Buccaneers, la difesa oltre l’ostacolo

Per la prima volta dalla magica stagione 2002, che si concluse con la vittoria nel Super Bowl numero 37, i Buccaneers tornano ai play-off. E ci tornano dalla porta principale, vincendo la loro division (la Nfc South) con 11 vittorie e 5 sconfitte, davanti ai Carolina Panthers comunque qualificati per i play-off.

Con un attacco rivitalizzato dall’innesto di Cadillac Williams, RB candidato al ruolo di rookie dell’anno, ma che ha passato un bruttissimo momento dopo l’infortunio di Brian Griese, il QB titolare poi egregiamente sostituito da Chris Simms (che ha chiuso l’anno con 10 Td, 7 Int e un discreto 81 di rating), è stata ancora una volta la difesa la vera arma in più di Tampa Bay. Tra i giocatori della difesa un ruolo importantissimo ha ricoperto ancora una volta il veterano Derrick Brooks: “Sapevamo che per meritare la post season dovevamo migliorare le nostre prestazioni rispetto al 2003 e al 2004, lo volevamo e ci siamo riusciti. Siamo molto orgogliosi di essere la squadra che ha concesso meno yards per partita (circa 277), e questo merito va diviso tra tutti i ragazzi“.

Avendo conquistato lo spot numero tre nel seeding della Nfc, i Bucs affronteranno sabato 7 gennaio, in un Raymond James Stadium tutto esaurito, i Washington Redskins, formazione reduce da cinque vittorie consecutive e data quindi in grandissima forma. Contro la formazione della capitale i Bucs giocarono e vinsero lo scorso 13 novembre (36-35) al termine di una partita incredibile, decisa da una conversione da due punti trasformata da Mike Alstott a due secondi dalla fine.

“In quella partita facemmo molta fatica in difesa – ancora Brooks -, soprattutto contro le corse di Clinton Portis non riuscimmo a trovare un antidoto. I Redskins stanno correndo bene la palla, giocando duro e provocando turnovers da qualche settimana, e hanno meritato i play-off. Ma da quella partita abbiamo imparato e siamo pronti ad affrontarli“.

Appuntamento dunque per sabato 7 gennaio, ore 22.30 italiane, per una sfida che si preannuncia intensissima.