da augurarsi), non ci ricapiterà più di trovare anche alla 28esima assoluta un QB da almeno top 15 in qualsiasi altro Draft. Non di meno per il backup QB Landry Jones questa sarà l’ultima season in maglia giallo-nera. Quindi il bivio lo abbiamo davanti. E si tratterà di una scelta assai difficile da prendere (non vorrei essere Colbert francamente).

WR Spot – Questa posizione è da “allarme giallo”. Se è vero che abbiamo il WR’s Corp tra i migliori e completi (se non il migliore e completo) della NFL, è anche vero che Martavis Bryant è al suo ultimo anno e , viste anche le recenti richieste di trade da parte del suo enturage, non sarà rinnovato, questo è poco ma sicuro (anche perchè conoscendo il mio pollo chiederà uno sproposito). Per il resto: Eli Rogers è stato tagliato (quindi manca all’appello un Slot Receiver degno di questo nome in roster); Darrius Heyward-Bey sarà UFA anno prossimo e già sul cap di quest’anno peserà per più di 1 mln di dollari, che per un 31enne Special Teamer con qualche catch è francamente troppo, considerata anche la non rosea situazione cap space 2018. Insomma, già dal prossimo anno l’attacco B&G potrebbe ritrovarsi con i soli Brown e Smith-Shuster, che non è esattamente quello che vorresti.

Ramon Foster

OG Spot – Il 32enne allla 9a stagione Ramon Foster gioca sempre al top: l’affiatamento coi suoi compagni di linea, con Ben e con Bell, resta qualcosa di insostituibile come la sua leadership. Peccato che sarà FA nel 2019 e che quest’anno colpirà il cap per più di 3,5 mln di dollari. Si potrebbe già guardare oltre anche in considerazione della dipartita del tuttofare Chris Hubbard e della incognita qualità della depth a OL.

TE SpotVance McDonald ha fatto una stagione altalentante. Quando è rimasto fisicamente sano ha mostrato sprazzi di solidità ma alla fine della fiera, se guardiamo alla qualità matematica del suo personale tabellino, leggiamo: 14 ricezioni, 188 yards e 1 TD. Beh, questo ci costerà più di 4 milioni di dollari sul cap ’18 e mette su ste robe? Anche no. Jesse James è ormai al termine del suo rookie contract. Il ragazzo c’è, non è un capione ma risponde sempre presente ed è costantemente cresciuto in questi 3 anni a Pittsburgh. La situazione dello spot è assolutamente da rimettere al vaglio e da riposizionare in termini di priorità per l’attacco B&G. Possibile che un innesto via Draft rimescoli le carte da sbattere sul tavolo, perchè dal momento dell’addio dell’indimenticato Heath Miller abbiamo giocato sempre e solo in “bluff”.

DL Spot – A guardare la depth chart in D-line uno direbbe di riflesso “perfetto, siamo al completo e coperti in quanto a qualità”. E’ vero, nulla da dire. Il problema riguarda ancora una volta la visione globale nel medio termine. Tyason Alualu sarà UFA nel 2019, idem con patate Leterrius Walton, e lo stesso dicasi per Daniel McCullers, mai totalente sbocciato, ma a cui è stato fatto firmare un paio di settimane fa un 1-year contract che lo rende abile e arruolato per questo 2018/2019. Ora, lo sappiamo bene quanto è dura per un giovane ragazzo appena asceso dal College imparare a giocare una 3-4 D#, in particolare la posizione a 5-tech DE, e non sarebbe quindi uno shock sentire chiamare un DL-man tra i primi due giorni di Draft; un ragazzo che possa trascorrere un anno di incubazione dietro a Heyward, Hargrave e Tuitt ed essere pronto per la stagione 2019/2020.

Ecco dunque le ipotesi di scenari di presa possibili per i primissimi 3-Round Black & Gold ragionati su personalissimo Ranking By Position (nonché gradimento e adattabilità al sistema Pitt) e con annesso il giro d’uscita teorizzato per “value”.

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PRIMARY NEEDS

[ ILB – S – OLB ]

3-ROUND SCENARIOS

– INSIDE LINEBACKER –

Vander Esch

ILB alla 1.28) Leighton Vander Esch, ILB, Boise State / Rashaan Evans, ILB, Alabama 
ILB alla 2.60) Malik Jefferson, ILB, Texas / Oren Burks, ILB, Vanderbilt / Matthew Thomas, ILB, Florida State / Darius Leonard, ILB/OLB, South Carolina State / Jerome Baker, OLB, Ohio State
ILB alla 3.92) Uchenna Nwosu, OLB, USC / Josey Jewell, ILB, Iowa / Micah Kiser, ILB, Virginia/ Fred Warner, OLB, BYU / Tegray Scales, OLB/ILB, Indiana

– SAFETY –

S alla 1.28) Justin Reid, S, Stanford / Ronnie Harrison, S, Alabama
S alla 2.60) Jessie Bates, S, Wake Forest / Kyzir White, S, West Virginia / DeShon Elliott, S, Texas / Terrell Edmunds, S, Virginia Tech
S alla 3.92) Marcus Allen, S, Penn State / Jordan Whitehead, S, Pittsburgh / Armani Watts, S, Texas A&M / Quin Blanding, S, Virginia / Godwin Igwebuike, S, Northwestern / Tre Flowers, S, Oklahoma State / Kamari Cotton-Moya, S, Iowa State

– RUSHBACKER –

Rush OLB alla 1.28)
Harold Landry, OLB/DE, Boston College / Sam Hubbard, DE, Ohio State
Rush-OLB alla 2.60) Lorenzo Carter, OLB, Georgia / Duke Ejiofor, DE, Wake Forest / Da’Shawn Hand, DE (Strong-side Edge), Alabama / Dorance Armstrong Jr., OLB/DE, Kansas
Rush-OLB alla 3.92) Jeff Holland, OLB/DE, Auburn / Josh Sweat, DE, Florida State / Kemoko Turay, DE, Rutgers / Ogbonnia Okoronkwo, OLB, Oklahoma / Ja’Von Rolland-Jones, OLB/DE, Arkansas State / Ade Aruna, OLB, Tulane

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SECONDARY NEEDS

[ QB – HB – WR – TE – OG – DL ]

3-ROUND SCENARIOS

– QUARTERBACK –

Mason Rudolph

QB alla 1.28) Mason Rudolph, QB, Oklahoma State / Lamar Jackson, QB, Louisville
QB alla 2.60) Luke Falk, QB, Washington State
QB alla 3.92) Chase Litton, QB, Marshall

– HALFBACK –

HB alla 1.28) Derrius Guice, RB, LSU / Rashaad Penny, RB, San Diego State / Sony Michel, RB, Georgia
HB alla 2.60) Kalen Ballage, RB, Arizona State / Ronald Jones II, RB, USC / Nick Chubb, RB, Georgia
HB alla 3.92) Jaylen Samuels, RB, N.C. State / Royce Freeman, RB, Oregon / Mark Walton, RB, Miami / John Kelly, RB, Tennessee

– WIDERECEIVER –

WR alla 1.28) Courtland Sutton, WR, SMU
WR alla 2.60) D.J. Moore, WR, Maryland / Equanimeous St. Brown, WR, Notre Dame / Anthony Miller, WR, Memphis / D.J. Chark, WR, LSU / Dante Pettis, WR, Washington
WR alla 3.92) Auden Tate, WR, Florida State / James Washington, WR, Oklahoma State / DaeSean Hamilton, WR, Penn State / Deon Cain, WR, Clemson / Simmie Cobbs Jr., WR, Indiana / Marcel Ateman, WR, Oklahoma State

– TIGHT END –

Mark Andrews

TE alla 1.28) None
TE alla 2.60) Mark Andrews, TE, Oklahoma
TE alla 3.92)Troy Fumagalli, TE, Wisconsin /Dalton Schultz, TE, Stanford / Ian Thomas, TE, Indiana / Mike Gesicki, TE, Penn State

– OFFENSIVE GUARD –

OG alla 1.28) Isaiah Wynn, G/C/OT, Georgia / Billy Price, G/C, Ohio State / Will Hernandez, G, UTEP / James Daniels, C/OG, Iowa
OG alla 2.60) Austin Corbett, C/OT, Nevada / Braden Smith, G, Auburn / Frank Ragnow, G/C, Arkansas
OG alla 3.92) Scott Quessenberry, G/C, UCLA / Sam Jones, G, Arizona State

– DEFENSIVE LINEMAN –

DE/NG alla 1.28) Taven Bryan, DT, Florida
DE/NG alla 2.60) B.J. Hill, DT, N.C. State / Trenton Thompson, DT, Georgia / R.J. McIntosh, DT, Miami / Tim Settle, DT, Virginia Tech
DE/NG alla 3.92) Nathan Shepherd, DT, Fort Hays State / Andrew Brown, DT, Virginia / Harrison Phillips, DT, Stanford / Justin Jones, DT, N.C. State / Derrick Nnadi, DT, Florida State / Folorunso Fatukasi, DT, Connecticut

Good luck Kevin…